長江自湖北宜昌以下,江面寬在十裡以上。
如此寬的江面,不論輕功再高,在桅頂插旗以後,不可能立刻逃得無影無蹤。
他來時既未被人發現,他去得又如此飄渺,這人如果不是潛入水中,就必然仍藏身在這船上。
當鄭雷躍登桅頂,拔下旗細看時,發現旗幟雖幹,但杆上尚留有水迹,于是就暗中在注視着水面上。
忽見水紋一動,他就使出他自己想出的“飛龍身法”直向江面撲去。
鄭雷投入水中很久,隻苦了站在桅頂的方芳,急得她東張西望。
船行甚速,轉眼間已下行百丈,方芳這一急,隻急得滾出兩顆淚珠,她晃身飛起,人也糊裡糊塗的往江面飛去。
眼看她要落入水中,她借着手中的“神龍行雲”旗揮動之勢,人又淩空拔起,又飛出十數丈。
方芳愛鄭雷心切,也顧不得自己的安危,把“神龍行雲”旗納入懷裡,她雙腿一收,雙手抱劍,就如“玉女執拂”似的,飄身落回水面。
這時,忽然水中伸出一隻手,把方芳一托,方芳藉力而起,嬌軀又飛向半空。
原來是鄭雷從水中冒出,一托之後,叫道:“姐姐,天色不早,我們回到岸上去吧!”
方芳在空中叫道:“小鬼,你真急死人了!”
鄭雷道:“追蹤插旗之人。
”
方芳道:“追到沒有?”
鄭雷長歎一聲道:“又遲了一步!”
瞬間,二人到達江岸,方芳落至岸上,鄭雷亦随即從水中躍出,方芳看見他混身濕淋淋的,不禁焦急道:“弟弟,你全身都濕透了,怎麼辦?”
鄭雷道:“不要緊,趕快追船要緊!”
鄭雷拉着方芳,一看烏蓬船早已在十裡之外了,二人騰身飛掠,就順着江岸往前狂追!
追了二三十裡,遠遠看見烏篷船已轉向江岸駛來,二人高興之餘,立即緩下身形,一面注視着烏蓬船,一面緩緩前進。
轉了一個彎,遠遠已經看到倚岸一個不小的市鎮,烏蓬船正在向鎮市靠近。
天已經大亮,趕赴鎮市的人很多,鄭雷同方芳再不便施展輕功,反正烏篷船已在靠岸,不怕它逃去,于是二人邁步前行。
二人趕到前面市鎮時,原來這市鎮是江西所轄的“香口鎮”。
二人穿過鎮街,早市零落,他們不暇多顧,急急趕赴碼頭。
碼頭不大,可容二三十艘船隻,一目了然。
卻不見烏篷船的蹤影。
二人詫異大驚,偌大一艘船,明明看見它已經靠岸,就是轉向開走,也不可能在短短一刹那間就失去蹤影。
這烏篷船到何處去了呢?二人在碼頭上轉來轉去,茫然不知所措!無可奈何之下,他們正想找一個人探詢一下。
倏然,人聲紛嚷,有人在大喊大叫:“失火了!失火了!”
二人随着人潮,順着碼頭下跑,不到一箭之地,原來有條小河汊子,彎到鎮後,烏篷船正停在這河汊之中。
着火的正是烏篷船,火已經燒到船艙,火勢熊熊,兩岸人潮如湧,但徒然紛嚷叫喊,無法施救。
鄭雷和方芳一看,就知道船上早已無人,這顯然又是焚船滅迹!
鄭雷把方芳拉出人群,沉聲道:“走!找人要緊!”二人匆匆重返小鎮,他們找遍鎮上所有的客棧,雖然他們不認識乘船的人,但昨晚他們曾看到船,依然還能認識,但找遍了小鎮,連一個船夫都沒有看見。
鎮上此時已經熱鬧起來,小小的幾條街道上,摩肩接踵,極為擁擠,在這些趕集的鄉民之中,顯得有股不尋常的現象。
有很多男女鄉民,甚至于老弱婦孺,都在肩上斜背了一個黃布口袋,擠在人群之中,循着一個方向前進。
鄭雷一拉方芳,随着背黃布口袋的人,就往鎮西走去。
出得街口,鄭雷一看,果不出自己所料,于是興沖沖的一邁步前進。
方芳一看,這一路上除了背刀仗劍的武林人士外,盡是三步一跪,九步一拜善信男女。
方芳心中奇怪,不知鄭雷跟着他們走幹什麼?
于是問道:“弟弟,你到那裡去?”
鄭雷沉聲道:“你沒有看見,他們在趕赴一個廟會。
”
方芳一怔道:“趕廟會幹什麼?”
鄭雷輕聲道:“你不覺得神龍行雲足迹所到之處,都是有盛大集會麼?”
方芳道:“你能确定神龍行雲到了香口鎮?”
鄭雷道:“當然