水面上涼飕飕的，凱伊緊擁着身上穿的一件小皮毛夾克。汽艇在“鷗岬”下方的河道上軋軋前進，然後踅進分隔“鷗岬”和那陰森森的斷崖頭的小河灣。 問題一兩度被人提出，可是巴陀督察長每次都舉起大手，有如通俗鬧劇的笨拙演員，暗示時間未到。因此除了水聲之外，一片沉默。凱伊和泰德站在一起，俯視水面。奈維爾跌坐在汽艇上，兩腿撐開。瑪麗-歐丁和湯瑪士-羅伊迪坐在船首。每個人都不時地以好奇的眼光瞄着站在船尾的馬克懷特那高大、疏遠的身影。他沒看他們，隻是背對着他們，雙肩聳起，站在那裡。 直到他們身處斷崖頭的陰森陰影下，巴陀才降低引擎速度，開口說話。 他以深思熟慮的口吻，毫不怯場地說： “這是個非常古怪的案子——我所見過的最古怪的案子之一，我想先大緻談談謀殺這個主題。我要說的并不是我的創見——實際上是我旁聽到年輕的王室律師顧問丹尼爾斯先生說過的，而我想他可能也是聽别人說的——這一套他很行！ “以下就是！當你看到謀殺案的報導——或者，比方說，讀到一本謀殺案的小說時，通常你都是先看到謀殺案。這全錯了。謀殺案早在很久以前就已經開始。一件謀殺案是很多不同情況的極點，這一切都在某一特定時刻彙集到某一特定地點。人們都為了不可預知的原因被從各個不同的地方帶到這裡面去。羅伊迪先生從馬來亞來到這裡。馬克懷特先生在這裡因為他想要重訪他曾經企圖自殺的舊地。謀殺本身是故事的結局。是‘零時’。” 他停頓了一下。 “現在就是‘零時’。” 五張臉轉向他——隻有五張臉，因為馬克懷特先生沒有轉過頭來。五張茫然不解的臉。 瑪麗-歐丁說：