長安，現在是更加繁榮了，尤其是遇上一年一度懸文插蒲的端午佳節，大街上到處是人，粽子和雄黃的香味一陣陣鑽向行人的鼻孔，雖說佳節應在家中過，但是，城中各酒樓仍然家家賣滿座，東大街的居易樓當然也不例外。
這時，又有一老一少在向居易樓這邊走來，老的年約四旬出頭，五旬不到，面目醜怪無比，年輕的是個少女，穿着一身火紅勁裝，肩後還斜配着一支姣鞘寶劍，這名紅衣少女之美，與同行那名瘦削漢子之醜，正好形成一種強烈的對比，不過，這年頭人們見識多了，看到這情形，誰也不表訝異。
醜漢和紅衣少女這時已經來到居易酒樓下，在上樓之際，隻聽那紅衣少女向醜漢問道：
“醜叔叔敢保證他今天一定會準時到達嗎？”
醜漢臉上那雙陰陽眉一跳一跳的搖搖頭道：“談保證，誰也不敢，不過那小子應該不是一個輕諾寡信的人，在正常情況之下，小子将沒有理由……”
紅衣少女秀目一瞪道：“什麼小子小子的，他沒有名姓麼？”
醜漢扮了個鬼臉，嘻嘻一笑道：“哎啃，我的大小姐……咳咳……木，咳，愚叔是說這個……他，老弟，照道理一定會到才對，因為，賢侄女知道的，今天這約會是由他主訂，也就是說，隻有愚叔，才有不到之可能，說不到，他小……小……老弟已經早來了亦未可知。
”
紅衣少女眼珠一滾，突然搶去前面，蹬，蹬，蹬，快步而上，人站樓梯口，旋身四掃，明眸露出無限迫切之色。
人在梯腰的醜漢仰臉向上道：“來了沒有？”
紅衣少女皺着眉峰搖搖頭，醜漢接着加以寬慰道：“是我們來得太早，離正午還有一刻呢，來，我們先占座位，要坐得下三個人你知不知道他愛吃什麼菜？”
三人份的座位給騰出來了，夥計捧着一塊木牌，從耳夾上取下一支秃筆，筆頭在伸出的舌尖上滾了滾，然後引筆就牌，蓄勢以待，夥計望着那名醜漢，醜漢望向紅衣少女，而紅衣少女則在四下張望，根本沒有注意到醜漢在等她點菜。
夥計又拿筆頭在舌尖上滾了滾，同時重重幹咳了一聲。
醜漢似給傳染了，接着幹咳一聲，低聲道：“喂，我的小姑奶奶，您，咳，不要再找了，就坐這兒也很好，嗷，對了，我們點萊陽，要不要來點酒？”
醜漢正在說着，樓下那個管賬的忽然出現樓梯上，手中揚着一封信函，大聲四下嚷道：
“客官中有沒有一位五大爺，或是夏姑娘……”
醜漢烏豆眼一瞪，促聲道：“啊，快，可能就是……”
其實，醜漢這樣說，根本就是多餘的，因為等他話完，那名紅衣少女早已急步上前，自店家手中将那封信接下來了。
回到座位，紅衣少女開始急急拆封，抽箋閱讀，醜漢隔着桌子不住跳眉睐限問着：“上面怎說？”
紅衣少女匆匆看完一遍，又再看一遍，然後，一聲不響将那張薄薄的信箋丢去醜漢面前。
醜漢以手指将信箋按在桌面，低頭看去，隻見箋上潦草地這樣寫着：“小弟失約了，如再逢家父請轉禀他老人家，勿以我這不肖子為念，生養大恩，當圖來世！若紅雲姊亦在座，請她保重。
您已盡心，前約取消，謝謝老大哥。
文束玉百拜。
”
醜漢與紅衣少女究是誰，自然毋須交待得，這時，鬼爪抓魂手一伸，又将那隻封套取過，隻見封套上寫的是：“煩交貴樓酒客醜大爺或夏姑娘，内詳。
”
鬼爪抓魂霍地起身道：“走！”
夏紅雲緩緩轉臉道：“去哪裡？”
鬼爪抓魂道：“這封信不會是天上掉下來的，我們去樓下問個清楚，然後趕去将那小子揪出來好好訓他一頓，倒請教他小子這算什麼意思廣在樓下，那個管賬的夥計向鬼爪抓魂和夏紅雲二人解釋道：“送這封信進來的就是這兒過去不遠，拐角上李家的小癫子，大爺知道的，這些娃兒們，隻要兩個青錢，要他們幹什麼都幹。
”
鬼爪抓魂點點頭，朝複紅雲一甩下巴道：“再去找那娃兒問問看。
”
樓上的那名夥計追到門口高聲問道：“兩位還回來不回來？”
老少倆這時那有心腸理他這個碴兒，雙雙趕來轉彎街口，果然看到一群十三、四歲的孩子正在滾銅錢耍子，鬼爪抓魂上前問道：“誰是小癞子？”
一名頭上疤痕累累的孩子擦着鼻涕擡頭道：“是我，怎麼樣？”
鬼爪抓魂對付這種蘿蔔頭兒還真有一套辦法，隻見他掏出一把青錢，在手上嘩啦嘩啦一搖道：“我這兒也有一封信，能不能頓小弟給我送去先前叫你送過信的相公那裡？喽，這兒是給你的賞錢！”
那個叫小癫子的孩子又揩了一把鼻涕，正想接錢，忽又縮手遲疑地翻眼道：“相公？那一位相公？剛才叫我送信去居易樓的是個叫化子呀！”
鬼爪抓魂和夏紅雲聞言均是一呆，夏紅雲忙問道：“哪叫化子哪裡去了？”
小癞子搖搖頭道：“不曉得。
”
夏紅雲又問道：“那麼生做什麼模樣，你記不記得？”
小癞子皺起兩道黃眉毛，哺哺道：“就……就像……叫化一樣……”
夏紅雲聽得一頭是火正想罵出口，鬼爪抓魂忽然槍向那小家夥道：“知道了，謝謝，錢拿去吧！”
說完，丢下幾枚青錢，拉起夏紅雲便跑。
夏紅雲大惑不解道：“醜叔知道了什麼？是真的知道還是假的知道？”
鬼爪抓魂腳下不停，一面答道：“跟我來，你就明白了！”
說着，又冷笑了一下接道：“好小子，居然想在我醜鬼面前玩花樣，嗅，你小子就是轉一千道手，我醜鬼也得将你小子從狗洞裡挖出來！”
二人最後來到一座破廟前面停下，夏紅雲訝然道：“這跟這兒的丐幫分舵有什麼關系？”
鬼爪抓魂不理，走上一步向廟裡喊道：“甘瘸子，你出來！”
喊到第二聲，廟裡有人應道：“是那位朋友”
話聲中一名中年跤丐出現，衣帶上三個法結，顯然正是這兒丐幫長安分艙的分舵主。
那被喊做甘瘸子的中年跛丐生就一副紅蟹臉，雙目精光湛然，他似乎對夏紅雲更為熟悉些，怔得一怔，惶然失聲道：“夏姑娘今天怎麼有空”
話說一半，臉色忽變，好像猛然想起什麼似的，身軀一轉，沖着鬼爪抓魂抱拳唱了個肥暗道：“前輩駕臨，有失遠迎，甘瘸子罪該萬死！”
鬼爪抓魂極不耐煩地烏豆眼一瞪道：“少來這一套好不好？你他媽的是我醜鬼看着長大的。
肚子裡