”一道聲音突然在院中響起，慶王大步流星地走了進來。
他正在給皇帝寫奏章，一直寫到深夜，原本預備來順妃的院子裡歇息，卻沒料到一大幫人浩浩蕩蕩地集合在院子裡。
他不由臉色微沉：“王妃，順妃又有哪裡惹着了你，要這樣興師動衆的——”
慶王妃看見慶王，面色很凝重：“王爺多慮，沒有人會迫害您心愛的順妃。
老王妃的婢女小竹原本在我的院子裡養病，可順妃卻暗中派人把她劫到了這裡。
選在這個時辰，選在這個地方，若說不是在做什麼不欲為人所知的勾當，王爺——您信麼？”她的聲音帶着一絲尖銳的嘲諷，徑直向慶王直逼而去。
慶王威嚴的目光掃過每一個人，憤怒的王妃，平靜的江小樓，恐懼的小竹，驚詫的仆從……每個人的臉上都帶着各自的情緒，彙成了一幅衆生百态像。
慶王深吸一口氣，目光最後落在順妃的面上。
順妃滿臉都是為難，仿佛受到了極大的委屈，隻是一雙淚眼盈盈地望着他，分明是無數委屈說不出的模樣。
順妃一直陪伴在他的身邊，她性情柔和，善解人意；細心體貼，孝敬長輩；上下安撫，廣獲好評……這樣一個人，他看了二十年了，愛的不光是她柔和的外表，還有那顆溫柔大氣的心，這樣一個人，他怎麼可以像别人一樣誤解……
順妃的睫毛一直抖一直抖，眼淚搖搖欲墜，卻是堅強地别過臉去。
看到這一幕，江小樓心頭升起一種大為不妙的感覺，她反複提醒自己，肯定有什麼東西被忽略了……到底是什麼呢？
終于，慶王轉頭向慶王妃道：“我相信，順妃一定有難言之隐。
”
“難言之隐？”王妃倒抽一口氣，這睜眼說瞎話的功夫誰能比得上順妃，“什麼樣的難言之隐會讓她半夜到我的院子裡劫持别人？王爺倒是替她編個好一點的理由，才能取信于人！”
慶王妃這樣咄咄逼人的模樣，讓慶王有些莫名其妙的畏懼，他皺緊了眉頭，一時也不知該如何解釋。
小竹如今在慶王妃的院子裡養病，又怎會莫名其妙大半夜被劫持到這兒來，實在有違常理。
可看到順妃一副泫然欲泣的模樣，明明就是有什麼難言之隐……
“既然事情到了這個地步，幹脆把一切實情都告訴母親吧。
”
安華郡王赫連勝踏着月光而來，一身天青色的長袍，腰間束着一條玉帶，他的膚色非常白皙，輪廓卻很是深刻，繼承了慶王的英俊和順妃的優雅，天生便有一張極為出色的面孔，再配上颀長挺拔的身形，更顯得玉樹臨風，潇灑非凡。
走進院中，他的目光徑直落在江小樓的身上，那瞳中像有火焰跳起，變得異常明晰。
然而很快，他的目光便輕輕彈開了，隻是向着順妃，字字铿锵地道：“與其獨自承擔痛苦，不如把這個秘密告訴父親和母親。
”
安華郡王兼任左佥都禦使，他自幼穎慧，七歲能誦，十歲作賦，洋洋灑灑數十萬言，出口成章，落筆成文，深得慶王的寵愛，在朝中亦是獨樹一幟的風流人物。
順妃滿面的悲傷，似乎在親生兒子的提醒下終于下定了決心：“請王爺屏退左右，我有重要的事情禀報。
”
慶王點頭，吩咐所有人都退出去。
順妃眼中一瞬間就湧現淚光，極盡委屈：“這件事情其實我早就知道了，不光我知道，老王妃也知道，隻是獨獨瞞着您與王妃。
是我們不對……可事關重大，越少人知道，對王府的清譽越好，否則……一旦傳揚出去，慶王府也會身敗名裂。
”
“瑤雪郡主的确不是病亡，她是在赴溫泉山中修養的途中遇到一夥流寇……”她的眼眶濕潤了，聲音哽咽地說不下去。
一言既出，慶王妃瞬間面色慘白，這是一個始料未及的答案，讓她幾乎失語，待她回過神來，目光犀利的就像出鞘的利刃：“你到底在說什麼？”
赫連勝輕輕歎息：“正是因為遇到了那夥流寇，妹妹才會受盡淩辱、遭遇不幸。
之前江小姐所說……她的死狀極為凄慘，一字不假。
”
江小樓微微震驚地盯着他，兩人的目光在空中交集，刹那間，江小樓明白過來。
慶王妃不敢置信：“你們滿口胡言！青天白日，哪裡來的流寇？”
順妃滿臉都是悲傷，動了動嘴唇，還是說不出話來。
赫連勝正色道：“母親，我知道妹妹的死對你打擊很大，但我必須把一切據實禀報。
去溫泉山莊有一條遠離官道的近道，時有盜匪橫行。
陛下兩月前派人肅清，大家都以為平安無事，卻不想還是留下一撮小小的餘孽。
這批人整日在溫泉山莊附近轉悠，遇有女眷——”他停了停，看向王妃，神色凝重地道：“極盡羞辱……妹妹死的時候，全身赤裸不說，頭部還被他們釘上了一顆鐵釘，實在是不堪。
正因如此我才吩咐他們匆匆入殓，而且竭力把此事扛下，不要讓你們二位知曉。
關于這一點，我早已向祖母禀報過，她也贊同我的看法，不宜大肆宣揚……”