脅家。
說完，他将電話遞給哲朗。
“我老婆大人說要叫你聽電話。
”
“我嗎？”
“嗯。
”須貝噘起下唇點點頭。
哲朗接過電話，打了聲招呼。
他和須貝的妻子見過面，也出席了他們的婚宴。
她是一名長臉、五官頗具日本特色的女性。
須貝的妻子問道：“這麼晚到府上不會打擾嗎？”哲朗答道：“不會，請你不用在意。
”
“你老婆是禮數周到，還是擔心老公在外面亂來呢？”
“我怎麼可能在外面亂來？她隻是擔心我會不會在外面喝了酒才回家。
”
“在外面喝了酒才回家有什麼關系？又不是去銀座。
”
“話不能這麼說，我的小孩要上小學了，老婆越管越嚴。
何況我還有貸款要付。
”
去年年底，須貝在荻窪買了一間公寓。
“還是你家好，高倉也在工作。
”
“家家有本難念的經啊。
”
三人步下地下鐵的階梯時，美月戴上了太陽眼鏡。
哲朗心想，為什麼這麼晚了還要戴太陽眼睛呢？但他按下不問。
丸之内線很擁擠，三人在車廂内被人群沖散，須貝一個人被擠到了遠處。
哲朗和美月一起被推到另一邊的門。
他讓美月站在門邊，和她面對面站立，感覺自己簡直是線衛。
美月避免和他目光相對，一直看着腳下。
哲朗從太陽眼鏡和臉部的間隙看見了她長長的睫毛，好像沒有上睫毛膏。
在車廂内的燈光下，她臉上拙劣的妝格外明顯，粉底塗得也不均勻。
她的皮膚相當粗糙，但她絲毫不加以掩飾。
電車行進間，哲朗又發現她臉上雖然化了個大濃妝，卻沒有散發出一點香味。
不但如此，哲朗甚至聞到了汗酸汗臭味。
哲朗從汗臭味聯想到了别件事。
昏暗的走廊上，一扇像壞了般的門一直敞開着，上面挂着掉色的牌子，牌子上“美式橄榄球社”幾個字也快看不出來了。
門的那一頭，是一間充滿了灰塵、汗臭味和黴味的房間。
一名年輕女子站在四處散置着護具和頭盔的房間中央，陽光從好幾年沒擦的窗玻璃射進來，打在她身上，照亮了她的右半身。
“我了解QB的心情。
”她——日浦美月說道。
總決賽隔天，社團辦公室裡除了哲朗和她之外，别無他人。
即使如此，房間内還是充滿了選手身上散發出來的熱氣。
“比賽輸了就輸了，QB沒有錯。
”美月繼續說道，緩緩點着頭。
當時，她稱呼哲朗為QB。
當然，QB指的是四分衛（QuarterBack）。
“輸球都是我害的。
”哲朗回應道，“因為我，才沒辦法奪冠。
”接着，他戲劇性地歎了一口氣。
十九比十四，相差五分落敗。
如果達陣成功的話，就反敗為勝了（*達陣可得六分）。
大家說他們的隊伍原本就居于劣勢，哲朗他們也早有心理準備。
敵對的防守固若金湯，相較之下，跑衛中尾的速度則是哲朗隊伍最強的武器。
中尾一旦被敵隊盯死，獲勝的概率就很渺茫了。
于是他們決定出其不意地将勝算賭在傳球攻擊上，以對付敵隊将防守重心鎖定在中尾身上的戰術。
哲朗他們增加假動作，換句話說，就是隻“假裝”将球傳給中尾。
而中尾“假裝”接球，像平常一樣狂奔。
哲朗則趁敵隊的防守被中尾的假動作耍的團團轉時，反複将球傳給外接員（*WideReceiver，在接近邊線的地方列陣，負責接收抛傳。
）松崎或邊鋒（*TightEnd，列于攻擊線衛側，和外接員一樣可接傳。
）早田。
敵對看準帝都大學隊在當季比賽中鮮少傳球動作，沒想到被哲朗他們将計就計，反将一軍。
他們徹底忘了西脅哲朗到前季為止，在聯賽中都是屬一屬二的遠距射球四分衛。
然而，戰術總有被識破的時候。
到了下半場，敵對對于哲朗和中尾的假動作絲毫不為所動。
到了終場倒數八秒鐘的時候……
隻能再射門一次了，距離得分線還有十八碼。
哲朗右手拿着并列開球（*進攻及防守球員在開球線的前後兩邊排列，面向對方。
其中一位進攻球員中鋒從兩腿間将球向後傳給隊友，通常傳球的對象是四分衛。
）後的球，大步往後退，尋找傳球目标。
