着窮小子，問道：“看來你還讀過不少書呢！”
窮小子默然道：“我祖父的肚子裡包羅萬象，可惜他已去世半年了！”
和尚道：“你一共讀了多少年啦？”
窮小子道：“三歲開始，日夜不斷，我現在十四歲了！”
和尚道：“牛黃的用處很廣，你一潑，我就起死回生，這是什麼病？”
窮小子哈哈笑道：“你聽我讀了十一年書，現在就來考我了。
和尚，你是内負氣血逆行之症外加太陽一曬，以緻七竅閉塞！”
和尚猛的跳起道：“你的書果然沒有白念！”
窮小子道：“你面色仍未轉好，恐後還要休息！”
和尚道：“你家在哪裡？”
窮小子道：“沒有家，我是孤兒，你要休息。
我帶你進莊求員外去。
”
和尚道：“我不要去了，我們隻在這兒談談，談到天黑我還要趕路！”
窮小子道：“你是哪個廟裡的和尚？”
老和尚沉吟一會，似是不願說出，可是終于歎聲道：“我說給你聽的話，日後不可向外人說。
”
窮小子道：“這個簡單！”
和尚道：“我是嵩山少林寺的和尚，我不吃素，人家叫我為‘枯大師’，你呢？”
窮小子大驚道：“你是少林掌教大師的師伯！”
和尚更奇了，點頭道：“你對江湖上的事情也知道？”
窮小子道：“我姓郭，名一虎，大師的大名号，我時常聽護院武師說起。
”
和尚問道：“你學過武功嗎？”
窮小子搖頭道：“沒有！”
和尚道：“可惜我沒有時間教你！”
窮小子道：“我也沒有時間學！”
和尚道：“你連一個親人都沒有？”
窮小子忽然低下頭去了，面色黯然，顯然是被和尚勾動了他的傷心事。
和尚見他那副可憐相，也不開口了，陪着他默默無言！
窮小子突然擡頭道：“和尚，充軍到底有幾個地方？”老僧莫明其妙，見問詫異道：“你問這個作什麼？”
窮小子道：“我須明白這個皇法！”
和尚道：“從前充軍隻有一種，名曰屯種，那是犯了嚴重流刑的人發配到邊塞去集中守邊疆，永世不許回故鄉。
”
窮小子道：“現在呢？”
和尚道：“現在皇法改了制，充軍分了很多等級和地區，先說地區罷，分析邊、煙瘴、邊疆、邊旗，沿海近軍，最重的犯人配到極邊去，終身不許回來！不過這種犯人配去雖說永遠不許回來，但在邊避如立下汗馬功勞仍可赦罪放回。
”
窮小子道：“當前極邊和邊疆有哪幾個地方是發配之地？”
和尚道：“發配之地要看情形，邊疆什麼地方有軍情，發配就向那邊送，目前朝庭正與新疆各部落打戰，同時又要征苗，因之發配就集中這兩處邊疆了。
”
窮小子道：“多謝和尚指點了。
”
天色不早，和尚忽由身上摸出一本小書交給窮小子：“你日後也許須要這書裡面點東西，總之我也不要了，你拿去看罷。
”
窮小子鄭一虎搖頭道：“我不要人家的東西，你自己仍留着罷！”
和尚生氣道：“我不久就要死在貴州，與其遺失，不若給你。
小子，這東西在江湖上有千千萬萬的人願要我還不給哩。
”
鄭一虎驚：“你明知去貴州會死，那又何必去呢？”
和尚道：“小子，你将來說不定也會到我送死的地方去，到了那時你就知道我必須去的原因了。
”
鄭一虎接着道：“你能告訴我那地方嗎？”
和尚道：“鬼窩！”
鄭一虎大驚道：“真有鬼窩！”
和尚點頭道：“世間有兩個古怪的地方，一是‘魔窟’，一就是‘鬼窩’。
去鬼窩的人是心甘情願，去魔窟的也是心甘情願。
”。
窮小子鄭一虎還待多問幾句，可是和尚顯得很急躁，忽然揮手便去。
鄭一虎有點依依不舍，目送到不能見其背影才轉身。
離大道不到半裡，那兒有一家大莊院，鄭一虎這時趕着幾條黃牛正向莊前行去，那幾條牛中，确是有一條瘦得像沒有肉的幹老黃牛。
古家莊不怎麼大，可是莊主古員外是那一帶最有錢有勢的大戶，莊前莊後的地皮可不少，仆從衆多，子女成群！
鄭一虎在莊上當了三年牧童，可就沒有人緣，因為他個性強，上下人等都對他無好感，如果不是他祖父在莊上教了幾年書，也許他連這牧童都幹不成。
這天下午趕牛進莊，迎面就遇上莊上的管家先生，那是一個五十多歲的中年人，姓高名就，是個逢上壓下的家夥，一見面，他就闆起面闆道：“一虎，我看你的牛根本沒吃飽！”
鄭一虎一向受夠了他的閑氣，不過從來不低頭，要理不理的仍舊趕着他的牛向側面栅欄去。
高先生也許喝了幾杯酒，接着就大吼道：“一虎，我的話你聽到了沒有？”
鄭一虎回頭道：“難道叫我再趕出去放夜牛不成？”
高先生大喝道：“再放一個時辰回來不遲！”
鄭一虎再也不理，這時已趕進了栅門。
高先生哼聲道：“明天要你滾蛋！”
他說