他們站在一間滿是灰塵的空屋裡，悄聲交談着。
這是老式客廳，一台破舊不堪的維多利亞壁爐無言地講述着
整座房子的興衰史。
費爾拉利幾乎快氣瘋了，但他也隻能幹生氣罷了；他那胖乎乎的黑臉已變成了藍灰色；他飛起一腳，将一塊燒焦了的木塊踢到了屋子的另一端。
維利的神情顯得比平時更加陰郁。
與其他人相比，警官以一種更為冷靜的心态接受了突襲失敗的現實。
他吸了撮鼻煙，然後派一名偵探去附近轉轉，看看能否找一位房管員回來。
埃勒裡一直保持着沉默。
偵探出去沒多久就帶回了一名強壯的黑人。
“這屋子歸你看管？”警官突兀地問道。
黑人摘下褪了色的圓頂禮帽，蹭了蹭腳。
“是的，先生。
”
“你是看門人還是房管員？”
“怎麼說都行，先生。
我負責看管這附近的許多房子。
如果有人租房，我就替房主把房租出去。
”
“明白了。
昨天這房子有人住嗎？”
黑人使勁點了點頭。
“有，先生！大約四五天前，來了一個人，說要租整幢樓，經紀人領他來時就是這麼說的。
我親眼看見他付了經紀人一個月的房租，都是現金。
”
“房客長得什麼樣？”
“個頭偏矮，蓄着長長的黑胡子，先生。
”
“他什麼時候搬來的？”
“是第二天吧——星期天，肯定沒錯。
一輛搬運車還拉了些家具來。
”
“車上有搬運公司的名字嗎？”
“沒有，先生。
是那種敞篷卡車，車身周圍都遮着黑色油布。
卡車上真的沒有名字。
”
“這幾天你常見到那個黑胡子男人嗎？”
黑人搔了搔他那頭短粗濃密的馮發。
“不常見，先生。
直到昨天早上，我才又看到他。
”
“怎麼回事？”
“昨天早上他又搬走了，先生。
他從未對我說過要搬走，但昨天早上11點左右，那輛卡車開到了門口，兩名司機進了屋。
不一會兒，他們就開始往車上搬家具。
時間不長——沒多少家具。
接着我就看到那個老闆模樣的人從屋裡走了出來。
他和司機說了幾句話，然後就掉頭走了。
卡車随後也開走了。
對了，先生，那個老闆模樣的人臨走前把經紀人給他的鑰匙扔在了門廊上，确實是這樣的，先生。
”
警官低聲吩咐了維利幾句，又轉向黑人。
“這四天裡，你見過有人進這房子嗎？”警官問道。
“特别是在周二下午——也就是昨天？”
“噢，是的，先生，就是在昨天。
我老婆一般整天都在外面呆着。
昨晚她對我說，昨天下午一群白人聚到了這幢空房的門前，當他們看到房門鎖着時，似乎覺得很奇怪。
噢，大概有十幾個人，他們很快就都走了。
”
“行了。
”警官慢吞吞地說道。
“把你的姓名、地址及雇你的房地産公司的名字告訴那邊的那位先生。
記住，不許向任何人提起這事！”
黑人僵挺着身子，結結巴巴地向緝毒小組的偵探彙報了有關情況。
随後，他便踢踏踢踏地急急逃了出去。
“事情已經很清楚了。
”奎因警官對維利、費爾拉利、埃勒裡和克勞舍說道，這幾個人正聚在一起。
“他們肯定是聽到風聲，逃走了。
有什麼事讓他們起了疑心，不得不撤出去——甚至顧不上把毒