長江三峽“西陵峽，巫峽，瞿塘峽”天險，旅途商民視為畏途，談之色變。
三峽中以巫峽最稱奇峭，自巫山縣至渡口八十餘裡，重岩疊嶂，隐蔽天日，非停午時分不見曦月，江流曲折，蜿蜒漩洄，春多水減，林寒澗肅，夏秋水漲，急滾而至，澎湃而下，景緻壯觀。
其時正值嚴冬，兩岸霜雪皎白，江中一隻三桅烏木巨舟溯水而上，纖夫們背負着巨索而行，山歌高唱，此起彼落。
停午時分，舟傍一小村鎮，船夫們蹲在艙闆上用飯，艙中唐夢周、春芙、沙青雲三人正在聚飲。
春芙嫣然笑道：“舟過三峽即須棄舟登岸，卓天奇沒料到公子未循陝晉，而舍近就遠，取道三峽，但行程遙遠，至少非半月時光才可趕至苗疆。
”
唐夢周搖首答道：“不，我等仍乘舟而行。
”
沙青雲、春芙聞言不禁呆住。
春芙詫道：“逆水緩慢，兩月之期未必可以抵達。
”
唐夢周微微一笑道：“不妨，在下尚須上岸，十日内準可趕至苗疆。
”說着立起，出艙上岸而去。
他避開人迹之處，取出一張面具戴上，易成一中年文士，身形飄若行雲走入深山中，竟是愈走愈快。
遠處山凹内現出一稠密人煙村莊，約莫二千餘戶，自成街道。
唐夢周走入一酒店，天氣寒冷，店内已有十數人正在喝酒。
由于他是陌生人，衣着華麗，不約而同投目注視。
唐夢周面含微笑，将身坐下。
店小二趨前笑道：“客官要用些什麼?”
唐夢周打着純正川音，道：“三斤泸州陳年大-，兩斤熟牛肉，一碟醬幹，一碟鹵汁花生。
”
小二忙道：“小的就送上。
”
咄嗟之間已端了上來，酒本是暖好的，熱香四溢，唐夢周斟滿了一杯，一飲而盡，啧啧稱贊道：“好酒!”
小二尚立在桌前不走，欠腰笑道：“客官是省城來的吧!”
唐夢周擡目笑道：“不錯，兄弟在省城将軍府内當差。
”
小二面色一驚，道：“原來是官大人，小的失敬了。
”
唐夢周夾起四五顆鹵汁花生放入口中嚼着，道：“你們這兒不是望山村麼?”
小二道：“正是望山村。
”
唐夢周颔首道：“兄弟有一童年之交，他祖籍就在此望山村，不知是村内村外，昔年兄弟受他救命大恩，後因各奔前途，勞燕分飛，屈指算來已有二十餘載未見面了，兄弟此刻已家成業就，打聽恩兄下落始終未有音訊，不禁耿耿于懷，所以才來貴村打聽，不知恩兄是否已回籍居住。
”
小二笑道：“大人所說那位恩兄姓甚名誰，小的或能知道。
”
唐夢周道：“姓黎名叫大星。
”
小二聞言思索良久，搖首苦笑道：“敝村未有黎大星此人，恐怕大人徒勞跋涉了。
”
唐夢周朗笑道：“兄弟原無找着打算，想恩兄是個放蕩形迹又不耐久居之人，是以兄弟隻想尋訪貴處裡正，打聽他那祖籍所居之處，或可從他親友身上找出我那恩兄下落。
”
說着微微一笑，接道：“兄弟用飽後，當須小二哥相助領見裡正，不知可否？”
小二連連答道：“自然可以。
”躬身退下。
唐夢周好整以暇，輕酌淺飲。
約莫一個時辰過去，三斤酒已飲罄，唐夢周喚來店小二，取出一錠紋銀，道：“多下的不用找了，麻煩小二哥領兄弟去拜訪裡正。
”
小二千恩萬謝，喏喏應聲，向櫃上招呼一聲，領着唐夢周走出酒店，轉過兩條小巷，隻見一磚造二進大屋，小二趨前敲擊門上銅環。
門内應了一聲打開，探首而出一個布衣老妪。
小二笑道：“省城将軍府來了一位大人，要拜望錢裡正。
”
老妪吃了一驚，笑道：“大人請進，拙夫正在堂上。
”
小二道：“大人請進，小的要回去了。
”
唐夢周謝了一聲，随着老妪走入廳屋。
隻見一發須斑白老漢手握一爐火取暖，尚有二三稚齡童子嘻笑歡樂，見着唐夢周，老漢不由立起。
唐夢周自道來曆。
老漢面現肅然敬意，抱拳揖禮，延客上坐，吩咐老妪獻茶。
唐夢周俟老妪及幼童們走出後，由身旁取出一封海捕文書及一枝令箭。
老漢不由駭然變色。
唐夢周低聲道：“裡正勿驚，兄弟向你打聽一人。
”
老漢答道：“不知是何人!”
唐夢周道：“崔子雲是否住在這望山村麼?”
老漢聞言面色一變，道：“不錯，是有崔子雲這人，但崔子雲徒衆甚多，他常年均在晉藩之邸内效力，是一炙手可熟人物，常人無法得見他本人。
”
唐夢周詫道：“崔子雲在晉藩手下辦事麼?”
老漢忙道：“不是，是崔子雲徒衆，崔子雲和藹可親，這一兩年來小民隻見過他一面，莫非他犯了案麼?”
唐夢周面色一肅道：“茲事重大，不可走漏，你隻說我來此探聽一總角之交黎大星……”說着面色忽變，右掌疾向門外兩指飛彈而出。
門外忽傳來一聲冷哼，重物堕地之聲。
唐夢周疾步跨出廳外，領着一個獐頭鼠目、形态猥瑣短小中年漢子走入，拐着一隻腿一跛一颠地，似挨