時的情形是帕特麗夏親口告訴卡梅爾的。
那一天，帕特麗夏自己也哭了一天，我猜他們全家都為那件事大哭過。
”
“結果那房子呢？”奎因先生嗫嚅地問。
J·C．把車子升到路旁，關掉引擎。
“婚禮當然取消了。
我們本來都以為吉姆會回來，因為我們猜想那隻是情侶間的口角罷了；可是，吉姆卻始終沒有回來。
會把這樣一對情侶拆散，想必内情重大！”房地産生意人搖搖頭。
“唉，一棟新房全布置好了，随時可以搬進去住，結果卻沒有人去住。
這件事對荷米歐妮打擊太大，她放話出去說，是諾拉抛棄了吉姆。
可是全鎮鎮民都不由得議論紛紛，沒過多久……”佩蒂格魯先生停頓不語。
“接下去呢？”埃勒裡急忙問。
“沒過多久，大家開始傳言，諾拉……發瘋了；還說，那棟六房廳的房子不吉利。
”
“不吉利？”
J.C．苦笑了一下：
“有的人就是這麼可笑，不是嗎？居然認為那棟房子和吉姆與諾拉分手有關！當然，諾拉人好好的——我是說，她根本沒有發瘋。
說什麼發瘋嘛！”J．C．嗤之以鼻。
“事情還不止這樣。
後來，眼看吉姆沒有回來的迹象，約翰決定賣掉他替女兒蓋的那棟房子。
很快地，有個買主來了。
他是馬丁法官的太太克萊莉絲的親戚，一個叫做亨特的男士，他屬于克萊莉絲家族在波士頓的支系。
當時是我處理這筆生意的。
”
J．C．壓低聲音說：
“史密斯先生，告訴你，這是千真萬确的事：我帶這位亨特先生到那棟房子，以便在簽署文件之前讓他再檢查檢查房子。
我們當時正在客廳四處看，亨特先生說：‘我不喜歡那邊那組沙發。
’正說着話，他突然面露驚恐之色，抱住胸口，就在我面前倒地不起，當場氣絕身亡！事後害我接連一個星期睡不着覺。
”J．C，拭拭額頭。
“威洛比醫生說他是心髒衰竭而死，但鎮上人的說法可不是這樣。
大家都說是房子有問題，因為起先是吉姆跑掉，然後是一名買主暴斃。
更糟糕的是，弗蘭克·勞埃德經營的《萊特鎮記事報》，有一個自作聰明的新進記者報道了亨特之死，報道中把那棟房子叫做‘兇宅’。
後來，那個記者被弗蘭克解雇了，因為弗蘭克和萊特家族素來友好。
”
“全是無稽之談！”奎因先生不由笑着說。
“是無稽之談也罷，但到今天終究沒有人來買房子，”J．C．嘟哝着。
“約翰于是改成出租，結果也沒有人來租。
大家都說，那房子運氣太黴了。
現在聽了這些，你仍然要租嗎，史密斯先生？”
“要租，沒錯，”奎因先生愉快地說。
J．C．聽了才又發動車子上路。
“這個家族似乎運氣不佳，”埃勒裡評議道。
“先是一個女兒離家出走，另一個女兒又遭愛情變故之害。
他們最小的女兒還正常吧？”
“帕特麗夏嗎？”J．C．面孔一亮。
“她是全鎮最漂亮、最伶俐的姑娘，和我女兒卡梅爾不相上下！現在帕特麗夏和卡特·布雷德福感情已經很穩定了。
卡特是我們鎮上的檢察官……到了！”房地産生意人把雙門小轎車駛進一棟殖民時代風格建築的車道，這棟房子坐落在遠離馬路的小山丘下，是這一帶房子中最大的一棟，周圍的樹木也是埃勒裡在山丘區一帶所見最高大的。
緊臨大房子旁邊有一棟外觀漆成白色的小木屋，窗戶全部緊閉。
奎因先生的視線從他要承租的小房子，一路看到萊特家大房子的門廊。
又看到J．C．上前按鈴，然後見到老露迪穿着那件以漿得硬挺在鎮上出名得圍裙出來開門，并問來客有何貴幹。