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群雄發覺暗器犀利難防，不由自主都停下來。
曹樂山卻嘿嘿冷笑道：“原來你們并不知道破解的方法？老夫竟險些上當了。
”
說着，右手再度揚起，又發出三道光影。
這一次，大家都有了戒心，全神凝注了，總算看出一點端倪。
敢情那三道光影，乃是三枚薄如紙片，形如小魚的飛刀，破空無聲，一閃而至。
群雄急忙揮動兵刃，向空格擋。
可是，那三枚魚形飛刀，竟像蝴蝶般輕盈，随着揮舞的兵刃，在空中一個折轉，仍然疾射而下。
隻聽三聲悶哼，又有三人被暗器射中，倒了下去。
群雄雖然不怕死，目睹這種宛如鬼魅妖物，令人防不勝防的神秘暗器，也不禁為之心驚，身不由己，急急向後湧退。
曹樂山狂笑道：“名震天下的旋風十八騎，也不過如此！”
但見他振臂連揮，飛刀連綿出手，-時間，慘呼四起，人影紛紛倒下……
羅永湘眼睜睜望着群雄屍橫遍地，五指握拳透掌，心如刀割。
可是，他緊咬着牙關，極力強忍住滿腔悲恸，不讓眼淚流出來，就像石雕泥塑般，不言不動，巍然屹立在谷口。
他的左臂傷處正流着血，心頭也在滴血，淚水在眼眶裡滾動，身軀顫抖，搖搖欲倒……
肉體的創傷，加上精神的震撼，早已不是他的體力所能承當的了，幸虧有一個人在暗中支撐着他，才使他還能挺直身軀，沒有倒下去。
那個人，就是“泥丸神童”董香兒。
自從羅永湘假扮霍宇寰出現，董香兒就亦步亦趨，一直躲在他的衣袍後面。
董香兒跟着他，一則固然是為了扶持他虛弱的身體，二則也是預布的伏兵，準備在“空城計”萬一失敗時，出其不意，一舉制服曹樂山。
如今，這些安排都不幸落空了。
一番苦心，功敗垂成，“十八騎”留守兄弟竟在飛刀下死亡殆盡……
董香兒見情危急，低聲催促道：“羅三叔，咱們還是趕快退回谷裡去吧，再遲就來不及了。
”
羅永湘斷然道：“不！小兄弟，你快些走，我卻不能，此地就是旋風兄弟埋骨之處，離此一步，别無死所。
”
董香兒道：“羅三叔，何苦這樣？老賊的暗器無人能敵，咱們退回谷裡，也許還能抵擋一陣，站在這兒豈非白白等死麼？”
羅永湘搖搖頭，道：“明知是死，我也得死在谷口，我答應過霍大哥，死守谷口，等他回來。
”
董香兒道：“可是，你這樣死了，有什麼意義？咱們退守谷内，不是一樣可以等他回來？”
羅永湘深吸一口氣，凄然道：“小兄弟，老實告訴你吧，谷内根本無險可守，就憑那些擂木滾石，如何擋得住曹樂山？我若堅持不退，那老賊摸不透虛實，或許還有所顧忌，一旦退避。
谷中數百名無辜孩子，很快便将慘遭屠殺。
”
董香兒驚道：“果真如此，咱們豈不是無處可退了？”
羅永蜘點了點頭，道：“所以，你也不必再回谷内，趁現在還有脫身的機會，趕快離開，逃命去吧……”
董香兒道：“羅三叔，你這是什麼話？難道‘童叟雙奇’竟是貪生怕死的人？”
羅永湘道：“話不是這麼說法。
你們并不是旋風盟下弟兄，沒有義務與秘谷共存亡，倘若因此受到傷害，那會叫咱們死不瞑目。
”
董香兒冷哼道：“不管你怎麼說，反正你不走，我也決不離開半步。
”
羅永湘歎道：“小兄弟一定不肯走，我也無可奈何，但你必須先答應我兩件事。
”
董香兒道：“好！你說吧！”
羅永湘道：“第一件，除非在迫不得已的情形下，你不能露面，也不可出手。
”
董香兒道：“可以。
”
羅永湘又道：“第二件，無論我遭遇何種情況，即使已經氣絕身死，你都要支撐住我的身子，不止它倒下去。
”
董香兒駭然道：“這──”
羅永湘低喝道：“禁聲！老賊已經走過來。
”
董香兒偷眼望去，果見曹樂山左手倒提青虹寶劍，右手斜舉，指縫間夾着三枚魚形飛刀，一步步向谷口走來。
但是，當他走到距離羅永湘還有十丈開外之處，發現羅永湘竟然屹立不動，卻不由自主地，停下了腳步。
羅永湘巍然屹立，宛如一尊銅人，隻對曹樂山怒目而視，并不開口。
兩人對峙了好一會兒，曹樂山反而有些膽怯，後退一步，揚了揚右手道：“姓霍的，你還有什麼話說？”
曹樂山這句話，使羅永湘和董香兒，都暗暗松了一口氣。
謝謝老天爺，總算還沒有被他看出破綻來。
羅永湘心裡略定，冷冷的哼了一聲，仍然沒有開口。
在這種情況下，他既不能退，也不能拔刀迎敵，唯一可行的辦法，隻有故作神秘，僅量少說話，才能使對方摸不透虛實。
摸不透虛實，曹樂山就不敢貿然出手，這樣，時間才能拖延下去，而時間多拖延一刻，便多一線希望。
曹樂山見他木然屹立，并無絲毫驚怯之意，果然遲疑起來。
于是，又揚了揚手，沉聲道：“霍宇寰，你死到臨頭了，還敢裝聾作啞嗎？老夫隻須一抖手，立即就可取你性命。
”
羅永湘恍如未聞，依舊挺立不動，面上毫無表情。
曹樂山又揶揄地道：“你仔細看看，旋風十八騎已經全部死在老夫‘紙刀’之下，林雪貞也将被生擒活捉，現在隻剩下你孤零零一個，豈能與老夫抗衡？”
羅永湘仍不開口，隻鼻孔裡重重哼了一聲，故作不屑之狀。
其實，他早已望見林雪貞被刀疤熊三逼退到二十丈以外，此時正披頭散發，陷于苦戰，情形十分危急。
林雪貞的武功本來就比刀疤熊三略差半籌，又因見曹樂山發出‘紙刀’，旋風十八騎紛紛倒地，心裡一慌，連遇險招，幾乎傷在熊三刀下。
羅永湘雖然替她着急，卻無力分身相助，隻有私心祝禱，希望她能多支持一會，等待霍宇寰和援手趕到。
以時間計算，霍宇寰若能從“石将軍府”順利脫身，現在，也該趕到了，難道其間又發生了意外？
羅永湘内心如滾油煎熬，表面仍須力持鎮定