餘洪及天竺高手紛紛進入淑蓮公主房内，金湘随後入得房來，目睹淑蓮公主神色，心中是了然，不覺笑道：“公主别來無恙?”
淑蓮公主頓一頓足，嗔道：“在京城時，我堅決不回天竺，即因金大俠苦苦相勸，我才勉于同意，早知如此，我也不緻受此折磨了！”
金湘正色道：“一飲一啄，莫非前定，公主經此苦難，日後将一帆風順，永無災罹，舒賢弟堅請公主回天竺一行，其用意有二!”
淑蓮公主詫道：“難道還有深意麼?金大俠說說看?”
金湘道：“樂宸老叫化精擅星監之術，瞧出公主面有晦紋，隐泛喪門兇殺，喑與舒賢弟推究，蔔出公主倘仍留京，必罹殺身之禍，定須南行，當可趨吉避兇，再公主南旋之後，亦可與令尊面商，以免誤會橫生枝節。
”
淑蓮公主聞言，芳心頓感舒泰，嫣然笑道：“既然如此，舒大哥定然預知我有這趟劫難了?”
金湘搖首道：“不知，深蔔則逆天心，舒賢弟蔔出公主南行可趨吉避兇，便示推究下去，須知天命不可違，否則自獲其咎。
”
說時，忽見一黑衣老叟疾掠而入，望金湘童寒略一抱拳道：“砦外發現雪峰妖人黨羽頻頻現蹤，但未敢深入似有所待!”
金湘含笑道：“褚老辛苦了，舒少俠臨行相囑，元陰秀士末至，他們不敢潛入麻竹砦，舒少俠雪峰之行志在使元陰秀士不敢擅離，我等明晨方可離砦，但難免一場生死拼搏，褚老四位何妨先飽用酒食後，你我再作計議如何?”
黑衣人老叟略一想忖，颔首應允，轉身而去。
淑蓮公主道：“這位老英雄從未謀面，亦是丐幫高人麼?”
金湘道：“此老名褚青史，尚有三位名衛風池、陶黃、劉鐵痕，均是昔年江湖名宿，心性為入介于正邪之間，久已不問江湖之事，惟感舒賢弟誠摯，願有生之年衛護舒賢弟安危，此四位之前輩英雄武功隻在金某之上，面冷心熱，猶更過之。
”
餘洪并接道：“我等得慶更生，餘化子巳命砦主準備得有豐盛酒筵，我等去外間歡叙如何!”
席間餘洪說出此行經過，因他昔年曾有恩于麻竹砦主，此次路經拜望，麻竹砦主大擺盛宴，卻遇上元陰秀上亦來此作客，一見淑蓮公主驚為天人，遂玉砦主說謀并施妖媚邪術，怎知淑蓮公主心如止水，定力極高，元陰秀士無計可施，竟暗施麻骨散，為此麻竹砦主與元陰秀士幾乎反目成仇，元陰秀士臨行之時言說我等能禁受七七四十九日麻骨之苦。
立即送上解藥，日後相逢猶若陌路。
麻竹砦人煙周密，漢苗雜居，良莠不齊，其中不少是雪峰賊黨，互通聲氣，雪峰妖徒亦不時至砦集采辦食物，元陰秀士雖離去，麻竹砦猶在他暗中監視之下，正巧小叫化程青陽路經偶聞，仗着小人機伶潛入餘洪居處得知，遂星夜趕向嶽州求援。
淑蓮公主問及如何取得解藥，金湘一一說出，道：“回程途中先至驿亭，舒翔飛察覺麻冠老道尾蹑不舍，遂猝襲擒住問出元陰秀士表面上雪峰門規森嚴，卻暗中無惡不作，尚有其他難言劣行，隻覺元陰秀士不除，無異養疽成患，籌想之下，設下黎庭掃穴之計，自己一人潛往雪峰探聽虛實，舒賢弟存心仁厚，不願濫殺無辜，覆巢之禍可免則免，遂有雪峰之行。
”
淑蓮公主不見伊人，不無憂憂之感，柳眉難舒，落落寡歡，暗中已決意不回天竺。
席終人散，淑蓮公主獨自回房，天色已暗，月上簾攏，憑窗郁郁，耳忽聞喧笑嘈雜，聽得語聲熟悉，不禁眉舒色喜道：“樂老叫化來啦!”
果然是渾身邋遢的風塵俠丐樂宸裂着一張笑口，匆匆走入房中，倏地眉稍濃聚，把着淑蓮公主雙肩，端詳了一眼，叫道：“啊唷唷，你這姑奶奶怎麼玉容清減?生了相思病啦!正是無言上西樓，可憐人比黃花瘦!”
淑蓮公主不禁震飛雙靥，嗔道：“老叫化怎地口沒遮攔，怎麼一見面便自取笑人家?”
樂宸翻了翻眼，道：“姑奶奶，老化子沒說錯呀，不然老化子不會跋