過，志在華星隆，并非尊駕，隻是尊駕适逢其會而已。
”
斷臂老者似有所悟，道：“那麼閣下咧?”
老者笑笑道：“老朽與淮陽幫幫主結有宿怨深仇，他等怎可放過老朽，但老朽不懼那淮陽幫，眼前卻因避一勁敵追蹤，是以藏身此處。
”
斷臂老叟默然。
老者輕歎了一聲道：“其實淮陽幫即是将尊駕擒獲，也問不出一個所以然來，因為尊駕與華星隆一樣，隻知奉命行事，奉何人所命?快刀門設在何處?門主是誰?概不知情。
”
斷臂老叟駭然說道：“閣下料事如神，小弟的确毫不知情，隻通知華星隆三更時分在桑林集四三裡小河口晤面，與誰晤面諒另有其人，并非兄弟。
”
老者颔首微笑道：“這個老朽知道，快刀門三字全系祝元憑空捏造之詞，江湖之内那有這一門派，恐貴門也大出意料之件真不過貴門并無惡蹤，誅戮駱庸人心莫不稱快，惜不得其時，正巧遇上武林多事之秋……”說此話音一頓，轉盲道：“尊駕這付模樣，實在不能露面，恐走不出百步之外，不如讓老朽施展偷天換日之法，把尊駕送回原處。
”
斷臂老叟道：“救助之德已屬望外，怎敢再煩閣下助力，何況兄弟居處遠在千裡之外……”
兩人存身之處不遠忽袅袅彌送一縷異香。
老者忙道：“迷魂……”便自翻倒于地。
斷臂老叟驚覺香味有異時，已走不及，頭目一陣暈眩昏迷過去。
老者忽彈身躍起，朗聲道：“不管此人有無用處，絕不容落在淮陽幫手中。
”言畢一鶴沖天拔起，望桑林集奔去。
小河口乃一野渡碼頭，白天有一渡舟來往擺渡，過往旅客并不太多，由于此處魚暇甚多，擺渡漁翁在此撒網捕魚，收獲之豐可代其居家度用，人晚旅人絕蹤，附近亦無人煙，甚為荒涼。
河岸上屹立着一條矮胖人影，腰懸佩刀，面水而去，不言而知是華星隆。
一條人影悄然落在華星隆身後兩丈開外，兩道炯炯眼神凝視着華星隆後影久久不語。
華星隆似無所覺，面對無憂清流沉思出神。
那人徐徐出聲道：“華星隆!”
華星隆頭也不回，冷冷答道：“正是華某。
”
“你知罪麼?”
“華某并未犯罪，何罪之有。
”
“大膽，還敢強辯。
”那人厲聲道：“門主曾傳訊嚴令你不得露面，為何膽敢故違，掀起一場血腥風波，老朽奉命取你首級覆命。
”
“華某不服！”
“由不得你不服。
”
“華某實未曾露面，是他們逼華某現身，焉能責怪我華星隆故違門主之命?”
“他們是誰?”
“殺害祝元三人的一雙蒙面老叟。
”
那人沉默須臾，突厲聲道：“不論如何你無法洗脫疏忽之罪，
雲龍分舵隐秘異常，怎會讓一雙蒙面入知情，顯然……”
華星隆不待那人說完，冷笑道：“分明是祝元三人洩秘，怎能賴在華某頭上。
”
那人淡淡一笑道：“老朽奉命差遣，身不由已，華星隆，你隻有認命吧!”
華星隆道：“華某受命于天，豈是你所能殺。
”
“莫非你想叛門!”
“叛門！”華星隆緩緩轉過身來，厲聲道：“這話豈是閣下你能說的，其實華某也不知閣下是否真是本門中人。
”
那入神情異常激動，怒道：“你接到本門星符麼?”
“自然是接到了，不然華某何以在三更時分在此恭候駕臨。
”
華星隆冷冷答道：“不過這片星符并非閣下親手交與，縱然是真，閣下與華星隆一樣，亦犯了疏忽之罪，洩漏本門隐秘，罪該賜死。
”
“這話怎講。
”
華星隆冷笑道：“本門星符嚴戒假手他人，閣下不該命四名屬下來桑林休找上本地混混丁九來客棧傳訊，無異洩密緻三死一傷，眼前小河口四外江湖群雄已布下了天羅地網，你我已成中之熬，閣下能生離小河口已屬難能，尚口口聲聲妄想取我華某項上人頭，豈非癡人說夢！”
那人身軀不由自主地起了一陣震撼，道：“你為何不早說？”
目光巡視四外。
“早說晚說都是一樣!”華星隆道：“華某不準時應約，若閣下幸能逃出江湖群雄截擊之下，更振振有詞誣我華星隆叛門，萬死難蔽其咎。
”
那人略一沉吟，颔首道：“既然如此，老朽決為你在門主面前解說，眼前你我聯手退敵如何?”
華星隆鼻中冷哼一聲道：“閣下請少吹诩自己，華某決不相信你可面見門主，不過此話已是多餘，你我現在已置身危境，聯手退敵是否能操勝算尚未可知。
”
蓦地——
四外迅快亮起無數松油火炬，江湖群雄不下數十人均散立布陣，距兩人最近者是白骨門青面鬼王崔南星率着