回想那混亂的幾個小時，現在我明白，雖然當時我們深陷絕望的濃霧中——至少，我和父親是如此——但一切事物都快捷而無可避免地導向一個驚人的高xdx潮。
我看不出未來發展的一點線索：床單蓋住的屍體被搬走，休谟檢察官明快地下令，在電話中和阿岡昆監獄的馬格納斯典獄長談話，計劃如何緝拿仍然在逃的嫌疑犯。
我們靜默無聲地離去，回家的路上，雷恩先生一言不發。
然後，第二天……一切都發生得那麼快。
早上我見到了傑裡米，他和他父親在一番劇烈争執之後，一如往常地離家前往礦場。
佛西特醫生遇害的消息使得老克萊大為震驚。
他有點尴尬地怪罪父親害他陷入這個困境：替兩個冤死鬼競選參議員。
父親斷然勸他放棄競選。
“沒有其他路可走了，就這樣。
”他淡淡地說，“别怪我，克萊，你能怨什麼呢？打電話給記者們，如果你不介意在死人頭上落井下石，就告訴他們，你起初接受提名，隻是想借機查出佛西特醫生為非作歹的證據。
告訴他們實話，就這樣。
也或許這并不是事實，或許你本來就很想接受這個提名……”
“當然不是，”克萊鎖緊眉頭說。
“那不就得了。
去跟休谟碰個面，把所有證據交給他，我去找出佛西特動手腳的相關合約，然後你照我剛剛告訴你的，拟一份退選聲明給報社。
休谟在沒有對手的情況下，就可以成為州參議員，而且一定會很感激你的退讓，你下半輩子将成為提耳登郡的英雄人物。
”
“這個——”
“而我的工作，”父親有禮地接着說，“就到此為止了。
我沒有交出什麼成績，所以除了一些費用之外，也沒有收任何報酬，你原先的訂金就已經夠付那些費用了。
”
“胡說，巡官！我沒有這個意思——”
我退出他們親昵的小口角，因為管家瑪莎叫我去聽電話。
是傑裡米，他的聲音聽起來處于一種亢奮狀态，才聽他的第一句話，我就被傳染得全身寒毛直豎。
“佩蒂！”他的聲音很低、很緊張，幾乎接近耳語，“你旁邊有人嗎？”
“沒有。
看在上帝份上，傑裡米，發生了什麼事？”
“聽着，佩蒂，有件事情要你辦。
我在礦場的辦公室打電話，”他急急地說，“這是緊急狀況，佩蒂，馬上趕過來，馬上！”
“可是為什麼，傑裡米，為什麼？”我喊道。
“别問了，開我的敞篷車過來，别告訴任何人，懂嗎？現在快來，佩蒂，看在老天分上，快來！”
我立刻行動，摔掉話筒，整平裙子，奔上樓拿帽子和手套，又飛奔下撥，然後故作閑散地再度走上門廊，父親和伊萊修·克萊還在吵。
“我想開傑裡米的車出去逛逛，”我随意地說，“可以嗎？”
他們根本沒聽到我的話，于是我趕快走進車庫，跳上傑裡米的敞篷車，像支搖晃的箭沖上車道，飛快地駛下山丘，活像後頭有一群鬼在追似的。
我心頭一片空白，一心一意隻想盡快趕到克萊大理石礦場。
我确定這條六裡長的路我沒超過七分鐘就達到終點了。
然後我把車沿進空曠的礦場辦公室，卷起一陣煙塵，傑裡米跳上車子的踏腳闆朝着我便笑，就像所有年輕小夥子碰到年輕姑娘意外來訪時的反應一樣。
雖然我眼角看到一個意大利石匠怪怪的笑，可是傑裡米說的話一點也不傻，“好女孩，佩蒂，”他說，臉上的表情仍然不變，可是聲音卻極度壓抑，“不要露出驚訝的表情，對我笑。
”我朝着他擠出一個微笑，很勉強，我非常确定。
“佩蒂，我知道阿倫·得奧躲在哪裡！”
“喔，傑裡米，”我喘着氣說。
“噓！我告訴你……我的一個鑽床工人，相當可靠——絕對可以信得過的人，他會守口如瓶——幾分鐘之前偷偷跑來找我。
中午休息時，他走進森林，想找個陰涼的地方吃午餐，就在後頭那邊半裡之遠的地方，他看見得奧躲在一個廢棄的舊棚屋裡。
”
“他确定嗎？”我壓低聲音問。
“非常确定，他在報上看過照片。
佩帶，我們該怎麼辦？我知道你認為他是無辜的——”
“傑裡米·克萊，”我猛然道，“他的确是無辜的，你打電話給我真是太可愛了。
”他穿着落滿灰塵的工作服，看起來稚氣十足又彷徨無助，“我們去那兒，把他偷偷帶出森林，送他去……”
我們彼此凝視良久，如同兩個吓壞的共犯。
傑裡米一咬牙，簡短地說：“走吧，裝得自然一點，我們去森林裡逛逛。
”
他一臉笑容扶着我跨出敞篷車，挽着我的手，捏了兩下讓我安心，然後領着我走向通往森林的路，頭彎下來在我耳邊低語。
對那些看熱鬧的工人來說，就像是年輕小夥子在奉承女朋友。
我格格傻笑，深情地看着他的雙眼，腦中卻是一片混亂。
我們要去做的事情真是夠恐怖的了，而且我還不确定，現在仍苟延殘喘的阿倫·得奧，能不能有機會逃過坐電椅的命運……