哈卡斯特愕然。
“啊，佩瑪編小姐。
火爐架上那隻漂亮的德勒斯登①瓷鐘，你怎麼說？還有一隻法國小鐘——鍍金的，以及旅行用的銀鐘，還有——哦，還有就是鐘面一角鑄有“Rosemary”（迷疊香）幾個字的一隻。
”——
①德國的德勒斯登（Dresden）以産陶瓷而聞名——
這回是輪到佩瑪蠕小姐一臉的驚愕。
“探長，不是你就是我瘋了。
我肯定地說，我沒有什麼德勒斯登瓷鐘——你剛才說什麼來着？一有‘迷疊香’标記的鐘——我也沒有什麼鍍金的法國鐘——你說還有什麼鐘呢？”
“旅行用的銀鐘，”哈卡斯特木然回答。
“我也沒有那隻鐘。
倘若你不信，可以問那替我打掃房間的婦人，她叫柯亭太太。
”
哈卡斯特探長心裡一愣，佩瑪蠕小姐的話說得那麼肯定，叫人難以不相信。
他在心底翻騰了半晌，然後站起來。
“佩瑪蠕小姐，不知可否請你陪我到另一個房間去？”
“當然。
坦白說，我自己也想看看那些鐘。
”
“看？”哈卡斯特立即對這個字提出質疑。
“說‘審驗’或許比較恰當，”佩瑪蠕小姐說：“然而，探長，即使是瞎眼的人，當他們跟一般人一樣說話，使用一般的字眼時，倒不必然就是一般的意思。
當我說我想‘看’那些時鐘時，意思是說我想審驗，以我的手指去‘感覺’它們。
”
佩瑪蠕跟着哈卡斯特，走出廚房，經過小廊道，進入客廳。
指紋采證人員擡起頭看他。
“我的工作做得差不多了，探長，”他說。
“你現在可以随意觸摸，沒有關系。
”
哈卡斯特點點頭，拿起鐘面鑄有“Rosemary”字樣的小鐘，放在佩瑪縮小姐的手裡。
她仔細地摸撫着。
“它似乎隻是一隻平常的旅行鐘，”她說：“包着皮革的那一種。
這不是我的，哈卡斯特探長，而且，我十分肯定，當我一點半離開房子時，它并不在這房間裡。
”
“謝謝。
”
探長從她手裡把鐘接過來，然後小心翼翼地拿下爐架上的那隻德勒斯登小鐘。
“小心這隻，”當他把鐘放到她手裡時這麼叮咛着，“摔了會破的。
”
蜜勒芽-佩瑪蠕纖長的指頭，仔細觸摸着這隻小瓷鐘，之後，搖搖頭。
“一定是一隻很可愛的鐘，”她說，“但不是我的。
你說，它是擺在哪兒？”
“爐架的右上方。
”
“那裡原來應該擺着一對瓷做的蠟燭台才是，”佩瑪蠕小姐說。
“是的，”哈卡斯特說：“那裡是有一對燭台，但是被推到邊邊去了。
”
“你說還有别的鐘？”
“還有兩隻。
”
哈卡斯特拿回德勒斯登瓷鐘，交給她那隻鍍金的法國小鐘。
她很快地摸遍，然後遞還給他。
“不，這隻也不是我的。
”
他再遞給她銀鐘，她也還了他。
“平常這房間裡唯一的鐘是窗邊角落裡的那座老爺鐘——”
“不錯。
”
“以及房門附近牆上的布谷鐘。
”
哈卡斯特不知要說什麼才好。
他的眼睛放心而仔細地搜視着眼前這個女人，他知道她不會目瞪他。
她的額頭微微一蹙，露出困惑的顔色，突然說道：“奇怪，我不明白。
我就是不明白。
”
她伸出手，毫無困難地便找到椅子坐下來。
哈卡斯特看看站在門口的指紋采證員。
“這些鐘你都采過指紋了罷？”他問。
“每一樣東西都采過了，鍍金的那隻，粉撲不上去，鐘面沾不住。
瓷鐘也是一樣。
但是那隻旅行皮鐘或是銀鐘也打不上粉就奇怪了，一般情況應該沾得上才是——還有，每隻鐘的發條都沒有上緊，而且都停在同一個時間——四點十三分。
”
“其他的呢？”