陶羽-驚道：“是啊!我們一直沒有見到她……”
伍子英頓足道：“這就糟了，她一人雇舟出海，聲言要親自到桃花島來，莫非她在途中出了什麼事?”
秦佑道：“我們剛才在林外，望見一位黑衣女子跟你們一起立在山頭，她不是竺姑娘麼?”
陶羽道：“不，那是淩姑娘。
”
伍子英道：“現在隻有兩個可能，設非她在途中失事，那就必然已經到了桃花島。
也許她獨自一個人到島上來，已經落在桃花神君手中了……”
辛弟立刻跳了起來，叫道：“他若敢做出這種事，咱們今天索性放火燒了他的鳥林子，尋那老家夥算賬!”
陶羽搖手道：“這件事決不能魯莽，伍兄揣測雖有可能，按理說如果是真，淩茜一定會知道，但她方才跟我見面，怎的一句沒有提起?”
辛弟道：“她既然恨透了竺姑娘把你搶走，也許親手把竺姑娘害死，怎會對你提起?”
陶羽聽得機伶伶打個寒噤，連連搖頭道：“不!她不是這種人，決不會做出這種事，你不要亂猜……”
伍于英道：“天下女人，誰不善妒，當一個人在妒恨交集的時候，什麼事做不出來?”
秦佑也道：“依我看，淩姑娘年紀雖輕，行事機謹慧黠，否則焉能統禦像陸家雙鈴這種人物，知人知面不知心，大哥，這事未必沒有可能!”
辛弟更大吼道：“一定是她幹的，要不然，她為什麼在跟你見面的時候，要用厚紗把臉遮住?準是她自己覺得無臉見人，才把臉遮住……”
陶羽陡然厲聲喝道：“不!不許你們這樣胡說!”
他激動地看看秦佑，又浏覽過伍子英和辛弟，兩手握着拳，渾身都在不停顫抖，他深信淩茜決不會做出這種可鄙的事。
但，當他想到淩茜那刀痕斑斑的面龐，這份信心，不覺又有些動搖，在他内心，正喃喃自問：“她會嗎?在妒恨交加的時候，在傷心絕情的刹那，她連自己的面貌都能毀傷，悄悄殺死自己的情敵，未嘗無此可能!”
但緊接着，又否定了自己的揣測：“不!決不會的，她毀了自己容顔，正是為了要成全我和君儀，她不是說過：‘成全另一個女子的愛情，在我心裡，隻有安慰和快樂，并不覺得有什麼可怕。
’這是何等偉大的情操，她能說出這番話，便不是個心胸狹窄的平凡女子，自然決不會做出可鄙的傻事，何況，她如果已經殺了君儀，又何必再毀了自己的容貌?”
這兩種矛盾的意識，在他腦海中此起彼落，互相衡量高低，他痛苦地搖搖頭，長歎一聲，說道：“現在多費揣測，俱難作準，咱們且靜候到天黑，那時你們在林中等我，讓我趁夜去尋到淩姑娘，當面問她一個清楚。
”
他目光掃過秦佑等三人，見他們默然不語，但神情之間，競有些激憤之色，不禁又自忖道：“唉!他們都是我的知己好友，一向都待淩茜也不壞，但一牽上君儀，竟都隐隐憤然不平，君儀予他們何恩?淩茜與他們何仇?隻不過被君儀那可憐的遭遇所染，惟恐我會薄待君儀而已，朋友啊!我為了保全她的名節，忍受着人間至慘至悲的痛苦，你們又怎會知道……”
林中一片寂然，從日影看來，時光尚早，陶羽默默席地而坐，其餘三個人也都一言不發，盤膝坐下，六隻的的目光，卻瞬也不瞬注視在陶羽臉上。
陶羽暗暗歎息，緩緩垂下頭去
當夜色漸漸籠罩着桃花島上繁盛無邊的花海，距離桃林數裡外的山谷中，正燃亮着耀眼燈火。
一式三列宏偉的廳房，燈火照耀如同白晝，房前空場上，立着一根粗大的旗鬥，頂端高挂一面錦繡大旗，海風拂開旗角，展現出龍飛鳳舞一個巨大的“淩”字。
燈影下，許多負劍大漢穿梭來往，但廳上鴉雀無聲，除了壁上熊熊火炬，迎着海風輕輕搖擺，發出輕微的啪啪聲響外，四下裡靜得出奇。
大廳正中，放着廣張紅木方桌，桌上杯盤羅列，山珍海味，無美不備。
桌邊隻有兩張椅子，桌上也隻有兩副杯筷，一張椅子坐着桃花神君淩祖堯，另一張椅上，垂首坐着淩茜，十餘名彩衣侍女，侍立兩旁。
盤中水陸珍品，一動也沒有動過，兩副筷子，也全是幹幹淨淨地涓滴未沾。
桃花神君面色凝重地注視着淩茜，兩道霜眉，緊緊在眉心打了個死結，而淩茜臉上一派木然，露在燈光下的，卻是一張吹彈得破的俏俊面龐，日間那縱橫交錯的刀痕，竟一絲也沒有了。
廳上恃女們個個神情沉悶，連喘息也不敢大聲。
桃花神君擎起酒杯，就唇欲飲，忽又停杯柔聲說道：“茜兒，你真的一點東西也不肯吃?”
淩茜輕輕搖頭，道：“女兒不餓。
”
桃花神君長歎一聲，重又放下酒杯，道：“爹爹已經順從你的意思，把宮天甯劈落大海，又答應你取消中原之行，不再尋陶羽問罪，難道你還不滿意麼?”
淩茜仍然垂首，幽幽答道：“女兒多謝爹爹……”說着，忽然眼眶一紅，忙又極力忍住。
桃花神君看在眼裡，心如刀割，喟然道：“孩子，爹就隻有你這麼一個女兒，淩門無後，一切希望，全在你的肩上，爹已經是半殘廢的人，你……你何苦一定要這麼折磨自己呢?”
這些話，說得淩茜再也忍