薩姆巡官辦公室
6月16日，星期四，上午10時整
事情看似注定有個休止。
這個以陰謀暴力開端的案子，毫無理由而似有目的，明目張膽的罪行一個接一個橫掃瘋狂的黑特家族，而今天突然一片死寂，好像經過長期的動力累積，在無意間撞上不可動搖的屏障，一下掉在地上摔得粉碎，再也無法移動分毫。
這是一個測試期。
從雷恩訪問殷格斯醫生的實驗室以來，曆經六日風平浪靜。
薩姆巡官一頭撞進了死胡同，昏頭轉向地團團轉，卻一無所獲。
黑特公館看似恢複舊觀，也就是說，它的住民恢複他們往常與衆不同的生活方式，絲毫不受警方束縛，而事實上警方也無能為力。
一整個星期，新聞界全是負面報道，如一家報紙說的，瘋狂的黑特家族，似乎毫發未損地從“這場最新惡作劇”中脫身而出。
“美國日漸增長的犯罪事件中，”一名新聞編輯語重心長地如此表示，“又一令人痛心疾首的例子。
無論是守法的公民抑或不軌之徒，殺人不必償命似乎漸成風尚——而且還高枕無憂。
”
所以，事況呈現一片僵局，直到星期四早上，也就是黑特太太遇害後将近兩個星期，哲瑞·雷恩先生決定到警察總局拜訪一趟。
薩姆巡官露出一整星期受盡壓力的模樣。
他以幾近搖尾乞憐的态勢歡迎雷恩。
“你好呀，老兄！”他大聲嚷嚷，“你這一陣子到底跑到哪裡去了？我這輩子還沒有見到一個人像現在見到你這麼高興！有什麼好消息沒有？”
雷恩聳聳肩，他臉上有下定決心的表情，但是情緒依舊十分消沉，“我這些日子欠缺的就是好消息，巡官。
”
“哈！老調，”薩姆說，撫着手背上一個舊傷疤，跌入憂郁的思維裡，“沒有人有半點情報。
”
“據我所知，你沒有什麼進展。
”
“還用你說？”薩姆咬牙切齒地叫道，“我從那個偵探故事的方向着手，已經追到山窮水盡了。
原來看起來像是這個案子最重要的線索。
結果找到了什麼？”這是個無須回答的修辭性問句，可是巡官依然自己提供了答案：“什麼也沒有，那就是結果！”
“你原來期待要找到什麼，巡官？”雷恩平靜地問。
“當然我以為那可以指引我找到兇手！”薩姆喊道，眼裡怒火中燒，“可是我搞不出個頭緒來，這團爛攤子真是叫人厭惡透項。
唉！”他鎮定下來，“這樣又跳又叫一點用也沒有……聽着，我來告訴你依我看是怎麼回事……”
“請。
”
“約克·黑特寫了一部偵探小說，或者如你所說，小說的大綱，用他自己家的人物做背景，一樣的房子，還有其他等等。
沒什麼原創性，呃？但是我不得不說，他可資适用的材料太豐富了，都是現成的。
”
“恐怕，我不得不指責黑特先生低估了他的材料，”雷恩喃喃地說，“他猜都猜不到會有這種可能性，巡官，如果他率先知道……”
“嗯，可是他就是不知道，”薩姆咆哮，“所以他坐下來把玩這個小說的構想，自以為：‘好極了！我這麼有腦筋，我自己去寫東西——作者說故事，一堆胡言亂語——而且還把我自己寫成罪犯。
’在故事裡，提醒你……”
“很聰明，巡官。
”
“哼，如果你同意是這麼一回事，”薩姆咕哝，“現在，聽我說。
等到他自己一命嗚呼——這點是他着手寫神秘小說時沒有料到的，我敢跟你賭！——于是來了一個人，發現他的計劃，就使用這個故事裡的計劃來指導自己進行一個真正的謀殺……”
“正是如此。
”
“正是什麼！”薩姆大喊，“全是鬼扯，這雖然看起來好像說得通，其實一點也說不通！唯一勉強可以擠出來的一點意義，就是有人受到約克·黑特的想法暗示任何人都有可能！”
“我想你對這當中的潛力估量過于保守。
”雷恩說。
“你這話什麼意思？”
“算了。
”
“好吧，也許你比我聰明，”巡官很不高興，“所以我說這真是樁荒唐的案件，遵照一個偵探故事的大綱行事！”他抽出一條大手帕，狠狠的摁了三次鼻子，“這是個蹩腳偵探故事，告訴你。
可是就某方面來說，它又幫了一個忙。
真正的罪案裡有很多事根本無從解釋。
所以我猜隻要是我們沒有辦法解釋的，都可