室。
"已經向新海美冬問了情況。
"向井小聲說。
"她說什麼？"
"很吃驚。
這也是理所當然的。
"
"關于和浜中的關系，說什麼了？"
向井搖搖頭："說一直受浜中的關照，覺得是好上司，想努力成為好部下，沒想到發生這種事情，真是難以置信——像是優等生的回答。
"
"已經讓她回去了？"
"沒有，還讓她等着。
你要見一見？"
"嗯。
"
"可以。
"向井點點頭，"浜中這邊怎樣？"
"老樣子。
"
"哦。
那今晚就不要讓那家夥回去了，明天也許他就會改變主意。
"
"組長。
"
"什麼？"
"浜中是清白的。
"
向井先愣了一下，随後目不轉睛地凝視着部下的臉，嘴角露出了一絲微笑。
"有什麼根據？"
"那家夥幹不出那種勾當，幹那事需要相當的膽量。
"
"你是說他沒有膽量？僅憑直覺作出這種判斷，可不像你的一貫風格。
快去見見新海美冬。
"
新海美冬穿着無袖衫，兩條白皙纖細的手臂分外迷人。
以前隻見過她穿制服和套裝的樣子，這種休閑打扮在加藤看來十分新鮮。
"聽說現在華屋還在停業。
"他先寒暄了一句。
"嗯。
"美冬點點頭，表情卻很僵硬。
"聽說你今天一直待在屋裡，完全沒發現外面有人動你門上的信箱？"
"一直在裡屋看電視……"
"據浜中講，他給你打過多次電話，但沒人接，這才去了你家。
"
"我把電話線拔了。
以前也說過，最近總有奇怪的電話……"
"這樣恐怕很不方便。
沒有人能聯系上你了。
"
"沒辦法，總比接到奇怪電話弄得心裡不舒服強。
而且，不可能有什麼急事找我。
我又沒有親人。
"美冬垂下了頭。
加藤知道她是阪神淡路大地震的受災者。
"對這件事，你能想到些什麼情況？"
"剛才已經向另外一位警察……"
"對不起，麻煩你再說一遍。
"加藤微微低了低頭。
美冬輕輕歎了口氣，然後才開始叙述。
她上個月就沒有收到電信局的通知，覺得奇怪，也沒收到煤氣費和電費的交款收據。
"如果真的是信件被偷，太讓我震驚了。
說實話，真不願相信。
"
美冬祈禱似的将雙手交叉在胸前，手在微微顫抖。
上次見面時，加藤感覺她相當穩重沉着，看來這回是真的受刺激了。
"你覺得三樓負責人浜中這人怎樣？在工作單位，他以前對你的态度有沒有異常？"加藤單刀直入。
新海美冬沉默了一會兒，然後擡起頭，長長地出了口氣。
"剛才也說過了，我依然無法相信。
會不會搞錯了？浜中先生會不會真的是為了給我送丢失物品才來我家的？"
"你認為這種說法能讓人信服？"
她停頓片刻，随後向上攏了攏頭發，像在忍受痛苦般緊鎖眉頭。
"無法相信。
浜中先生很能幹，我作為下屬一直很尊敬他。
以後我再也無法相信任何人了。
"
客廳的架子上放着一個小相框，裡面是一張抓拍的全家福照片，看上去和睦美滿，每個人臉上都洋溢着幸福。
上小學的兒子站在正中間，後面并肩站着一對夫妻。
似乎光線刺眼，三人都眯着眼睛在笑。
像是在爬山，不光丈夫，連妻子都是牛仔褲配球鞋的打扮。
照片上的妻子正低頭坐在加藤面前，放在膝蓋上的左手緊緊握着手帕，身穿針織毛衣配白裙子。
加藤覺得這身打扮比牛仔褲适合她。
"那麼，您注意到他的樣子有些異常？"
聽加藤這樣問，浜中順子微微點了點頭。
"好像想其他的事想得多了，對我的話完全心不在焉……"
就算沒什麼事，這世上的丈夫多半都是如此——這句話到了嘴邊又被加藤咽了回去。
他四年前離婚了，沒離婚時也是那個樣子。
"另外，"她又補充道，"回家比以前晚了。
以前九點左右回來，最近經常到将近十一點。
"
"不在外面過夜？"
"這倒沒有……"
"早上出門有沒有提前？"加藤問。
順子像是剛剛想到似的點了點頭。
"确實是。
盡管不是經常的，偶爾會比平時早出去近一個小時，說是店裡有準備工作……"
"您還記得這種變化是從什麼時候開始的嗎？"
順子把手放在消瘦的臉頰上。
"好像是從兩個月前。
"
加藤點點頭。
如果糾纏畑山彰子和新海美冬的真是浜中，倒是符合這番證詞。
回家晚出門早的現象，可以理解為是要跟蹤她們或檢查她們的垃圾。
"請問，"順子擡頭看向加藤，目光中充滿膽怯，"我丈夫真的幹了那種事？真的去騷擾店裡的女員工……"
順子閉上眼睛，又一次深深地低下頭。
加藤能看出來，對她來說，安定的生活和将來都會受到巨大的沖擊。
她沒說"我丈夫才不會幹那種事"之類的話。
看來她隐約注意到了某種異常。
對浜中洋一的房間進行了搜查。
想找的東西分為兩類：對華屋女職員進行騷擾的痕迹，和制造毒氣散發裝置的證據。
"咱們換個話題。
"加藤伸手端起桌上的茶杯。
他想起沏茶時順子的手一直在顫抖。
"上周的這個時候，有沒有迹象表明您丈夫在房間裡做什麼，比如制造什麼東西？"
順子歪了歪頭，眉頭緊鎖。
"剛才我也說了，最近他把自己關在屋裡的時候确實多了。
我不清楚他在幹什麼。
"
"您經常進您丈夫的房間嗎，比如他不在的時候？"
順子搖搖頭。
"以前曾因進他的房間被狠狠訓斥過。
他說裡面放着客戶寄存的重要物品，警告我絕不能擅自進去。
"
"您不知道屋裡是什麼樣子？"
"嗯，幾乎不知道。
他真的會非常嚴厲地訓斥我。
就在前幾天還發過火，說我又擅自進去了。
"
"剛才我大緻看了一眼您丈夫的房間，裡面放着一些很奇怪的東西，如操作台、老虎鉗、小工具等。
"
"他愛好镂金。
他說既然是賣寶石飾品的，也應該掌握一定的技術。
"
"镂金是很精細的活，您丈夫手巧嗎？"
"這個，怎麼說呢，我感覺一般。
他讓我看過他做的戒指和胸針，一看就是外行人做的。
"順子回答時感覺很納悶，不明白警察為何問這種問題。
加藤沒告訴她這些與華屋發生的惡臭事件有關。
"加藤，過來一下。
"西崎在屋門口喊道。
他正在搜查房間，手上戴着白手套。
"對不起。
"加藤說着從沙發上起身，來到走廊上，"發現什麼了？"
"看。
"西崎拿着幾張照