敵對的防守線如野獸般步步進*，防守隊友奮力阻止他們。
四分衛所剩的時間不多，對方的阻截員遲早會突破屏障，用身體沖撞哲朗。
如果拿着球被抓到的話，就玩完了。
哲朗将球投出。
球螺旋回轉，飛向松崎。
松崎拼命跑去接球，如果他的手臂再長十公分的話，大概就傳球成功了。
但是抓住球的卻是對方的後衛。
那一瞬間，敵對的選手們用全身表現出欣喜若狂的情緒，而帝都大學隊則是失望地垂頭喪氣。
哲朗事後看錄像帶時，才知道當時邊鋒早田無人防守。
“全都是我的錯。
”哲朗在兩人獨處的社團辦公室裡，反複說着這句話。
“沒那回事，QB已經盡力了。
”美月撿起腳邊的球，往他丢去，哲朗挺起胸膛接下這意外強勁的一球。
她繼續說道：“振作！”
哲朗盯着美月丢過來的球，然後看着美月。
她咬着下唇，縮起下颚，微微擡頭地盯着他，她的眼睛滿布血絲。
在那之後，哲朗再也沒有和她談到那場比賽了。
畢業後一年一度的聚會，她也隻在前三次出席，後來一直沒有出現。
三人在東高圓寺站下車，哲朗住的公寓距離車站幾分鐘路程。
兩房一廳的房子雖然是租來的，但落成才三年，結構穩固，而且大門還會自動上鎖。
每次提到房子是租的，對方就會說：“那還是買下來比較劃算。
”但哲朗卻沒和理沙子談過這件事。
三人搭電梯到六樓。
各住戶以ㄇ字形排列，最裡面的一戶是哲朗的家。
哲朗打開大門，屋裡一片漆黑。
他點亮燈，對兩人說：“進來吧。
”
“家具和裝飾品都很高級，體育記者這麼賺錢嗎？”須貝一踏進客廳，就環顧四周說道。
“哪裡高級，都是一般貨色。
”
“少來，沒那回事，我多少懂一點。
”須貝仔細欣賞并排在餐具櫃裡的異國餐具。
餐具櫃裡放的幾乎都是理沙子從外國買回來的收藏品，搜集餐具是她的嗜好。
“高不高級有什麼差别，先坐下來吧。
”
“也對。
”須貝坐在皮革沙發上，手撫着扶手，“好東西果然觸感不同。
”
雙人沙發和三人沙發呈直角擺放。
須貝選擇了三人沙發，哲朗在他身旁坐下，美月卻依然站着。
“你怎麼了？坐啊。
”哲朗指着雙人沙發說。
美月沒有回應，拿出先前的那本小筆記本。
“又是筆談啊……”須貝低喃道。
她一副凝重的表情，在筆記本上寫了什麼，然後遞給哲朗。
筆記本上寫着：「洗手間在哪？」
“出去走廊後，第二扇門。
”
美月拿着運動包離開客廳。
說不定她是要去洗把臉，哲朗心想，如果她能卸掉那臉粗糙的妝就好了。
“她好像不能講話，會不會是聲帶出了問題呢？”須貝側着頭，一臉不解。
“她當時會待在那裡，表示她在店外面等我們吧？她為什麼不進去店裡呢？”
“大概是不想見到其他人吧。
”
“為什麼？”
“不曉得，這我就想不通了……”須貝搔了搔頭。
哲朗走進吧台式廚房，将水倒進咖啡機，裝上濾紙。
耳邊傳來洗手間門打開的聲音，美月好像出來了。
哲朗将西班牙綜合咖啡粉倒進濾紙，打開咖啡機開關，然後打開餐具櫃的門，拿出馬克杯放在調理台上。
哲朗背對客廳，但感覺得到美月走進客廳。
“咦……你是什麼人？”須貝說道，就此說不出話來。
美月沒有回答。
哲朗心想，怎麼了呢？舉步離開廚房。
客廳門前，站着一名個頭矮小的陌生男子。
他身穿黑色襯衫搭配牛仔褲，緩緩地将頭轉向哲朗。
你是誰？哲朗也差點出聲問道。
但在發問之前，他發現男人的五官和美月一模一樣。
站在眼前的人蓄着短發，徹底卸了妝，正是美月沒錯。
須貝從沙發上起身，身體半蹲，半張着嘴巴，瞪大了眼睛。
哲朗驚訝得說不出話來，腦中卻想着——我肯定也露出了相同的表情。
美月輪流看着兩人的臉，嘴角微微上揚，看起來像是在笑。
她既像是在對呆若木雞的兩人發出冷笑，又像是在嘲笑自己的模樣。
哲朗感覺她吸了一口氣，自己反倒是屏住氣息。
“好久不見啦，QB。
”美月終于發出聲音了。
但那卻是男人的嗓音。
3
