能是想對我說的。
”
“啊。
”派克韋上校說，帶着一副終于打開了悶葫蘆的神氣，“很有意思。
把你知道的說出來。
”
“知道得不多，先生。
鮑勃和我商定了一種簡單的暗語。
我們一緻認為拉馬特所有的電話全都有人竊聽。
鮑勃在王宮裡有機會聽到些消息，我有時也有些有用的情報要告訴他。
因此，我們兩人打電話時，如果按規定的方式說到一個或幾個姑娘，而且說她‘世上少有’，那意思就是發生了什麼事情！”
“是指這樣或那樣的重要情報？”
“是的。
在那出戲開場的時候，鮑勃打電話給我，用了那句話。
我和他約好在我們經常接頭的地點——在一家銀行外面——和他見面。
可是暴動就在那個地區爆發了，警察封鎖了道路。
我沒法和鮑勃接上頭，他也沒法和我接上頭。
就在那天下午，他駕駛飛機送阿裡離開了拉馬特。
”
“原來是這樣。
”派克韋說，“知道他是在哪裡打的電話嗎？”
“不知道。
在哪裡打都可能。
”
“可惜啊。
”他停了一停，然後随便問起：
“你認識薩克利夫夫人嗎？”
“你是說鮑勃-羅林森的姐姐？當然，我和她在拉馬特見過面。
她帶着她那在上學的女兒呆在那裡。
我和她不太熟識。
”
“她和鮑勃-羅林森的關系很親密嗎？”
埃德蒙森考慮了一下。
“不，我認為不很親密。
她比他年長很多，像是他的大姐那樣。
而且他不喜歡他的姐夫——總是把他說成是自負的蠢驢。
”
“他是個蠢驢！我們的著名實業家之一——這些實業家可自負得很呢！這麼說，你認為鮑勃-羅林森不會把重要機密告訴他姐姐羅？”
“這很難說——不會，我認為不會。
”
“我也認為不會。
”派克韋上校說。
他歎了一口氣。
“呃，就這樣吧。
薩克利夫夫人和她的女兒正在乘‘東方王後’号回國。
明天在蒂爾伯裡靠岸。
”
他沉默了一會兒，沉思地打量着他對面的年輕人。
然後，好像作出了決定，他伸出手來輕快地說：
“你到這裡來，太感謝了。
”
“很抱歉，我不能對你有多大用處。
真的沒有什麼事要我效勞嗎？”
“沒有，沒有。
我想沒有了。
”
約翰-埃德蒙森離去了。
那位小心翼翼的年輕人又回到房間裡。
“我本來想，也許可以派他到蒂爾伯裡去把消息告訴那位姐姐。
”派克韋說，“是她弟弟的朋友——如此等等。
可是我決定不這樣做。
他太呆闆。
是外交部訓練出來的。
不會随機應變。
我要派那個——叫什麼名字來着？”
“德裡克？”
“對了。
”派克韋上校點頭贊許。
“你開始能體會出我的意思了，是嗎？”
“我想努力這樣做，先生。
”
“想還不夠。
你必須做成功。
先去把朗尼給我找來。
我有任務交給他。
”
2
派克韋上校顯然就要睡着了，就在此時，那個名叫朗尼的年輕人走進了房間。
他身材高大，性情快樂，可是不大懂得規矩。
派克韋上校朝他看了一會兒，然後咧開嘴笑了，“讓你鑽到一所女子學校裡去，你看怎樣？”他問，“女子學校？”這個年輕人揚起了眉毛，“這可是從來沒有過的事：她們打算幹什麼？在上化學課的時候制造炸彈？”
“沒有這種事。
是一所有聲譽的高級學校。
芳草地。
”
“芳草地！”這個年輕人吹了聲口哨，“我難以相信！”
“閉上你那張不懂規矩的嘴，好好聽我說。
已故的拉馬特的阿裡-優素福親王的表妹和惟一的近親，謝斯塔公主，下學期要到芳草地去讀書。
直到現在，她一直是在瑞士上學。
”
“我去做什麼？去誘拐她？”
“當然不是。
我認為在不久的将來，她可能成為各方注意的焦點。
我要你去注意事态的發展。
我沒法給你說清楚。
我不知道會發生什麼事，會出現什麼人，可是如果有任何我們不歡迎的朋友對她感興趣，你就彙報。
注意觀察，向我彙報，這就是你要做的事。
”
這個年輕人點了點頭。
“我怎樣鑽進去注意觀察呢？我去當美術教師嗎？”
“請的教職員都是女的。
”派克韋上校朝他看，心裡在盤算着，“我想我得讓你當一名花匠。
”
“花匠？”
“對。
我想你是懂得一些園藝的，對嗎？”
“很對。
在我年輕的時候，我曾經在星期日《郵報》上辦過一年‘你的花園’專欄。
”
“嘿！”派克韋說，“這有什麼！我用不着懂得園藝，就能辦一個園藝專欄——隻要去抄襲幾本有紅紅綠綠插圖的苗圃目錄和一部園