我剛剛說過，我丈夫要興辦新生意，他需要三十五萬美元的資金。
我可以給他十萬美元，但還短缺二十五萬。
我希望這筆錢也能通過這塊寶石得到。
”
他搖了搖頭：“親愛的夫人，世界上沒有任何價值如此之高的綠寶石，相信我，十萬美元已經是賺了。
”
“我相信這一點，霍爾斯頓先生，”夫人對他說，“但這卻對我丈夫的生意無濟于事，是不是？”她站起身。
“我還是留下它傳給我女兒的好。
”她伸出一隻細長纖弱的手，“先生，謝謝您光臨。
”
他立起身，茫然失措。
“等等，”他說。
他的貪婪與理智在相互角逐，然而他知道，他絕不能失去綠寶石。
“請坐，夫人。
我想我們一定能達成某種令雙方滿意的協議。
假如我勸我的朋友付十五萬美元――”
“二十五萬美元。
”
“二十萬美元，如何？”
“二十五萬美元。
”
她絲毫不動搖。
他決定讓步。
十五萬美元和利潤總比沒有強，雖然他隻好買一幢小别墅和一隻小遊艇，但這畢竟是一筆财産。
帕克兄弟待他菲薄，這是對他們的報應。
他決定在一兩天之内通知他們，下周，他就可以領略藍色海岸的風光了。
“就這樣說定了。
”他說。
“妙極了！真讓我高興！”
這回你可得意了，臭婊子，霍爾斯頓想。
但他也沒有什麼值得抱怨的，他期待着飛黃騰達。
他向綠寶石最後瞥了一眼，把它裝進衣袋裡。
“我付給你一張我們珠寶店帳戶的支票。
”
“謝謝，先生。
”
霍爾斯頓寫好支票，遞給她。
他要讓P.J.本尼克夫人為他開一張四十萬美元的支票。
彼得将為他兌換這張支票，他再用帕克兄弟的帳戶為這位夫人兌換支票，然後把差額揣入腰包。
他将與彼得商量出辦法，不使二十五萬美元的支票出現在帕克兄弟的每月财務報告上。
十五萬美元！
他幾乎覺得，自己已經沐浴在溫煦的法國陽光之中。
※※※
出租車仿佛瞬間就返回了珠寶店。
霍爾斯頓想象得出，當他把這一好消息告訴本尼克夫人時，她臉上一定會綻開欣喜的笑容。
他不僅為她尋覓到了她所希冀的珠寶，還使她不用去居住那頹敗而四面透風的鄉村房子，忍受那份痛苦。
當霍爾斯頓飄然置身于珠寶店時，吉爾頓迎上前說：“先生一位客人想要――”
霍爾斯頓興奮地想他一揮手。
“以後再說。
”
他沒有功夫關照客人，現在沒功夫，将來永遠也不會有了。
從現在開始，該輪到别人伺奉他了，他要出入赫姆斯、蘭紋等最高級的商店。
霍爾斯頓一陣風似地卷入辦公室，關上門，把綠寶石放在他面前的桌子上，然後撥通了一個電話号碼。
話筒裡傳來接線員的聲音：“多徹斯飯店。
”
“請接‘石油套間’。
”
“您要找哪一位說話？”
“P.J.本尼克夫人。
”
“請稍等。
”
霍爾斯頓手握聽筒，嘴裡吹着口哨。
接線員的聲音再度出現：“很抱歉，本尼克夫人已經清帳離開。
”
“那麼，請為我接她新搬入的房間。
”
“本尼克夫人已經離開了飯店。
”
“這不可能，她――”
“我把電話轉到接待處。
”
傳來一個男子的聲音：“接待處，您有何事？”
“哦，請問，P.J.本尼克夫人搬進了哪套房間？”
“本尼克夫人今晨辦妥帳目，離開了飯店。
”
這裡面一定有某種原因，也許發生了什麼緊急事情。
“是否請将她現在的地址告訴我，我叫――”
“對不起，她沒有留下地址。
”
“她肯定會留下的。
”
“是我為本尼克夫人辦理的手續，她沒有留下任何地址。
”
他感到肚子上仿佛遭到猛烈的一擊。
他慢慢放下聽筒，坐了下來，頭腦裡一片茫然。
他一定要想法找到她，告訴她，他終于找到了綠寶石。
同時，他還必須從瑪瑞薩夫人手裡索回那張二十五萬美元的支票。
他立即撥通薩瓦裡飯店。
“請接二十六号房間。
”
“您找誰？”
“瑪瑞薩伯爵夫人。
”
“請稍等。
”
接線員的聲音還沒再度出現，霍爾斯頓便被一種可怕的預感攫住，他感到某種災難性的消息一定在等待着他。
“很抱歉，瑪瑞薩伯爵夫人已經結帳離開。
”
他挂上電話。
他的手指劇烈地抖動，好不容易才撥通了銀行的号碼。
“請接總會計師……快！我要停止兌現一張支票。
”
但，自然，他又晚了一步。
他以十萬美元的價格出售了一塊綠寶石，又以二十五萬美元的價格将它重新購買回來。
格裡戈裡-霍爾斯頓頹喪地倒在椅子裡，不知應如何向帕克兄弟作出解釋。