第二部
線索這個詞源自神話……從詞源來看，“線索”(clue)是從“線團”（clew）一詞演變來的。
（這一點和其他衆多同詞尾的詞是相同的，如true，blue等詞都源自trew，blew，等等）……在古英語中，“線索”這個單詞是從希臘語中的“線”轉譯來的，所以，從“線索”一詞又可以直接追溯到了忒修斯和阿裡阿德涅（Ariadne）的傳說。
據說，阿裡阿德涅給了忒修斯一個線團，讓他在殺死半人半牛的怪物後，憑借着線團的引導，摸出迷宮……從探案的角度看，線索既可能是有形的，也可能是無形的；它可能是一種思想狀态，也可能是一個事實；或者說，一個相關物體的消失可能是條線索，而一個不相關物體的存在也可能是條線索……但不論其性質如何，在線索的引導下，案件調查者總能穿越過由種種不相關的現象堆砌而成的迷宮，進入徹悟的光明境地……
——摘自約翰·斯特朗奇：《罪犯們》（ArsCnminals）一書的序言。
作序者：威廉·O．格林
A——牌室 H——辦公桌
B——牌桌和“本克”紙牌 I——卧室
C——盛着煙蒂的煙灰缸 J——盥洗室
D——傭人卧室 K——私宅的自動轉門
E——前廳 L——電梯
F——書房 M——樓梯
G——會議桌和椅子 N——梳妝台
13、寓所内：卧室
埃勒裡和韋斯特利·威弗擇路而行，悄悄地穿過一層大廳裡的人群，來到了商店的後部。
威弗指了指牆拐角處一個安着鐵栅欄的小門。
門口有一位站崗的警察。
“那就是專用電梯，埃勒裡。
”
埃勒裡出示了一份特殊的警察局通行證，從證上拘謹的字體看，這證件該是由奎因警官簽發的。
警察敬了個禮，打開了鐵栅欄門。
埃勒裡看了看角落裡的樓梯口，走進了電梯。
他小心地關上門，按下了标有“6”的按鈕，電梯開始向上爬升。
兩人默默地站着，威弗緊咬着嘴唇，一言不發。
電梯内部的裝修用的是青銅和烏木，地上是一塊内嵌式合成橡膠地闆。
電梯内纖塵不染。
門對面的内壁上靠着張類似長沙發的矮凳，上面罩着天鵝絨椅套。
埃勒裡扶了扶他的夾鼻眼鏡，興緻勃勃地開始打量四周。
為了更仔細地查看天鵝絨椅子，他彎下了腰；為了看清牆角内一塊可疑的小黑點，他伸長了脖子。
“他可能早就知道一切都逃不過維利的眼睛。
”他暗自思量着。
電梯咔哒一聲停了下來。
門自動開了，兩人邁出電梯，外面是一條空蕩蕩的樓道。
樓道的一端是一扇高高的窗戶。
一扇門幾乎正對着電梯出口。
門是用整塊的厚實紅木做成的，上面釘着塊小牌子，簡潔地寫着：
塞洛斯.弗蘭奇私宅
一名便衣正懶洋洋地倚在門框上。
他似乎一眼就認出了埃勒裡，打過招呼後，他便讓到了一邊。
“進去看看，奎因先生？”他問道。
“是的！”埃勒裡笑嘻嘻地答道。
“在這兒好好呆着，千萬别走開，我們進去瞧瞧。
如果是那些官老爺們過來了，就敲敲門；如果是普通人，把他轟走就得了。
明白啦？”
便衣點點頭。
埃勒裡轉向威弗。
“拿鑰匙來用用，韋斯。
”他神态自若地說道。
威弗默默地把鑰匙包遞了過去。
這就是奎因警官不久前在櫥窗裡剛查看過的那個鑰匙包。
埃勒裡揀出那把鑲金片的鑰匙，插進了鎖眼中。
他轉了一下，鎖栓無聲地滑開了。
他順勢推開了沉重的門。
他似乎詫異于門的沉重，隻見他後退一步，将手從門上縮了回來。
門立刻啪地一聲關上了。
他擰了擰門上的旋鈕。
門又鎖上了。
“我可真蠢。
”他咕哝了一句，又用鑰匙開了一次門。
他揮手示意威弗先進屋，然後才松開了手。
在他們身後，門再次自動鎖上了。
“是特制的彈簧鎖，”威弗解釋道。
“這有什麼好奇怪的，埃勒裡？不過是為了确保絕對隐私罷了。
我們老闆是個隐私狂。
”
“這麼說來，如果沒有鑰匙的話，這門還沒法從外頭打開喽？”埃勒裡問道。
“就不能把鎖簧固定住嗎？這樣門就不會總鎖着了。
”
“這門一直就這麼擰，”威弗笑了一下，說道。
“不過，我看不出這有什麼關系。
”
“可能關系重大，”埃勒裡皺着眉頭說道。
接着，他又聳聳肩，四下打量起來。
這是間小前廳，屋内幾乎沒什麼家具，屋頂上别出心裁地開了個天窗……地上鋪着塊波斯地毯，對門的牆邊靠着張長皮椅，椅子的扶手上有個固定的煙灰缸……屋子左邊擺着把椅子和一副小雜志架。
除此之外，屋内别無它物。
右面防上有扇門，雖然小了些，