“目标編号：500921473，絕對目視星等：4.71，演化階段：
主星序正中，帶有九顆行星。
這是藍８４２１０号艦報告。
“
“一個精緻完美的行星系。
”艦隊統帥贊歎。
最高執政官很有同感：“是的，它的固态小體積行星和氣液态大體積行星的配置很有韻律感，小行星帶的位置恰到好處，象一條美妙的裝飾鍊。
還有最外側那顆小小的甲烷冰行星，似乎是這首音樂最後一個餘音未盡的音符，暗示着某種新周期的開始。
”
“這是藍８４２１０号艦，将對最内側１号行星進行生命檢測，檢測波束發射。
該行星沒有大氣，自轉緩慢，溫差懸殊。
１号随機點檢測，白色結果；２号随機點檢測，白色結果……１０号随機點檢測，白色結果。
藍８４２１０号艦報告，該行星沒有生命。
艦隊統帥不以為然地說：“這顆行星的表面溫度可以當冶煉爐了，沒必要浪費時間。
”
“開始２号行星生命檢測，波束發射。
該行星有稠密大氣，表面溫度較高且均勻，大部為酸性雲層覆蓋。
１号随機點檢測，白色結果；２号随機點檢測，白色結果……１０号随機點檢測，白色結果。
藍８４２１０号艦報告，該行星沒有生命。
“
通過四維通訊，最高執政官對一千光年之外藍８４２１０号艦上的值勤軍官說：“直覺告訴我，３号行星有生命可能性很大，在它上面檢測３０個随機點。
”
“閣下，我們時間很緊了。
”艦隊統帥說。
“照我說的做。
”最高執政官堅定地說。
“是，閣下。
開始３号行星生命檢測，波束發射。
該行星有中等密度的大氣，表面大部為海洋覆蓋……”
來自太空的生命檢測波束落到了亞洲大陸靠南一些的一點上，波束在地面上形成了一個約五千米的圓形。
如果是在白天，用肉眼有可能覺察到波束的存在，因為當波束到達時，在它的覆蓋範圍内，一切無生命的物體都将變成透明狀态。
現在它覆蓋的中國西北的這片山區，那些黃土山在觀察者的眼裡将如同水晶的山脈，陽光在這些山脈中折射，将是一幅十分奇異壯觀的景象，觀察者還會看到腳下的大地也變成深不可測的深淵；而被波束判斷為有生命的物體則保持原狀态不變，人、樹木和草在這水晶世界中顯得格外清晰醒目。
但這效應隻持續半秒鐘，這期間檢測波束完成初始化，之後一切恢複原狀。
觀察者肯定會認為自己産生了一瞬間的幻覺。
而現在，這裡正是深夜，自然難以覺察到什麼了。
這所山村小學，正好位于檢測波束圓形覆蓋區的圓心上。
“１号随機點檢測，結果……綠色結果，綠色結果！
藍８４２１０号艦報告，目标編号：500921473，第３号行星發現生命！”
檢測波束對覆蓋範圍内的衆多種類生命體進行分類，在以生命結構的複雜度和初步估計的智能等級進行排序的數據庫中，在一個方形掩蔽物下的那一簇生命體排在首位。
于是波束迅速收縮，會聚到那座掩蔽物上。
最高執政官的智能場接收到從藍８４２１０号艦上發回的圖象，并把它放大到整個太空背景上，那所山村小學的影像在瞬間占據了整個宇宙。
圖象處理系統已經隐去了掩蔽物，但那簇生命體的圖象仍不清晰，這些生命體的外形太不醒目了，幾乎同周圍行星表面的以矽元素為主的黃色土壤溶為一體。
計算機隻好把圖象中所有的無生命部分，包括這些生命體中間的那具體形較大的已沒有生命的軀體，全部隐去，這樣那一簇生命體就仿佛懸浮在虛空之中，即使如此，它們看上去仍是那麼平淡和缺乏色彩，象一簇黃色的植物，一看就知是那種在他們身上不會發生任何奇迹的生物。
一束纖細的四維波束從藍８４２１０号艦發射，這艘有一個月球大小的星際戰艦正停泊在木星軌道之外，使太陽系暫時多了一顆行星。
那束四維波束在三維太空中以接近無限的速度到達地球，穿過那所鄉村小學校舍的屋頂，以基本粒子的精度對這十八個孩子進行掃描。
數據的洪流以人類難以想象的速率傳回太空，很快，在藍８４２１０号艦主計算機那比宇宙更廣闊的内存中，孩子們的數字複制體形成了。
十八個孩子懸浮在一個無際的空間裡，那空間呈一種無法形容的色彩，實際上那不是色彩，虛無是沒有色彩的，虛無是透明中的透明。
孩子們都不由想拉住旁邊的夥伴，他們看上去很正常，但手從他們身體裡毫無阻力地穿過去了。
孩子們感到了難以形容的恐懼。
計算機覺察到了這一點，它認為這些生命體需要一些熟悉的東西，于是在自己的内存宇宙的這一部分模拟這個行星天空的顔色。
孩子們立刻看到了藍天，沒有太陽沒有雲更沒有浮塵，隻有藍色，那麼純淨，那麼深邃。
孩子們的腳下沒有大地，也是與頭頂一樣的藍天，他們似乎置身于一個無限的藍色宇宙中，而他們是這宇宙中唯一的實體。
計算機感覺到，這些數字生命體仍然處于驚恐中，它用了億分之一秒想了想，終于明白了：銀河系中大多數生命體并不懼怕懸浮于虛空之中，但這些生命體不同，他們是大地上的生物。
于是它給了孩子們一個大地，并給了他們重力感