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11、懸念

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    “據我所知,拉瓦利先生,您是這次現代派家居擺設展負責人?”奎因管官選擇了新的出擊角度。

     “确實如此。

    ” “這個展覽辦多長時間了?” “大概有一個月了吧。

    ” “中心展廳設在哪兒?” “在五樓。

    ”拉瓦利伸手比劃了一下。

    “您知道,在紐約舉辦這樣的展覽多少也可以其是個創舉吧,警官。

    弗蘭奇先生和他的董事們都是現代派藝術的支持者,所以,他們邀請我來這兒,向美國公衆們介紹我的部分作品。

    請允許我補充一句,為辦好這次展覽,弗蘭奇先生還提出了許多非常有見地的意見。

    ” “您指的是什麼?” 拉瓦利莞爾一笑,露出兩排白牙。

    “比如說,舉辦這些櫥窗表演吧。

    這完全是弗蘭奇先生的主意,而且我覺得它确實為商店做足了廣告。

    看過表演後,人們全都擁到五層看展覽,我們甚至不得不另外找些接待員來維持秩序。

    ” “我能理解。

    ”警官禮貌地點點頭。

    “這麼說,舉辦這些櫥窗表演都是弗蘭奇先生的主意了?當然,當然——您剛才說過了……這間櫥窗布置成這樣有多久了,拉瓦利先生?” “這是第——讓我想想——起居室兼卧室展演總共舉辦兩周,今天是最後一天,”拉瓦利若有所思地撫弄着他那時髦的小胡子。

    “确切地說,今天應該是第十四天。

    明天我們就該更換這屋裡的擺設了,這兒将布置成一個現代餐室的樣闆屋。

    ” “哦,櫥窗的展品兩周換一次?那麼,這是你們展出的第二間屋子了?” “完全正确。

    首次展出的是間标準卧室。

    ” 老奎因将拉瓦利晾在一邊,自己陷入了沉思。

    他疲憊地垂着雙眼,黑黑的眼袋突了出來。

    來回踱了幾步之後,他又停在了拉瓦利面前。

     “我覺得,”聽起來,他更像是在自言自語,“這場不幸偏偏發生在這兒,竟有如此湊巧的事……但是!拉瓦利先生,櫥窗展演的時間是固定的嗎?” 拉瓦利奇怪地瞪着他。

    “是的——是的,當然了。

    ” “每天的時間都絕對相同,拉瓦利先生?”警官追問道。

     “哦,是的!”拉瓦利答道。

    “從舉辦展演的第一天起,那位黑人女子就在每天正午走過這個櫥窗。

    ” “好極了!”警官似乎很滿意這個答案。

    “拉瓦利先生——據您所知,在舉辦展覽期間,有沒有過不按時開展的事例呢?” “沒有,”拉瓦利的回答非常肯定。

    “如果有的話,我一定會知道的,先生。

    我有個習慣,每天那位黑人女子開始表演時,我就站在櫥窗外的店内大廳裡。

    您知道,我在樓上的講座定在下午3點30分。

    ” 警官揚起了眉頭。

    “哦,您還舉辦講座,拉瓦利先生?” “當然了!”拉瓦利大聲說道。

    “據我所知,”他又鄭重地補充說,“我對維也内斯·霍夫曼作品所做的介紹已在當今藝術界引起了轟動。

    ” “是嘛!”警官微微一笑。

    “再問一個問題,拉瓦利先生,咱們的談話就暫時結束了。

    ——整個展覽并非完全是一時的心血來潮吧?我的意思是,”他補充道,“為了讓公衆了解你的櫥窗展及樓上的講座,你們應該采取了一系列措施吧?” “這是毫無疑問的。

    我們的宣傳廣告工作計劃得非常細緻,”拉瓦利答道。

    “我們通知了所有的藝術院校和加盟機構。

    據我所知,店裡還為此撥出了專款。

    而且,我們還通過報紙廣告吸引了廣大公衆的注意力。

    您一定看過這些廣告吧?” “哦,我很少看百貨公司的廣告,”警官倉促應道。

    “我估計,您一定出盡了風頭?” “是的——是的,确實如此,”拉瓦利再次炫耀着他的白牙。

    “如果您想屈尊查看我的剪貼本——” “不必了,拉瓦利先生。

    謝謝您,您真有耐心。

    就這樣吧。

    ” “請等一下。

    ——行嗎?”埃勒裡微笑着走上前來。

    警官瞥了他一眼,沖地一揮手,像是在說,“你又什麼都看見了!”老奎因走到床邊,歎口氣,坐了下來。

     拉瓦利轉過身來,站在那兒撫弄着小胡子。

    他疑惑地看着埃勒裡,依舊那麼溫文爾雅。

     埃勒裡沉吟了片刻。

    他轉動着夾鼻眼鏡,猛地擡起了頭。

    “我對您的作品很感興趣,拉瓦利先生,”他作了個鬼臉,氣氛一下子輕松了許多。

    “盡管我對美學也有些研究,但對現代室内裝飾并不是很在行。

    說實在的,那個介紹布魯洛·保羅的講座,我
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