真正注意。
我想出了設計網球館的一個新主意——一直中和兩個世界的好辦法，我的世界和喬治爵士的。
”
“然後呢？”
“然後？呃，我四處逛逛，然後回到屋子。
我逛到小碼頭去，跟老莫德爾聊天，然後回來。
我無法說出任何精确的時間。
如同我所說的，我就在這附近！就這樣。
”
“呃，威曼先生，”督察敏捷地說，“我想我們一定可以對這一切作一些确認。
”
“莫德爾會告訴你我跟他在碼頭上聊過天。
不過當然那會比你幹興趣的時間晚一些，我到那邊一定是五點過後了，非常不令人滿意，是吧，督察先生？”
“我們一定能把時間差距縮短下來的，我想，威曼先生。
”
督察的語氣和悅，不過其中頑固的意味并沒有逃過年輕建築師的注意，他在一張椅子扶手上坐下來。
“說正經的，”他說：“有誰可能想要謀殺那個女孩？”
“你自己沒有任何看法嗎？威曼先生？”
“呃，随口一說，我想是我們多産的女作家，‘紫禍’女士。
你有沒有見過她那一身堂堂紫色的打扮？我猜是她有點精神不正常，認為‘尋兇’比賽活動裡如果有一具真的屍體那該有多好，這個看法怎麼樣？”
“你這個猜測是正經的嗎，威曼先生？”
“這是我所能想到的唯一可能性。
”
“另外還有一件事我想問你，威曼先生。
你今天下午有沒有看見過史達斯夫人？”
“我當然看見過她，誰可能錯過她？打扮得就像傑克斯-法斯或克力西安-迪奧的模特一樣。
”
“你最後一次看見她是在什麼時候？”
“最後一次？我不知道。
在草坪上裝模作樣的，大約是三點半——或是差十五分四點時，或許吧。
”
“然後你就沒再看見過她？”
“沒有，為什麼？”
“我覺得奇怪——因為四點過後好像就沒有人再看見過她了。
史達斯夫人——不見了，威曼先生。
”
“不見了！我們的海蒂？”
“這令你感到驚訝？”
“是的，是有點……奇怪，她在幹什麼？”
“你跟史達斯夫人熟嗎，威曼先生？”
“在我四五天前來到這裡以前從沒見過她。
”
“你對她有沒有任何看法？”
“我想她比大部分人都更清楚她自己的利益所在，”麥克-威曼冷淡地說：“一個非常具有裝飾性的年輕女人，而且懂得如何充分加以利用。
”
“但是智力上并不十分活躍，對嗎？”
“這要看你說的‘智力上’指的是什麼而定，”麥克-威曼說。
“我不會說她是個知識分子，不過如果你在認為她頭腦不清醒，那你就錯了。
”他的語氣變得銳利。
“我說他頭腦非常清醒，沒有人比她更清醒。
”
督察雙眉上揚。
“這不是一般人都接受的看法。
”
“為了某種原因，她喜歡扮演傻子。
我不知道為什麼，不過就像我剛才說的，依我看，她頭腦非常清醒。
”
督察凝視了他一下，然後說：
“你真的無法對我所提到的那段時間内的行蹤交代得更清楚一店嗎？”
“抱歉。
”威曼心血來潮地說。
“恐怕是沒有辦法。
記憶力很差，從來就記不住時間。
”他接着又說，“你問完了吧？”
當督察點頭時，他快速地離開。
“我想知道，”督察半對他自己，半對賀斯金說，“他和夫人之間有什麼，要不是他追求它而她拒絕了，就是他們之間有某種吵鬧。
”他繼續說，“你想這附近一帶對喬治爵士和他的夫人一般的看法怎麼樣？”
“她是個傻瓜。
”賀斯金警官說。
“我知道你是這樣認為，賀斯金。
一般都這樣認為嗎？”
“我想是。
”
“那麼喬治爵士——他受人喜歡嗎？”
“夠受人喜歡的了，他是個有風度的人，而且他懂一點農事，老夫人幫了不少忙。
”
“什麼老夫人？”
“住在這裡門房裡的福裡亞特太太。
”
“噢，當然。
以前這個地方一直是福裡亞特家人的，不是嗎？”
“是的，而且由于老夫人，喬治爵士和史達斯夫人才有今天這個地位。
她讓他們跟各地的大人物親近。
”
“有代價的吧，你想？”
“噢，不，福裡亞特太太不是那種人。
”賀斯金顯得大感吃驚。
“我了解她在史達斯夫人出嫁前就認識她了，而且是她勸喬治爵士買下這個地方的。
”
“我得跟福裡亞特太太談談。
”督察說。
“啊，她是個精明的老婦人。
如果有什麼事，她會知道的。
”
“我必須跟她談談，”督察說，“不知道她現在在哪裡。
”