I
“鑽石！”兩便士喘着氣說。
她看看他，再看看手上的東西，又說：
這些看起來髒兮兮的東西會是鑽石？”
湯米點點頭。
“你看，兩便士，現在一切都變得很合理了，那幅畫。
還有河邊的房子，全都有了關聯。
你等看看埃佛-史密斯聽到這個洋娃娃的事的那副表情吧！他已經準備好花束等你回去了，兩便士——”
“幹嗎呀？”
“因為你幫他偵破了一個大犯罪集團呀！”
“好哇！你那個什麼埃佛-史密斯的！上個禮拜你大概就一直跟他混在一塊兒，把我一個人孤零零地丢在那家可怕的醫院，也不來安慰我，給我打打氣。
”
“哦不是每天晚上會客時間都來看你嗎？”
“可是你什麼都沒告訴我。
”
“那個兇巴巴的護士長警告我不能讓你太激動。
不過埃佛後天會親自來，我們準備在牧師宅小聚一下。
”
“還有什麼人？”
“鮑斯柯溫太太，本地一位大地主，你的朋友乃麗-布萊、牧師，當然還有你和我——”
“那個埃佛-史密斯先生的真名字叫什麼？”
“就我所知，就是埃佛一史密斯。
”
“你若是那麼小心——”兩便士突然笑起來。
“什麼事那麼好笑？”
“我隻是想到你和愛伯特一起研究愛妲姑姑書桌的樣子，一定很好玩，”“都是愛伯特的功勞，要不是他那一大篇話打動了我，我也不會去看那張書桌。
是他年輕時候跟一個古董商學會的。
”
“想不到你的愛妲姑姑居然會那麼鄭重其事地留下一份秘密文件，其實她并不是真的知道什麼事，隻是相信‘陽光山脊’的确有個危險人物，不知道她有沒有想到是裴卡德小姐。
”
“那隻最你一廂情願的想法，”“要是我們真的是在調查一個犯罪集團的話，我覺得這種想法也不錯，他們的确需要一個像‘陽光山脊’這樣的地方，受人尊重、經營良好，還有一個能幹的罪犯在管理，隻要有需要，她随時都可以拿到任何藥材，而且她可以影響醫生的看法，讓他覺得每個人都死得很自然，”“你把什麼情節都安排好了，可是你懷疑裴卡德小姐的最大原因，卻是因為你不喜歡她的牙齒——”
“‘吃起人來更方便’，”兩便上沉吟道；“我還要告訴你一件事，湯米——假如這幅畫——根本從來不屬于藍凱斯特大太——”
“可是我們明明知道是她的啊，”湯米張大眼睛看着她。
“不，我們不知道，那隻是裴卡德小姐一個人的說法，是她說藍凱斯特大太把面送給愛妲姑姑的，”“可是她何必——”
“也許藍凱斯特太太就是為了這個原因才被弄走——免得她說出實話。
”
“我覺得這種想法太牽強了，”“也許——也許這幅畫是在薩頓村畫的。
畫上的房子就在薩頓村。
我們有理由相信那棟房子是——或者曾經是——犯罪集團的一個巢穴。
艾可思先生被人認為是那個集團的幕後主持人，派姜森太太帶走藍凱斯特太太的也是他，我不相信監凱斯特太太在薩頓村或者‘河邊屋’住過，也不相信那幅畫曾經是她的——不過我想她可能聽‘陽光山脊’的某個人提起過——也許是可可太太吧？——然後就到處亂講，有人覺得這樣太危險，必須把她弄走。
總有一天我會找到她，湯米，一定！”
“湯瑪斯，貝瑞福太太尋人記！”
Ⅱ
“你看起來精神好極了，湯米太太。
”埃佛-史密斯先生說“我覺得又跟以前一樣好了，”兩便上說：“我實在太傻了，居然會被人打昏。
”
“應該頒給你一枚獎章才對，尤其是關于那個洋娃娃的事。
我真不懂你怎麼有辦法查出這些！”。
“她的鼻子最靈了，”湯米說；“隻要把鼻子湊在地下聞一聞，就能找出線索。
”
“你們不會不讓我參加今天晚上的聚會吧！”兩便士懷疑地看看他們。
“當然不會。
你知道，有好多事都已經澄清了，我真不知道該怎麼表達對你們兩位的謝意。
我們對這個過去五六年當中犯過許多龐大搶案的智慧犯罪集團，已經掌握了很多證據。
我跟場米說過，我們對這位聰明又守法的紳士艾可思先生懷疑很久了，可是一直抓不到對他不利的證據，他太小心了，真的像個認真的大律師，也有很多千真萬确的客戶。
“我也告訴過湯米，這些屋子是一個很大的重點。
屋子都看起來規規矩矩。
毫無毛病，房客也都是正正當當。
堂堂皇皇的人，可是都住不了多久就走了。
“說來說去，真最大感謝你了，湯米太太，要不是你調查了煙囪和死鳥，我們實在查不出他們的詭計——把各種珠寶分别包裝。
收藏起來，等到适當的時機再用飛機或者渡船運到國外。
”
“派利夫婦呢？他們是不是——我真希望他們和這件事沒有關系。
”
“很難說，”史密斯先生