逃脫。
張無忌三人見朱元璋之危已解，翻身而下，将這艘巨艦下面兩層的士卒或殺傷，或逼其跳入湖中，正逼着橹手行船沖殺時，朱元璋已鳴金收兵。
時正日暮，三人遂回艦歸隊。
此一役，陳友諒雖然失敗，但朱元璋亦損失慘重、正拟休兵數日時，劉基道:"陳友諒大敗，必将息兵休整，主公今日可于軍中挑選敢死士，趁夜色駕輕舟駛入敵陣。
輕舟之上，内貯火藥幹柴。
此乃疲兵之計。
"朱元璋聞言大喜，遂命常遇春督辦。
常遇春領命，選得敢死士數十人。
入夜，衆敢死士看準風向，分駕裝載易燃物品輕舟七艘，闖敵陣，縱火焚燒。
霎時間，風烈火熾，煙焰彌天，湖面之上火光沖天。
直将鄱陽湖水映照得血紅一片。
陳友諒軍因激戰一日，早已疲憊不堪，又因艦隊互相聯結在一起，逃跑甚是艱難，将士被燒死和落水溺死者不計其數。
陳友諒無可奈何，隻得麾軍後退十數裡，将一應起火艦隻抛棄不理，才得以抛錨休整。
數日之後，陳友諒稍事休整，複聯舟迎戰，旌旗帆穑，遙望如林。
此次陳友諒有了防備，不待朱元璋艦隊近前，便命士卒居高發弩而射。
明軍預定的策略是，先發火器，次射弓弩，最後便白刃戰，短兵相接。
陳友諒這番居高臨下，不讓朱元璋艦隊近前，而明軍火器射程太短，難以對陳友諒戰艦，構成威脅，被迫以弓箭對射，但因坐船矮小，接戰半個時辰，多半敗退。
朱元璋大怒，親自斬了十多名百夫長，尚是阻止不住。
陳友諒巨艦聯舟，卻是排山倒海般壓來。
朱元璋無奈，隻得麾軍後退，心中卻忿恚難平。
劉基道:"主公息怒，敵舟高大。
我舟卑小，敵可俯擊，我卻須仰攻，勞逸不同，勝負自異，愚認為欲破敵陣，仍非火攻不可!"朱元璋沮喪地道:"前日亦用火攻，卻未見大勝，如之奈何?"劉基道:"如此交戰，我軍糧草無缺，自有洪都供給，而陳友諒卻已被主公圍困鄱陽湖，時日稍長，糧食不濟，軍中定然大亂。
到時主公乘勢一擊，陳友諒必敗無慮。
"朱元璋依然愁眉不展道:"先生之言雖有道理，但卻要熬到何日方罷。
如張士誠乘隙而犯應天，卻是兩難顧全。
如此罷，便請徐達回鎮應天，先生以為如何?"劉基道:"主公英明，如此甚好。
"當即傳了徐達，令他自回應天鎮守不提。
劉基又道:"臣仰觀天象，知主公有天神相佐，隻須如此如此。
"朱元璋益喜，遂傳令常遇春諸将入艙，授與密計。
諸将領命散去。
到傍晚時分，湖面忽起狂風，從震坎方位起勢，呼嘯着直撲西南方位。
陳友諒正率卒巡視，忽見江中遙遙駛來七隻小舟，滿載士卒，乘着風勢，須臾便近。
陳友諒知明軍來犯，急令弓箭手猛射。
此時湖上駭浪濤天，濃霧彌漫，隐約隻見明軍士卒兀自穩立船頭，箭簇射去，竟無一人摔倒。
小舟愈來愈近，遂改用槊遙刺，數千隻槊飛擲過去，明軍依舊直立不倒。
待到近前，卻見這些士卒全部是戴盔環甲之草人。
陳友諒懷疑萬分。
便在此時，舟中所藏明軍死士，各将硫磺火藥等物紛紛抛至陳友諒的巨艦。
霎時間烈焰騰空，風急火烈，四面燃燒。
常遇春和張無忌等人複又殺到，陳友諒叫苦不疊。
知不能敵，陳友諒便欲向西逃遁，怎奈大船連鎖，轉掉不靈。
待砍斷鐵索各自逃命之時，焚死溺死被殺士卒，已不計其數。