哲朗有一種奇怪的感覺，眼睛看到的景象和耳朵聽到的聲音仿佛對不起來。
就像看到電視播出樣片時，聽見好萊塢明星被配成意想不到的聲音而感到莫名其妙一樣，哲朗現在的感覺就與那類似。
“說話呀，QB。
”美月說道。
那聲音完全陌生，但卻和她的嘴唇動作搭配得剛剛好。
“須貝你也是，嘴巴别張那麼大。
”
哲朗移動視線，從頭到腳反複打量了她好幾次。
“你是……日浦吧？”他勉強說道。
“當然。
不過，我已經不是你們認識的那個日浦美月。
”美月的唇邊泛起一抹微笑。
“你那身打扮是怎麼回事？還有……”哲朗指着她的嘴角。
“你的聲音。
”
她先低下頭，旋即擡起頭。
“說來話長。
不過，我就是想告訴你們這件事，才等在那邊的。
”
哲朗點點頭，“總之，先坐下來再說。
”
美月邁開大步，在沙發正中央坐下。
坐定後，她微微打開穿着牛仔褲的雙腿。
須貝的目光一直跟随她的身影，等到她坐下來才說：“你那身打扮，應該不隻是便裝而已吧？”
美月露出潔白門牙笑了，“不是，我是真的想這麼穿。
”
須貝搔了搔太陽穴，顯得惴惴不安。
哲朗坐到須貝身旁，重新端詳美月的模樣。
她臉上露出一絲尴尬的表情。
“呃……那……”哲朗問道，“這是怎麼回事？”
美月将雙手放在膝上，挺直上身。
“我們最後一次見面是什麼時候？”
“大概是……十年前左右吧？”哲朗徵求須貝的同意。
“我想應該是吧，”須貝附和道，“當時日浦還在工作。
我記得是在建築公司上班，對吧？”
“你記性真好。
”美月臉上的肌肉放松下來。
“沒錯，當時我還是個粉領族。
我進公司都三年了，工作卻考試停留在影印資料，或将别人寫的報告輸進文字處理機。
這種情形到我辭職之前都沒改變。
”
“我聽理沙子說你結婚了。
”
“我在二十八歲那年秋天結婚，”美月答道，“工作在那之前就辭了，因為實在太可笑了。
我是因為想做設計才進入那家公司，到最後卻連一張設計圖都畫不到。
這讓我再次體認，女人受到了打擊。
”
“那個……”須貝有點不好意思地插嘴，“這件事或許也很重要，但是你要不要先解釋一下這身打扮……”
“你想要先知道這身打扮的原因嗎？我的發型、衣服，還有聲音？”
“嗯，老實說，如果不先知道這個部分的話，怎麼說呢……，總覺得渾身不對勁，對吧？”須貝說道。
他最後的“對吧？”是對哲朗說的。
“我盡可能長話短說。
”美月看着兩人，“你們覺得我為什麼會結婚？”
“為什麼？那當然是因為喜歡對方吧。
”須貝答道。
“不對，我們是相親結婚的。
對方是銀行職員，比我大八歲。
第一印象給人的感覺是做事踏實，結婚之後證明我的第六感确實沒錯，他是個工作勤奮的人。
不過，我并不是中意他這一點才和他結婚的。
結婚對象是誰都無所謂，因為我非結婚不可的心情比想嫁個好男人的願望還要強烈。
”
“你為什麼那麼急着結婚？”須貝問道。
“總歸一句話，我想讓自己死心。
我想讓自己認知到自己是女人，隻能以女人的身份活下去。
我以為一旦結婚的話，就能夠死心了。
隻要結了婚，就不會再有奇怪的夢想了。
”
哲朗以不可思議的心情，聽着她連珠炮似的告白，對她話中的涵義無法立刻會意過來。
反倒是她凝重的眼神，令他直覺知道她想要說什麼。
“日浦，你，該不會……”
聽到哲朗的低語，美月默默地點頭回應。
哲朗在心中反複說道：不會吧……。
但是，她現在的外貌卻告訴他，自己的直覺是正确的。
“咦？咦？什麼意思？你們在說什麼？”須貝好像還搞不清楚狀況，眼睛滴溜溜地輪流看着美月和哲朗的臉。
“日浦不是女人了，對吧？”哲朗說道。
他邊說邊想：怎麼可能有這種事？他不願相信這件事。
但是她卻一臉冷靜地回答：“沒錯。
”
“你不是女人的話，那是什麼？”須貝嘟嘴說道。
“不曉得，我是什麼呢？我也不太清楚。
不過，