第二章 莺柯（五）

院子裡邊有人！在掩上柴門的那一瞬間，程小九猛然警覺。

    他迅速地回過頭，雙拳緊握，随時準備反擊，卻看見一個熟悉的身影靜靜地坐在月光下，安甯得如寺院裡的雕像。

     “娘，你怎麼還沒睡啊？！”程小九松了一口氣，拖長了聲音嗔怪。

    自己已經不再是小孩子了，不會天一晚就迷路找不到家門。

    娘親居然一點兒都不放心，非要坐在院子裡等！這半夜濕氣大，一旦熬傷了身子骨，恐怕又是一場麻煩。

     程朱氏沒有動，依舊靜靜地坐在那裡，呼吸悠長而均勻。

    “娘，您回屋子裡去睡吧！”小九啞然失笑，走近一些，低聲喊道。

     “啊！”程朱氏被從睡夢中驚醒，身體一晃，差點兒從胡凳上跌下來。

    “你回來了！”她盯着兒子，滿臉欣喜。

    站起身，用手使勁兒撮了把滿是皺紋的臉，一邊向屋子裡走，一邊迫不及待地說道，“我做了一碗酸湯，還在鍋裡邊溫着。

    熱水也在鍋裡邊。

    你先洗把臉，馬上就可以喝到醒酒的湯水！” “娘，我沒喝醉。

    ”程小九的胸口好像突然被人捶了一下，悶悶地生疼。

    他緩緩放低聲音，笑着向娘親解釋，“我真的沒喝醉！您别忙活了！” 程朱氏好像沒聽見一般，依舊急急地向屋子裡邊走。

    腳下忽然一絆，她趔趄幾下，險險摔倒。

     程小九大驚，一步竄過去，扶住娘親的胳膊，“娘！我以後再也不這麼晚回來了，您别生我的氣，行麼？” “你這孩子！”程朱氏停住腳步，笑着搖頭，“娘怎麼會生氣呢？有人請你吃飯，說明你長大了，對别人來說有用了啊！娘高興還來不及，生哪門子生氣啊？” “娘――！”望着母親單弱且佝偻的身軀，程小九不知自己該如何表達此刻的想法。

    有股暖暖的熱浪從心頭慢慢湧起來，一點一點湧到眼角，一點點向鼻孔裡邊滲透。

    他笑了笑，咧開嘴巴，“娘，我自己打水洗臉，您把湯放在外屋桌子上就行！” “嗯！”程朱氏笑着點頭，眉梢眼角充滿自豪。

    關于兒子去校場應募鄉勇，卻幸運地被縣令大人提拔為兵曹的消息，她今天已經聽人說了無數次。

    每次都像在夢中，隻有看到兒子站在自己面前這一刻，才能感覺到生活的真實。

     她步履輕盈邁進屋門，笑着從鍋裡的木架上端出給兒子預備好的醒酒湯。

    然後笑着站在竈台旁，看着兒子打水，洗臉，漱口，換衣。

    直到看見兒子把自己收拾停當了，才微笑着陪着他在飯桌旁的胡凳上坐下，心中充滿了甯靜與幸福。

     “好喝！”程小九喝了一大口醒酒湯，大聲稱贊。

    “比酒樓的湯水好喝多了，别人做的東西，我根本吃不慣！” “又故意糊弄娘！”程朱氏笑着搖頭，慈愛滿臉。

    兒子完全繼承了他父親的長相和優點，做事也和他父親一樣認真。

    這讓她這個當娘的又是自豪，又是擔心。

    自豪的是，自己終于把他養大**，沒辜負丈夫當年的囑托。

    可又擔心他因為做事認真而遭遇到和丈夫同樣的磨難，在突然的某一天一去不返。

     “我以後不光可以領到米，還有固定的薪俸呢！”想讓娘親開心些，程小九一邊大口地喝湯，一邊拿從蔣弓手那裡探聽來的消息向娘親炫耀。

     “我知道！”程朱氏輕輕點頭。

    “你舅舅今天下午來時，已經跟我大緻說過了。

    他說别聽你妗子那天瞎說，一家人沒必要擺那麼大排場！彩禮錢有個三、五吊，意思意思就夠。

    等過了這個夏天，就着手安排你和杏兒的婚事！” “舅舅？”程小九楞了一下，端着湯碗，好一會兒才緩過神來。

    根據蔣弓手透漏的消息，兵曹每年可以得到三十吊的薪水。

    逢年過節，衙門裡和市署還會另有一份車馬費孝敬。

    程小九先前還琢磨着，自己年底前是不是想辦法預支幾個月的薪水，先把給舅舅家的彩禮錢湊齊了。

    卻沒想到當自己有能力湊齊彩禮時，舅舅突然又變得大方起來！ “過