幫分堂形勢，隻覺險峻異常，深藏在萬山環抱中，暗忖：“七星幫勢力确不可侮，難怪滇藩深以為心腹之疾。
”
在議事大廳分賓主落坐後，花鴻鳴即道：“二位到來必有事賜教，敢請見告!”
盛秋霆宏聲大笑道：“還是花堂主爽快，天南镖局昨晚在獨牛凹失去百萬兩饷銀。
”
花鴻鳴面色一變，道：“盛大人莫非疑心是敝幫所為麼?”
盛秋霆正色道：“貴幫勢力遍及滇黔兩省，武林中事一舉一動均無法逃避眼目之下，難謂貴幫不知情，老朽來此相懇貴幫助一臂之力，追還饷銀。
”
花鴻鳴不禁一怔，道：“此事敝幫不曾耳聞，恕花某愛莫能助。
”
盛秋霆勃然作色，道：“老朽親自趕往獨牛凹出事之處拾得兩件物事，請花堂主一瞧。
”說時在腰旁囊中取出兩面鐵牌。
花鴻鳴接過端詳了一眼，颔首道：“此乃敝幫弟兄所懸腰牌，并镌有七星及數号，不過花某何可憑信兩面腰牌确在獨牛凹上拾得。
”
盛秋霆虎目中迸射怒光，厲聲道：“花堂主是說老朽以莫須有之罪加諸貴幫麼?”眉宇間泛出森森殺機。
花鴻鳴哈哈大笑道：“盛大人，敝幫隻講事理，卻不畏權勢，大人雖供職大内，花某依然不放在眼中。
”
盛秋霆霍地立起，冷笑道：“花堂主這句話為七星幫惹下覆巢之禍。
”
花鴻鳴面色一寒，道：“就憑盛大人麼?”繼又轉顔一笑道，“花某敬兩位遠來是客，不願失禮。
”
盛秋霆冷冷答道：“花堂主是驅客麼?”
花鴻鳴道：“話不投機半句多，花某不願失言開罪兩位!”
忽見一匪徒匆匆奔入，禀道：“縣城捕頭周麒有要事面告盛大人。
”
花鴻鳴道：“有請!”身形疾步趨出。
天南镖局總镖頭莊士恭自始至終未說一句話，他深恐失言将事弄糟，既有盛秋霆出頭，自己不如效金人三緘其口。
此刻，見花鴻鳴離去，咳了一聲道：“盛大人，草民隻覺此事不宜操之過急，急則生變。
”
盛秋霆搖首道：“一個七星幫小小分堂主膽敢出言頂撞，必有後盾可恃，老朽若不嚴詞威吓，豈可能使就範，早早獻出失镖。
”
莊士恭道：“大人認定是七星幫所為麼?”
盛秋霆冷冷一笑道：“老朽如無七分把握，怎敢一口咬定。
”
說時，隻見花鴻鳴領着一青衣中年漢子掠入。
青衣中年人目睹盛秋霆，快步趨前，抱拳長揖道：“禀大人，小的率領屬下搜覓失镖下落，在距獨牛凹十餘裡深山古寺中發現多具屍體，镖車亦在古寺内，但镖銀俱已搬走一空。
”
花鴻鳴道：“死者諒系劫镖盜匪，殊不知螳螂捕蟬，黃雀在後。
”
“花堂主此言極是有理!”盛秋霆道，“周捕頭，死者是何來路，查明了沒有?”
周麒望了花鴻鳴一眼，答道：“死者均是貴幫門下。
”
花鴻鳴不禁愣住，神色異常難看，冷笑道：“花某不信!”
盛秋霆沉聲道：“事實俱在，不容狡辯，你我同往古寺察視便知!”
花鴻鳴道：“好!”立即挑了八名好手，并命傳訊總壇，與盛秋霆，莊士恭，周麒等人登騎疾馳而去。
古寺中陰森駭人，大殿内屍體狼藉，二十餘輛镖車一輛不少，卻饷銀一空。
盛秋霆道：“老朽不願唠叨，花堂主請分辨死者是否為貴幫中人。
”
花鴻鳴面色陰冷與八名手下逐一辨認。
隻聽一人驚駭高聲道：“這不是蔡副堂主麼?”
花鴻鳴心神猛震，道：“此必嫁禍江東之計。
”
盛秋霆冷笑道：“老朽限貴幫三日，追回原镖，逾限莫怨老朽行事狠毒，走!”偕同莊士恭、周麒兩人快步如風走出寺外登騎而去。
花鴻鳴如跌在冰窖中，半晌動彈不得，良久長歎一聲，道：“本幫大難臨頭，你等盡速搜覓四外查明劫镖者去迹。
”
七人聞命四散掠去，僅留一黑衣勁裝漢子道：“堂主，死者共四十七人，俱系罹受極歹毒的手法點上緻命要穴斃命，但本幫弟兄僅有五人，屬下心疑賊人施展魚目混珠之策移禍本幫。
”
花鴻鳴雙眉濃皺，道：“本座亦有同感，但蔡副堂主半月前因事前往内三堂，為何殒命在此，其中必有蹊跷，速傳訊總壇禀明一切。
”
匪徒領命一躍而去。
花鴻鳴沉思良久，迳往寺後尋覓蛛絲馬迹………
半個時辰後，深山嶺脊上現出一條白色人影，疾行如風，面目森冷如冰，猙獰醜惡。
白衣人朝一松柏郁翠深谷中飛掠而下，疾逾飛鳥，身形甫一站實，即見一條身影由松後疾閃掠出。
隻見一眇目老者躬身道：“參見門主!”
白衣人冷冷問道：“其餘的人呢!”
眇目老者答道：“屬下遵門主之命僅留下五人守護洞府，其餘人手俱遣回大别山白雲峽。
”
白衣人鼻中冷哼一聲道：“随我進入洞府!”身形走入松