“喔，好極了。”埃勒裡說着，終于降落到陸地上，海灣在他的頭後方若隐若現。“我擔心我的肌肉有一點萎縮了，将軍。我們從六點半就開始騎馬了，我記得。”他跛着腳走到懸崖邊，把他那快要散開的身軀靠在石頭矮牆上。 哈克尼斯下馬後說道：“你過的是平順舒适的生活，奎因，當你探索男人的世界時一定感到很難堪。”他大笑。埃勒裡看着那個人的金色頭發和神經質般的眼睛，不知怎地感到極為厭惡。那副寬闊的胸膛在馳騁之後依然平靜。 “對馬感到難堪，”埃勒裡說道，“很美的景色，将軍。你不可能是誤打誤撞挑中這個地方的，你的性格裡面一定有一絲詩意。” “詩你的頭啦，奎因先生！我是個軍人。”老紳士走到埃勒裡身側，凝神看着下方的哈德遜河，它在初升的太陽下像個藍色的玻璃反射器。懸崖很陡峭，筆直地通到下面的海灘，巴芮特少将的船屋就在那裡，崖壁上曲折的石梯是惟一能夠下去的方法。 一個老人坐在下面小防波堤邊緣釣魚。他擡頭看了看。大出埃勒裡的意料之外，他跳起來，用他空着的那隻手行了個端正的舉手禮。然後他又平靜地坐下來繼續釣魚。 “普勞，”将軍說着，兩眼發光，“我的一個老兵，在墨西哥時在我的部隊中服役。他和麥魯格，管理員小屋裡的那個老家夥。你看到了嗎？紀律，那才是……詩意？”他哼了一聲，“我可沒有，奎因先生。我喜歡這山崖是為了它的軍事價值，控制這條河，小型的西點軍校！” 埃勒裡轉過身往上看。将軍建築家園的平台被三面陡峭的山崖圍住，崖頂高聳入雲，難以度量其高度。在最後面的那道山崖上有一條小路，由山腳蜿蜒而上，埃勒裡還記得前一天晚上坐車下山時的暈眩感覺。 “你控制了這條河，”他冷冷地說；“可是敵人控制了上面的那條路就可以把你射穿了。是我的戰術太幼稚了嗎？” 老紳士急忙辯道：“你講什麼，我掌握了那個出入口就能抵抗一支軍隊了，老兄！” “還有大炮，”埃勒裡喃喃自語，“老天，将軍，你是萬事俱備了。”他興趣盎然地看着旗杆旁的一管小型加農炮，它的炮口對準矮牆上方。