無論如何，對楊馬娃的一頓闆子，徹底劃開了我和同伴、同學之間的界線，那些心存僥幸企圖開我的玩笑的人，那些想試試新上任的先生的脾氣軟硬的人，全都得出了自己應該得到的結論，學堂裡的秩序按照父親過去的模式繼續下來了。
楊馬娃退學了。
挨打的當天後晌，他就沒有再來上學，扛着撅頭跟他爸上坡挖地去了，迅速地從村子各個角落反饋到我耳朵裡的反應，卻是絕對的一邊倒。
沒有任何人同情楊馬娃，聽說連他爸也罵他不知深淺。
執事楊步明當天下午跑到學校，給我撐腰：“打得好！念了幾年書，連個禮性兒也不懂，沒有一點規矩！不打的話，明日該翻天了！”他故意用大聲說話，讓那些坐在學堂裡的娃娃都聽見。
不光執事楊步明，幾乎所有送子入學的莊稼人，在我來去的街巷裡，一律支持我動闆子的舉動。
不過，我心裡明白，不尊師長的越軌行動是不會有人同情的，所以并不覺得意外。
對楊馬娃的退學，我也不覺得遺憾。
按照我爺爺在這個學堂裡開創的獨特的教程（後來又經過了我父親的補充），啟蒙生從一二三四五開始識字，然後學《百家姓》，中年級學《七言雜志》，大約三年時間。
附加的課程是珠算，先學加減，後學《九歸》。
三年時間裡，那些窮莊稼漢的後代，學會了日常生活慣用的雜字，會打一手算盤，就走出學堂跟他們的父兄做莊稼去了，或者到西安某個鋪店、作坊當相公（學徒）去了。
留下為數不多的一些富裕戶的子弟，接着就開《論語》，步步深造。
這一套教程，從爺爺創立，頗受莊稼人歡迎，可以說貧富皆宜，有普及也有提高，照顧了“面”又保證了“點”。
楊馬娃早該退學去做莊稼或當相公去了，隻是生得矮小，父母疼其體力不支，就叫他在學堂多混幾年……遲早是要走的。
兩月過去了，沒有發生什麼意外，秩序正常，執事楊步明對我父親幾次誇贊：“栽培有方！”父親自然很欣慰。
我的自我感覺也甚好。
我從村中走過去時，可以踏出緩急有緻的腳步了，再不緊張了。
我在教桌前端直坐一晌，看書或授課，不再覺得腰酸腿困了。
人說，我活脫就是二十年前我爸的原樣兒！連脾氣也跟我爸一模一樣了。
我也意識到我的脾性兒變了。
我小時愛笑，媽說我長了一副笑面菩薩的臉兒，而且一笑臉頰上就有兩個酒窩，我爸為我的愛笑沒少訓過我，說我長了一副沒楞角的臉，尤其讨厭我臉上的那兩個倒黴的酒窩……現在，我改掉愛笑的毛病了，酒窩自然也就極少出現了，我面對一夥性格各異的學生，沒有威懾的力量是不行的，父親說絕不能跟學生嘻嘻哈哈，笑了就失掉威勢了。
另一個不便說出口的原因，我自打媳婦一娶進門，就笑不出來了。
她是坐着轎子來的，在伴娘的攙扶下走進廂房，我一把揭開她的蓋臉的紅布，狂跳着的心一下子沉下去了，再也跳不起來了。
我實在無法預料，父親會給我娶回來這樣一個媳婦。
當然，父親那種奇特的理論，我不敢頂撞，想想我現在在楊徐村的地位，想到徐家三代人在楊徐村所樹立的威望，我覺得心裡十分沉重，我不能給祖先丢臉，更不能耽于女色而使徐家的門樓上的“讀耕”精神毀斷于我手，這個女人的位置和比重一下子給劃開了。
我從學堂放學回家，她就怯怯地招呼我：“先生，用飯。
”她從來也不敢正眉正眼地看我的眼睛。
當我發覺她在注視我的時候，我一回頭，她立即把眼光避開了。
她不會撤嬌，隻會燒火、洗鍋、刷碗、縫衣、做鞋。
我不說話，她也不說話，大約是怕說得不合适，我見了她就沒有話說了，所以小廂房裡總是靜悄悄的。
配偶的不甚稱心和夫妻感情的不甚融洽，為新承擔的教書工作的熱情和興味所沖淡，我覺得十分喜歡教學。
這一方面的如願與另一方面的不如願摻和着，我就這麼過，也沒有感覺到活不下去，生活雖顯得古闆，卻也平靜。
我的平靜的心境突然被打破了！
這天放學時，天下着雨，大雨點子在院子的積水上打出一片白花花的水泡。
大學生們不顧雨大路滑，縮着脖子跑出學堂去了，院子裡響起一陣雜亂的噗哧噗哧的腳步聲，隻有幾個小娃娃躲在門口的房檐下，不敢出去。
我站起來，舒展一下腰身，走到房檐下，勸那幾個小娃娃再等一會，雨住了再走。
這時候，一個穿着旗袍的女人走進學堂院子來了，撐起的紅紙雨傘遮住了她的頭臉。
我卻早已認出，這是楊龜年的二兒媳婦。
我返身走回學堂，在椅子上坐下。
這個女人走到學堂門口，她的兒子已經撲到她的膝前，抱住了她的腰。
她一面摸着孩子的頭，笑容可掬地說：“把這把傘給你先生送去，你跟娘打一把傘行了。
”
我立即從椅子上站起，推辭，要她和孩子一人打一把傘，我到雨住了再走。
她的兒子把傘放到桌子上，跳出門，她牽着他的手，轉身走了，在院子的泥水裡，小心地挑選可以下腳的地方，走出院子去了。
剩下的三五個小娃娃，大約估計到他們的父母不會送洋傘或草帽來，就冒雨跑了。
學堂裡靜