人們是這麼稱呼那個巨大的半球體的，它的直徑五十米，底面朝上球面向下放置在沙漠中，遠看像一座倒放的山丘。
這個半球是排險者用沙子築成的，當時沙漠中出現了一股巨大的龍卷風，風中那高大的沙柱最後凝聚成這個東西。
誰也不知道他是用什麼東西使大量的沙子聚合成這樣一個精确的半球形狀，其強度使它球面朝下放置都不會解體。
但半球這樣的放置方式使它很不穩定，在沙漠中的陣風裡它有明顯的搖晃。
據排險者說，在他的那個遙遠世界裡，這樣的半球是一個論壇，在那個文明的上古時代，學者們就聚集在上面讨論宇宙的奧秘。
由于這樣放置的半球的不穩定性，論壇上的學者們必須小心地使他們的位置均勻地分布，否則半球就會傾斜，使上面的人都滑下來。
排險者一直沒有解釋這個半球形論壇的含義，人們猜測，它可能是暗示宇宙的非平衡态和不穩定。
在半球的一側，還有一條沙子構築的長長的坡道，通過它可以從下面走上祭壇。
在排險者的世界裡，這條坡道是不需要的：在純能化之前的上古時代，他的種族是一種長着透明雙翼的生物，可以直接飛到論壇上。
這條坡道是專為人類修築的，他們中的三百多人将通過它走上真理祭壇，用生命換取宇宙奧秘。
三天前，當排險者答應了丁儀的要求後，事情的發展令世界恐慌：在短短一天時間内，有幾百人提出了同樣的要求，這些人除了世界核子中心的其他科學家外，還有來自世界各國的學者，開始隻有物理學家，後來報名者的專業越出了物理學和宇宙學，出現了數學、生物學等其它基礎學科的科學家，甚至還有經濟學和史學這類非自然科學的學者。
這些要求用生命來換取真理的人，都是他們所在學科的刀鋒，是科學界精英中的精英，其中諾貝爾獎獲得者就占了一半，可以說，在真理祭壇前聚集了人類科學的精華。
真理祭壇前其實已不是沙漠了，排險者在三天前種下的草迅速蔓延，那條草帶已寬了兩倍，它那已變得不規則的邊緣已伸到了真理祭壇下面。
在這綠色的草地上聚集了上萬人，除了這些即将獻身的科學家和世界各大媒體的記者外，還有科學家們的親人和朋友，兩天兩夜無休止的勸阻和哀求已使他們心力交瘁，精神都處于崩潰的邊緣，但他們還是決定在這最後的時刻做最後的努力。
與他們一同做這種努力的還有數量衆多的各國政府的代表，其中包括十多位國家元首，他們也竭力留住自己國家的科學精英