除友諒軍驚恐逃遁之中，又有幾艘戰艦互撞而沉。
此一役，明軍大獲全勝。
陳友諒逃出一程之後，回首望着兀自燃燒得火紅連天的戰艦，恨得咬牙切齒。
陳友諒部下見火攻厲害，紛紛出謀獻計。
怎奈陳友諒已給這幾番火攻弄得暴跳如雷，諸将之議，一概不聽，隻命令道:"朱元璋這厮狡狯無比。
朕見他座船之樯乃白色，明日出戰，但望見白樯，便合力進攻，不必與諸将糾纏，非得殺了朱元璋，方洩寡人之恨。
"翌時清晨，陳友諒諸将鼓船前來，到得近前，卻見前面所列明軍戰舸，船樯均已變成白色，竟無甚分别。
諸将愕然不解之時，朱元璋已麾師攻上。
陳友諒軍無奈隻得接戰。
好一場混戰，直從清晨打至傍晚，亦相持不下。
朱元璋正全神指揮之時，忽然坐船被炮彈接二連三地擊中。
虧得部下舍死相救，才将朱元璋和劉基等人送到别舟。
諸人身後聽得一陣巨響，那坐船又同時被數炮擊中，竟給炸得稀爛,轉眼便沈入湖中。
原來陳友諒高坐舵樓，辨出朱元障坐船，便命令集中炮火，将該船轟沉了。
陳友諒正高興萬分之時，卻不料朱元璋又督軍沖來。
陳友諒驚駭無比，如見鬼神，還怎敢接戰，且戰且退，卻一時擺脫不了明軍的纏鬥。
多虧張定邊舍命相救，才得沖出重困，退守鞋山。
朱元璋追至罂子口，因水面甚狹，亦不敢輕進，遂泊舟口處。
如此相持數日,陳友諒竟不敢出戰。
朱元璋左右無事，便修書一封，盡情奚落陳友諒道：
公乘尾大不掉之舟，頓兵敝甲，與吾相持。
以公平日之強暴，正當親決一死戰，何徐徐随後?若聽吾指揮者，無乃非丈夫乎?唯公決之!
如此又過數日，不見使者回來。
卻忽報左金吾和右金吾率所部來降。
原來雙方相持日久，陳友諒軍糧草不濟，軍心已然浮躁。
諸将請命前去洪都府搶糧，卻給朱文正一陣燒殺，所乘船隻盡數燒毀，逃得性命的，無不狼狽而歸。
左金吾将軍主張繼續戰鬥，右金吾将軍主張燒掉戰船，直走西境，以求後圖。
卻見陳友諒猶豫不決，二人知陳友諒難成大事，便相約來降朱元璋。
朱元璋大喜，善待二人。
忽有人來報，道陳友諒因左右二金吾叛降朱元璋，惱怒之下，将信使和所有被俘之明軍将士一概殺了。
朱元璋怒道:"好個陳友諒，心胸如此狹窄。
他殺我将士，我偏放歸他的将士，且看他如何?"遂命将所有被俘的陳友諒将士全部放回，有傷的細心治療。
并頒下嚴令，此後如獲友諒軍，優待勿殺。
吩咐既定，又緻書陳友諒道：
昨吾舟對泊渚矶，嘗遣使赍書，未見使回，公度量何淺淺哉?江淮英雄，惟吾與公耳。
何乃自相吞并?公今戰亡弟侄首将，又何怒焉?公之土地，吾已得之，縱力驅殘兵，來死城下，不可再得也。
設使公僥幸逃還，亦宜卻帝名，待真主。
不然，喪家滅姓，悔之晚矣!丈夫謀天下，何有深仇?故不憚再告。
陳友諒讀得愈忿，遂率軍來戰。
奈何朱元璋放歸俘虜，陳軍早失鬥志，而明軍士卒，均知陳友諒殘殺俘虜，是以人人甯死也不願降，個個奮勇沖殺。
陳友諒連敗數陣，知大勢已去，遂冒死突圍，明軍迎頭痛擊。
陳友諒逃命要緊，竟連家眷都無暇顧及，隻帶骁将張定邊易船潛渡湖口。
張無忌和趙敏早已瞧在眼中，遂亦乘舟追去。
陳友諒堪堪将近湖口，忽見前邊清一色的明軍水師早已嚴陣以待。
