鑒于諾拉因砒霜中毒而長期卧床，約翰·F．的一些老朋友都因此而回避他，商務往來全轉移到哈勒姆·勒克公共信托公司；而荷米歐妮則忙着做她的手指形蛋糕；帕特麗夏守在諾拉床畔；連洛拉也因而從她的獨居生活中跳出來。
就這些事而言，萊特一家人能勇敢地假裝一切如常——即使隻是在自家人之間——是很令人驚歎的。
提及諾拉的情況時，沒有人不說那隻是“生病”而已，仿佛她是患了喉頭炎或是什麼神秘卻正常的“婦人疾患”。
約翰.F．在銀行以他極有的平談方式洽談業務——如果他現在較少參加董事會議，那是因為他“被拴住了”……這也是不言而喻的；另外，他确實不再出席每周固定在厄珀姆飯店舉行的商務午餐，他鄭重辭謝的理由是他患消化不良。
至于吉姆——沒人提起他。
但是，荷米歐妮在起初幾回情緒大起伏之後，又出門動手做起一些描圖或帆布補綴活兒——沒有人能把她趕出萊特鎮。
而且她還堅強地又開始接電話了。
她的婦女俱樂部正進行彈劾程序時，這位理事長夫人身着她最漂亮的冬裝，在衆人的震驚中悄然出現，而且表現得仿佛不曾有事發生過。
盡管她終究被俱樂部撤銷了資格，但是，在荷米歐妮憤怒的蔑視下，在場婦女也不禁面紅耳赤。
在家裡，她照管家務如舊，本可能因而怒吼以對的露迪，反倒露出放心的表情。
到二月初，一切好像已經恢複正常，所以格拉也回到她那處在下村的修女公寓了；諾拉日漸好轉；帕特麗夏剛接下了替吉姆做飯和整理諾拉房子的工作。
二月十三日，星期四，威洛比醫生說諾拉可以下床了。
全家人開心異常。
露迪烤了諾拉最愛吃的特大号檸檬蛋白酥派；約翰·F．提前從銀行下班，帶了兩大束阿美利加美人政瑰（但他拒絕透露他怎麼有辦法在二月的萊特鎮買到這種玫瑰）；帕特麗夏好像抽筋般伸展四肢大跳起來，然後去洗頭、塗指甲油，一邊喃喃自語着“天啊！我快撐不住了！”諸如此類的話；荷米歐妮扭開幾個星期未開的收音機，收聽戰争消息……宛如一夜噩夢之後，發現自己還好端端醒着。
諾拉想立刻見吉姆；但荷米歐妮拒絕讓她走出屋——“才第一天哩，親愛的！你瘋了嗎？”——所以，諾拉往隔壁打電話；不一會兒，她洩氣地放回聽筒。
沒有人接電話。
“也許他出去散步什麼的，”帕特麗夏說。
“諾拉，他肯定是出去散步了，”荷米歐妮邊說邊撫弄諾拉的頭發。
她并未明說，吉姆其實就待在屋子裡——她剛剛在主卧室，貼着威尼斯式的窗簾，還遠遠瞥見吉姆蒼白的臉龐。
“我知道了！”諾拉有點興奮地說完，打電話給本·丹齊克：“丹齊克先生，請立刻給我送來你們店裡最大、最貴的情人節禮物！”
“好的，女士，”丹齊克回答。
不出半小時，全鎮已傳遞着諾拉·海特已經康複的消息。
送情人節禮物！你猜，她是不是有了别的男人？
送來的禮物實在華麗，粉紅色緞帶包裝，邊緣綴飾真材實料做的花邊，還有無數胖乎乎的丘比特和糖果鑲出情人節的祝詞——這是本·丹齊克店獨家精制，編号99A的情人節禮物。
諾拉親自在信封上寫地址，沾濕郵票貼好，并讓埃勒裡拿出去寄。
諾拉開心透了。
埃勒裡扮演信使赫耳墨斯，負責傳遞禮物給愛神厄洛斯；他走出去把這份情人節禮物送進山下的信箱中，内心升起一陣不舒服的感覺，好像看着一個拳師在第四次被擊倒後，跪地不起。
星期五早上送來的郵件，沒有給諾拉的情人節禮物。
“我這就過去看看，”她堅決地說：“這真是太傻氣了。
吉姆不高興，他以為全世界的人都在跟他作對。
我要——”
露迪進來，又拘謹又恐懼的樣子，說：
“荷米歐妮小姐，達金局長和布雷德福先生來訪。
”
“達金！”荷米歐妮少女般的雙頰頓失顔色。
“找……我嗎，露迪？”
“他說他想見諾拉小姐。
”
“我？”諾拉聲音顫抖。
正在吃早餐的約翰·F．起身說：
“我來處理！”
大夥兒擁到起居室。