如果弗蘭奇夫人是在午夜後不久被人槍殺在櫥窗裡的，”埃勒裡接着說道，他的雙眼閃閃發光，“那麼，兇手不是在一片漆黑中作的案，就是在手電的微光下作的案！因為櫥窗中沒有照明設備——實際上是沒有燈泡——甚至連電線都沒有。
但我們卻得假設兇手和被害人在那兒見面，兩人談了會兒，或許還吵了起來，然後他開了槍，不偏不倚正中兩個要害部位，他把屍體塞進壁床，清理幹淨血迹，等等——所有這一切都是在一間櫥窗屋裡完成的，而這屋裡最好的照明設備也不過是一隻手電筒！不，這根本不合情理。
因此，奎因警官斷定，兇殺并非發生在櫥窗内。
我相信，這個觀點是非常符合邏輯的。
”
聽衆們興奮地悄悄議論着。
埃勒裡微笑着繼續往下說。
“然而，他并不是單憑這一點得出結論的，還有另外一點，也就是我要說的第三點，即這支口紅——這支細長的镂銀口紅——套子上刻着C。
這是我們在死者身邊的手包裡找到的。
這支口紅顯然不是弗蘭奇夫人的，關于這個問題，我現在暫時不談。
這支口紅與案子的相關之處在于，它的唇膏顔色比死者唇上的唇膏顔色深得多。
這意味着弗蘭奇夫人自己的口紅——她用一支色澤稍淺的口紅塗的嘴唇——應該就在附近。
但我們卻沒找到它！它可能在哪兒呢？或許是兇手把它帶走了？這聽起來太荒謬了。
最合理的解釋似乎是：這支失蹤的口紅就在樓裡某個别的地方……為什麼是在樓裡某個别的地方？——為什麼不是在弗蘭奇夫人的家裡？或者至少是在商店外？”
“我這麼說是有充分理由的。
弗蘭奇夫人的雙唇上塗着淡紅色的唇膏——那是兩片将永遠保持沉默的雙唇——它們表明，她尚未修飾完雙唇！她的上唇兩側各有兩塊唇膏印，下唇中央處也有一小塊。
唇膏尚未抹勻——這些唇膏被點上之後，顯然就一直那麼呆在那兒了……”埃勒裡轉向瑪麗安·弗蘭奇，彬彬有禮地問道：“弗蘭奇小姐，您是怎樣塗口紅的？”
女孩輕聲答道：“就像你說的那樣，奎因先生。
先在唇上點上三點，上唇兩側各一點，下唇中央一點。
”
“謝謝。
”埃勒裡微微一笑。
“‘那麼，我們就此掌握了明确的證據。
它表明，一個女人剛開始修飾雙唇，但卻沒有完成整套程序。
但這太奇怪了，簡直不符合常情。
幾乎沒有什麼事能妨礙女人們完成這種細活。
幾乎沒有！可能性之一就是出現了某種暴力幹擾。
暴力幹擾？發生了謀殺！這會是幹擾嗎？”
他語氣一轉，加快了速度。
“似乎有這個可能。
但無論如何，弗蘭奇夫人不是在櫥窗裡塗的唇膏。
口紅哪兒去了？後來我們在這間寓所裡找到了它，這完全證實了我們的猜想……”
“我們掌握的第四點情況是一個生理學現象。
屍體上血迹稀少，普魯提醫生對此感到奇怪。
兩處傷口——尤其是其中的一處——應該血如泉湧才對。
心前區内有許多血管和肌肉，子彈穿過時破壞了這些組織，留下了鋸齒狀傷口。
但血到哪兒去了？是兇手把它擦幹淨了？但傷口流了那麼多血，在一片漆黑中，或在半明半暗中，他不可能擦幹淨所有的血迹。
因此，我們不得不再次推斷，血流到了——别的地方。
這意味着，弗蘭奇夫人是在别處被槍殺的，而不是在櫥窗裡。
”
“第五點是個心理學觀點，恐怕——”他苦笑了一下——“法庭是不會接受的。
但不管怎樣，在我看來，它的說服力是無可辯駁的。
因為我的大腦告訴我，櫥窗不可能是兇殺現場。
任何一位潛在的兇手都會認為，選擇這種地方作案不僅荒謬、愚蠢，而且非常危險。
會面與謀殺必須私下裡秘密進行——這是必備的具體條件。
而櫥窗根本達不到這些要求。
它距夜班總管的辦公室不到50英尺。
周圍又有人定時巡邏。
殺人必須開槍——但沒人聽到槍聲。
我列舉了五個理由，其中任何一個單獨拿出來都不具有說服力，但如果将它們綜合在一起，其意義卻是非常重大的。
奎因警官和我本人由此推斷出，櫥窗不是兇殺現場。
”
埃勒裡停了一下。
聽衆們一臉的迫切與渴望，專注地聽着他的每一句話。
韋爾斯警督瞪着他那雙小眯縫眼，以一種全新的眼光審視着埃勒裡。
警官則陷在沉思之中。
“如果櫥窗不是兇殺現場，”埃勒裡繼續說道，“那麼，兇手到底在哪兒殺的人？鑰匙将我們引向了寓所——作案所需的隐秘、照明，塗口紅的合理場所——看起來，寓所顯然是可能性最大的地方。
奎因警官相信我的判斷力和洞察力，同時，也因為初期調查當時正在進行中，他不能離開櫥窗，所以，他就派我來寓所，看看能找到些什麼。
我照辦了，結果找到了些非常有意思的東西……”
“我在卧室的梳妝台上找到了弗蘭奇夫人自己的這支口紅，這是我在寓所找到的第一件東西。
”埃勒裡從桌上拿起那支金色的口紅，讓衆人看了看。
“這支口紅當即表明，弗蘭奇夫人周一夜裡曾來過寓所。
我是在桌上一隻螺钿小碟的卷邊底下找到它的，卷邊完全把它遮住了，這表明，兇手可能忽略了它。
實際上，兇手根本不會想到要找它，因為他顯然沒有注意到，弗蘭奇夫人包裡那支口紅的顔色和她唇上的口紅顔色不符。
”
“好了，我在梳妝台上找到了口紅，這意味着什麼？情況似乎相當清楚：弗蘭奇夫人正在裡屋的梳妝台前塗着口紅，這時有人打擾了她。
但我搜查屋子時，卻發現口紅仍在桌上，所以我覺得，這說明弗蘭奇夫人不是在卧室被槍殺的。
那麼，是什麼打擾了她呢？很顯然，要麼是有人敲門，要麼是兇手進屋時發出的聲響。
但絕不會是後一種可能，因為兇手沒有寓所的大門鑰匙，這點我很快就會向諸位證明。
那麼，一定是有人敲門了。
而且，弗蘭奇夫人肯定也一直等待着這敲門聲，因為這聲音對她的震動如此之大，或者說對她而言如此重要，以至于使她立刻放下口紅，顧不上抹勻唇膏，便急匆匆地穿過書房，跑進前廳去為夜訪者開門。
當時的情形可能是這樣：她開門讓來人進來，兩人進了書房。
弗蘭奇夫人站在辦公桌後，來人面對着她，站在她右邊——也就是說，弗蘭奇夫人站在我現在的位置，殺手站在哈格斯托姆偵探現在坐着的位置附近。
”
“我是怎麼知道的？”埃勒裡迅速地說道。
“很簡單。
搜查書房時，我發現，桌上的這兩個書擋，”——他小心地