部下驚告陳友諒，陳友諒從窗中探頭察看，不由得心膽俱裂,張口結舌，竟說不出話來。
張無忌瞧得清楚，當即彎弓搭箭。
"飕"地一箭射出，長箭正中陳友諒右目，其勢甚急貫睛及顱，陳友諒立即斃命。
張無忌一聲長歎，将硬弓扔在湖水之中，道："七叔，孩兒今日替你報得大仇，願你在天之靈安息吧!"此時張定邊依然冒死沖殺。
張無忌心灰意懶，便即回舟，尋到常遇春。
戰事已息，休整數日，朱元璋即率大軍回應天。
張無忌本欲離去，趙敏卻道："冷面人之事尚未查清，既已來了多日，便幹脆到應天走一遭，難說便會發現甚麼端倪，也未可知。
"張無忌依了。
二人仍舊易容，待在常遇春軍中。
不一日，便到了應天。
張趙二人明查暗訪多日，竟毫無結果。
張無忌心中，竟有種說不出的愉悅，趙敏看在眼中，亦不多言。
陳友諒戰死，其殘部不久便被消滅。
此時東面的張士誠整日價提心吊膽，不知朱元璋何時便要來攻打自己，直吓得局促自守，竟不圖發展。
北方一帶，庫庫特穆爾與李思齊等正打得不可開交，根本不理朱元璋之事。
朱元璋疆士日廣，手中雄兵，何止百萬。
因李善長、徐達、常遇春等屢次進表勸晉，朱元璋便已心癢難奈起來，遂決定稱王。
但稱甚麼王，卻大費了一番腦筋。
張士誠早已自稱為"吳王"。
應天正巧是曆史上孫權吳國的都城，況且幾年前就有童謠道:"富漢莫起樓，貧漢莫起屋，但看羊幾年，便是吳家國"（滄浪客按：此童謠摘自《庚申外史》上，《元史》卷五十一《五行志》二。
)看起來要得天下，非得稱吳王不可了。
至正二十四年，朱元璋在應天稱為"吳王"，設置百官，建中書省，以李善長為右相國，徐達為左相國，常遇春、俞通海為平章政事，汪廣洋為右司郎中，張昶為左司都事。
立長子标為世子。
此時世間同時有兩個"吳王"，民間叫張士誠做東吳，朱元璋作西吳。
朱元璋豈能容得了張士誠，遂檄書天下，起兵讨伐張士誠。
張無忌但見檄書道：
蓋聞伐罪吊民,王者之師,考之往古，世代昭然。
……近睹有元之末，主居深宮，臣操威福，官以賄成，罪以情免，憲台舉親而刻仇，有司差貧而優富。
廟堂不以為慮，主添冗官，又改鈔法，役數十萬民，湮塞黃河，死者枕藉于道，哀苦聲聞于天。
緻使愚民，誤中妖術，不解偈言之妄誕，酷信明教之真有……
張無忌看到此處，臉色憤怒難擋，雙手發顫，趙敏急忙湊過來，但見檄書接着道：……冀其治世，以蘇困苦，聚為燒香之黨，根據妝、颍，莫延河、洛。
妖言既行，兇謀遂逞，焚蕩城郭，殺戮士夫，荼毒生靈……
張無忌直氣得渾身發抖，大吼一聲道："一派胡言!"遂幾把張檄文撕成碎片，猶不解心頭之恨，"啪"地一掌，将一張木桌擊得稀爛。
常遇春聞聲趕來，手中亦拿着一張檄書。
進屋之後，見到地上被撕成碎片的檄書，已然明白張無忌為何發怒。
常遇春一聲長歎，頹然坐于椅中，手上檄書，滑落于地。
三人臉色凝重，默然不語。
良久，張無忌道:"常大哥，多保重。
小弟告辭了!"言畢拉着趙敏之手，轉身向屋外走去。
卻聽常遇春沉聲道:"且慢!"——
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