(一)
九月十二，午後。
晴。
秋天的陽光最豔麗。
豔麗的陽光從正面的窗子裡照進來，使得老婆婆的破酒鋪看來更破舊，也使得會剝人皮的常老刀看來更可怕。
常老刀通常就叫常剝皮。
他的确常常會剝人的皮。
看見了他，老皮立刻走得遠遠的，不僅遠在一丈外，他好象很怕常剝皮會剝他的皮。
無論誰看見常剝皮，都難免會有一種要被剝皮的恐懼。
他實在是個很可怕的人，他矮、瘦、幹枯，全身的肉加起來也許還沒有四兩重。
可是他遠比一個三百八十八斤的巨人更可怕，他就好象是把刀子——四兩重的刀子，也遠比三百八十八斤廢鐵更可怕。
何況這把刀子的刀鋒又薄又利，而且又出了鞘——無論誰看見他這個人，都一定會有這種感覺。
尤其是他的眼睛。
他的眼睛看着一個人的時候，這個人通常都會覺得好象有一把刀刺在自己身上——刺在自己身上最痛的地方。
現在藍蘭就有這種感覺，因為常剝皮的眼睛正在瞥着她。
藍蘭是個很漂亮的女人。
很漂亮的女人不一定很有吸引力。
藍蘭不但漂亮，而且很有吸引力，足以将任何一個看過一眼而遠在三百裡外的男人，吸引到她面前一寸近的地方來。
可是她已經發現這個男人的眼光不同。
别的男人的眼光，隻不過是想剝她的衣服；這個男人的眼光，卻隻不過是想剝她的皮。
想剝衣服的眼光，女人可以忍受，随便任何女人都可以忍受一隻要并不是真的剝，就可以忍受。
想剝皮的眼光，女人可就有點受不了，随便哪種女人都受不了。
所以藍蘭在看着小馬，問道："常先生是不是也肯跟我們一起過狼山？"小馬道："他一定肯。
"
藍蘭道："你有把握？"
小馬道："有。
"
小馬道："為什麼？"
小馬道："因為他讓章長腿變成了沒有腿。
"
藍蘭道："章長腿也是狼人?"
小馬道："不是。
"
張聾子道："他隻不過是柳大腳的老情人。
"
藍蘭道："柳大腳是誰?"
張聾子道："狼人有公也有母，柳大腳就是母狼中最兇狠的一個！"藍蘭笑道："長腿配大腳，倒真是天生的一對兒。
"小馬道："所以現在長腿變成了沒有腿，柳大腳一定生氣得很，就算常老刀不上狼山，柳大腳也一定會下山來找他的。
"藍蘭眼珠子轉了轉，道；"他上了狼山，豈不是送羊入虎口，自投羅網?"小馬道："常老刀不是羊，也不是老皮，他既然敢動章長腿，就一定已打定主意，要讓柳大腳也變成沒有腳。
"張聾子道："常老刀一向幹淨利落，要斬草就得除根，絕不能留下後患。
"常剝皮一直在聽着，臉上連一點表情都沒有，忽然道："十萬兩銀子，兩瓶好酒。
"他不喜歡說話．他說的話一向很少人聽得懂。
藍蘭聽不懂，可是她看得出小馬和張聾子都懂。
張聾子道："這就是他的條件。
"
藍蘭道："要他上狼山．就得先送他十萬兩銀子、兩瓶好酒?"張聾子道；"不錯。
"
他又補充："銀子一兩都不能少，酒也一定是最好的。
常老刀開出來的條件，從來不打折扣。
"小馬道："可是這些東西絕不是他自己要的，他并不喜歡喝酒。
"張聾子道："他要錢．卻一向喜歡用自己的法子。
"他最喜歡用的法子，就是黑吃黑。
小馬道："所以他要這些東西，一定是為了另外一個人。
"藍蘭道："為了誰?"
小馬沒有回答，張聾子也沒有——因為他們都不知道。
藍蘭也不再問，更不考慮，站起來走了出去。
回來的時候，就帶回了十萬兩銀票和兩瓶最好的女兒紅。
她是個女人，可是她做事比無數男人痛快得多。
常剝皮隻看了她一眼，連一個字都沒有說，用一隻手接起了兩瓶酒，兩根手指拈起了銀票，站起來就走。
不是走出去，是走進去。
走進了後面老婆婆住的屋子，一間又髒、又亂、又破、又小的屋子，那老婆婆正縮睡在屋予裡的一張破炕上，縮在角落裡，整個人都縮成一團。
常剝皮走進來，将兩瓶酒和一疊銀票都擺在破炕前的一張破桌子上，忽然恭恭敬敬的向老婆婆躬鞠長揖。
從來也沒有人看見他對任何人如此恭敬過。
老婆婆也顯得很吃驚，身子又往後縮一縮，看來不但吃驚，而且害怕。
常剝皮道："銀票是十萬兩，酒是二十年陳的女兒紅。
"老婆婆好象根本聽不懂他在說什麼。
常剝皮道；"晚輩姓常，叫常無意，在家裡排第三。
"老婆婆忽然道："你老子是常漫天?"常無意道："是。
"老婆婆身子忽然坐直了，忽然間就已到了桌子前面，拍碎了酒瓶上的封泥嗅一嗅，疲倦衰老的眼睛裡立刻發出了光。
就在這一瞬間，這個老掉了牙的老婆婆好象變成了另外一個人，不但變得年輕很多，而且充滿了威嚴和自信，說不出的鎮定而冷酷。
這種變化不但驚人，而且可怕。
常無意既沒有吃驚，也沒有害怕．好象這種事根本就是一定發生的。
老婆婆再坐下來時，桌子上的那疊銀票也不見了。
常無意雖然臉上還是完全沒有表情，眼睛裡卻已露出希望。
隻要她肯收下這十萬兩，事情就有了希望。
老婆婆道："這是好酒。
"常無意道："是。
"
老婆婆道："坐下來陪我飲。
"常無意道："是。
"老婆婆道；"喝酒要公平，我們一人一瓶。
"
常無意道："是。
&qu