。
你知道，我小時候在這裡住過一段時間。
”
“喔！”
“這房子不大吉利，”藍凱斯特太太說：“對，他們一直說這棟房子不好。
我打算，你知道，我打算把門再關上，小心一點總是好的，一對不對？”
她伸手關上她們剛走進來的那道門，一聲尖銳的喀啦聲響之後，一切又恢複了原狀。
兩便士說：“我想，他們把房子改建成這樣，一定是打算把贓物藏在這裡。
”
“他們改建了好幾個地方，”藍凱斯特太太說；“請坐呀，你喜歡高一點的椅子還是矮一點的？我喜歡高的，你知道，我有一點風濕，我想你大概以為這裡會有小孩的屍體，這個想法實在很荒唐，你說對不對？”
“也許對吧。
”
“官兵和強盜，”藍凱斯特太太帶着從容的表情說：“你知道，人年輕的時便都很傻，對那些歹徒啦、大搶案啦，都很向往，以為做槍手的情婦是世界上最刺激的事。
我就曾經有這種想法。
不過你要相信我——－”她俯身敲敲兩便士的膝蓋，“相信我，這不是真的。
我隻是想想而已，偷了東西又逍遙法外其實沒什麼意思。
當然，還需要很好的組織。
”
“你是說姜森太太或者布萊小組——随你怎麼叫她——”
“喔，當然，對我來說，她始終是乃麗-布萊，可是為了某種原因——她說是為了方便起見——她有時候又自稱姜森太太，其實她從來沒結過婚，一直是個老處女。
”
下面傳來敲門似的聲音。
“糟糕，”藍凱斯特太太說：“一定是派利夫婦回來了，沒想到他們回來得這麼快。
”
敲門聲又響起了。
“也許該讓他們進來。
”兩便士說。
“不行，”藍凱斯特太太說：“我受不了别人老是打擾我。
我們在這裡談得很愉快，不是嗎？我們就留在這兒。
喔，老天，他們在窗戶底下叫了。
你看看到底是誰？”
兩便士走到窗口。
“是派利先生。
”
派利先生仍舊在下面叫——－“萊麗亞！萊麗亞！”
“真沒禮貌，”藍凱斯特太太說：“我不許愛默立-派利那種人直接叫我的名字。
不要擔心，親愛的，我們在這裡安全得很，而且還可以好好談談，我可以把我所有的事都告訴你，我這輩子過得實在很有意思，多彩多姿——有時候我覺得真應該寫下來。
我從前是個野女孩，混上一群——其實隻最一群普通的歹徒，沒什麼别的，其中也有一些‘非常’不可取的人，可是你要知道，當中也有些好人，很有水準。
”
“布萊小姐呢？”
“不，不，布萊小姐跟犯罪從來都沒關系，你知道，她是個很虔誠的教徒。
可是信仰有很多不同的方式，你大概也知道吧，對不對？”
“我想大概有很多不同的教派吧。
”兩便士說。
“不錯，對一般人來說的确是，可是世界上不光是隻有普通人，還有一些受到特别命令的特殊的人，所以也有一些特别的信仰。
你懂我的意思嗎？親愛的。
”
“我恐怕不大懂，”兩便士說：“你不覺得我們應該讓派利夫婦進自己家嗎？他們會擔心的——”
“不行，不能讓他們進來，要等我——呃，要等我把事情全部告訴你之後才行。
别怕，親愛的，一切都很——很自然，沒什麼不好，一點都不痛，就像睡覺一樣，不會有什麼不舒服。
”
兩便士凝視了她一下，然後跳起來走向牆上那道暗門。
“你逃不出去的，你不知道開關在什麼地方，絕對不是你想得到的地方，隻有我一個人知道。
這地方的所有秘密我都知道。
我年輕時候曾經和那些歹徒一起住在這兒，一直到我離開他們得到拯救為止——那是一種特别的拯救，讓我得到贖罪的機會。
那個孩子，你知道——我殺了它，我是個舞蹈家，我不想要孩子。
哪，那邊牆上就是我跳舞的畫像——”
兩便士順着她手指的方向看過去，牆上挂着一幅一個女孩的全身油畫像，女孩身上穿着白鍛荷葉邊舞衣，扮演的是傳說中“水蓮”的故事，“大家都說‘水蓮’是我演得最好的一個角色。
”
兩便士緩緩走回椅子上坐下，凝視着藍凱斯特太太，同時腦中也回響着一句話，一句在“陽光山脊”聽到的話——
“那個可憐的孩子是你的嗎？”——當時她覺得很害怕，現在也有同樣的感覺，目前她還不十分肯定自己到底怕什麼，隻覺得同樣害怕——眼睛看着那張溫和的臉，親切的笑容。
“我必須服從天命。
世界上總得有幾個負責替天行道的人，我就是奉了天命來做這件事，你知道，他們是沒罪的，我是說那些孩子。
他們太小了，不會犯罪，所以我就依照上天的指示，把他們送到天國，讓他們仍然保持無邪的天性，不懂得什麼罪惡。
你看，被上天選中這份工作有多光榮，我一向愛孩子，可是自己一個都沒有，實在好殘忍，對不對？至少看起來很殘忍，可是這也是我的報應。
我做的事你大概都知道了吧。
”
“不知道。
”兩便士說。
“喔，