些稀奇古怪的書是擱在一位收藏圖書頗有年頭的藏書家的書桌上，那我完全可以理解，他沒準懷有什麼不可告人的目的。
但我實在無法把它們和我所知道的塞洛斯·弗蘭奇——反邪惡聯盟主席、商業王子——聯系在一起。
在我的印象中，你們老闆并不具備古生物學領域研究者的智力潛能。
而且，從這些書來看，他還是個集郵愛好者，并且對中世紀的貿易有着濃厚的興趣；他的音樂知識如此貧乏，以至于不得不借助一本少兒音樂知識讀本來彌補自己這方面的欠缺。
最後，他還是年度最佳——或最差——低級笑話的熱心讀者，這種令人作嘔的庸俗之作他竟然也愛不釋手！……韋斯老兄，事情恐怕并不像我們所看到的這麼簡單吧。
”
“我根本不知道你在說什麼。
”威弗挪了挪身子，說道。
“當然，當然，我的孩子。
”埃勒裡站起來，走到左邊靠牆的書櫃前。
他輕哼着《斯拉夫進行曲》的主題曲，目光從玻璃隔闆後的那些書名上掠過。
審閱完畢後，他回到辦公桌前坐下，又開始心不在焉地撥弄起了書檔間的那幾本書。
威弗一直忐忑不安地關注着他的舉動。
“書櫃裡的書似乎證實了我的懷疑。
”埃勒裡開口說道，“那裡面隻有社會福利方面的著作和一些名作家的作品集，像布萊特·哈特、歐·亨利、理查德·哈丁·戴維斯等人。
這些書顯然是和你們老闆的知識層次相符合的。
但桌上的這些書……”他沉吟了片刻，接着說道：“這些書根本就沒翻開過，”他抱怨道。
這種亵渎文學的惡行似乎進一步加深了他的困惑。
“在兩本書中，裝訂時未裁開的紙頁現在仍連在一起……韋斯特利，你說句實話，弗蘭奇是否真的對這些内容感興趣？”他屈指彈了彈面前的那幾本書。
威弗即刻答道：“據我所知，他對此毫無興趣。
”
“那麼，瑪麗安呢？還有伯尼斯？弗蘭奇夫人？各位董事？”
“我可以替弗蘭奇家的人打保票，埃勒裡，”威弗說着，從椅子上一躍而起，在辦公桌前來回踱起了步子。
“她們從來不看這種書。
至于那幾位董事——你也都見過了。
”
“格雷有可能對這種荒謬的雜燴感興趣，”埃勒裡若有所思地說道。
“他是那種人。
但這本《少兒音樂史》……好吧！”
他忙碌了起來。
隻見他從外套口袋裡掏出那本小冊子，将桌上幾本書的書名及作者姓名仔細地抄錄在了空白頁上。
抄完後，他噓了口氣，把鉛筆扔進馬甲口袋，又開始盯著書發呆。
他的手悠閑地擺弄着一隻書檔。
“千萬别忘了問問弗蘭奇這些書是怎麼回事。
”他輕聲說道，聽上去倒更像是在自言自語。
此刻，威弗仍煩躁不安地在屋内踱來踱去。
“——坐下，韋斯！你這麼走來走去的，我還怎麼想問題……”威弗聳聳肩，一聲不吭地坐回到椅子上。
“這兩個小玩意挺漂亮。
”埃勒裡漫不經心地說着，指了指桌上的兩個書檔。
“瑪瑙石上的雕刻可真夠精緻的。
”
“格雷肯定沒少花錢。
”威弗低聲咕噜了一句。
“哦，是送給弗蘭奇的禮物？”
“他3月份過生日時，格雷送的。
它們可是進口的——我記得幾周前拉瓦利還曾贊歎過它們的稀有和精緻。
”
“你是說——3月份？”埃勒裡突然問了一句，同時，将那個黑亮的書檔拿到了眼前。
“隻有兩個月，可這個——”
他迅速地抓起另一個書檔，并将兩個書檔并排放在了玻璃桌面上，他的動作突然變得小心翼翼起來。
他向威弗點點頭，示意他過來。
“你看出它們的差别了嗎？”他的話語中帶着些興奮。
威弗探身向前，伸手想拿一個看看……
“别碰它！”埃勒裡喝道。
“看出來了嗎？”
威弗挺直了身子。
“你也沒必要這麼大聲嚷嚷嘛，埃勒裡，”他抱怨道。
“就我所見而言，這個下面的毛氈似乎有些褪色。
”
“别介意我的無禮，老兄，”埃勒裡說道。
“看來這并非是我個人的想象了，這兩個毛氈的顔色确實是有些不同。
”
“兩塊綠毛氈的顔色竟然會有所不同，這實在不可思議。
”威弗迷惑不解地說着，坐回到自己的椅子上。
“這兩個書檔擱這兒沒多久。
它們到老闆手中時肯定還好好的——它們确實是完美無瑕。
如果當時毛氈就褪色了，我一定會注意到的。
”
埃勒裡沒有馬上回答。
他低頭審視着那兩塊精雕細琢的瑪瑙石。
它們都呈圓柱形，外面刻着圖案，底部都粘着一塊精美的綠毛氈。
這時是下午，強烈而又明亮的陽光正透過大玻璃窗灑進屋中，沐浴在陽光中的兩塊毛氈顯示出截然不同的兩種綠色。