大兒媳婦厲氏的父親如今外放在懷遠做知府，她也是個響當當的官家千金，當初老太太也是頗為費了一翻心血才能迎來這麼一個媳婦，自然好生供着。
厲氏這晚上心裡也不舒服，到了老太太這裡訴苦，說道，“今天早上就見她高高興興的坐着轎子去了宮裡，看見我連個招呼也不打，娘你說這也實在是……，不就是有個女兒在宮裡當娘娘？有什麼了不起？”越說越是郁悶，“再說召陵這孩子，我辛辛苦苦的把他養大，費了多少心血？眼看明年就要參加秋闱，說不定金榜題名時也是說不準的，這時候就跟我來搶兒子？到底是養了一個白眼狼。
”
老太太默默的捏着佛珠不說話。
厲氏說了一堆，也不見老太太回應，頗為生氣，說道，“娘，你倒是說個準話啊，召陵這般住在弟妹家裡也不合适啊。
”
老太太一瞪眼，氣道，“我能說什麼？召陵可是我家的大孫子，你竟然忘了叫馬車去接？你說你要是老二家的心裡能舒坦？”
“我這不是……”
“别跟我說那些虛的，召陵一直都住在定遠，你一年給他做過幾雙鞋子？幾身衣服？有沒有問過吃住？”老太太幾句話就把厲氏給堵的臉色通紅，厲氏心裡卻是震驚萬分，老太太一向給她臉面，這種話從來不說的這麼直白，這是什麼意思？
“别當我什麼都不懂，你也是該長長記性了，我看讓召陵在老二家住着也好，老二家的用心照顧，好參加明年的秋闱，說不定又出一個進士呢。
”老太太滿足的笑，随即帶着警告說道，“老大家的，如今老二家的可是今非昔比了，你可别沒事整出事兒來。
”
“什麼今非昔比，不過就是……”
“住嘴！你當我老糊塗了？還分不清宮中的位分？那是正二品的嫔妃，可不是什麼貴人，婕妤之類的，更何況，都說陛下可是看重咱們家的夕瑤，盛寵不斷，不然你當老二家的憑的什麼能進宮探望？她身上有诰命？”老太太睜開一雙精明的眼睛，見厲氏臉色通紅，憋屈的不行，想着她向來自視甚高，自然受不了這樣的轉變，便是放柔了聲音說道，“老大在翰林院做了十幾年的編修，也是該動一動了，你說說你當初說要走門路從我這裡順手了多少銀子？沒有十萬也有七八萬兩了，甚至是求到了你娘家大嫂家裡，可是有消息沒？你要放明白點，以後說不準就是靠着夕瑤了。
”
厲氏被老太太話羞的滿臉通紅，想起家裡人每次都滿口答應，但是回頭卻是一點消息也無，銀子花的就跟無底洞似的，很是啞口無言，好一會兒才跟沒了氣的氣球一般走了。
隻是等着回到屋内，厲氏卻是心口氣難順，看着老太太的方向，惡狠狠的說道，“當初我說要抱個遠房親戚家的孩子，結果是你非讓我抱養了召陵，打斷骨頭還連着筋，那仟夕瑤可是仟召陵的嫡親妹妹，你當她真出頭了還能念着你這黑心腸人的好？你就等着瞧，我要是好不了，你也别想好過！說到底還不是你拆散了人家骨肉，兄妹！”
***
建平二年夏，罕見的旱澇侵襲着半個大祁江山，就在朝廷想着籌集銀子赈災之時，福建雷震港挖出一塊寫着“霍”字的石塊，石頭高七尺，寬五尺，那字上更是沾染着鮮血，這一消息傳出，舉國震驚。
有人說是皇帝謀害先帝得了皇位，被上天所不容，這才用石頭上的字做警示，也有人說皇帝被詛咒，生不出兒子來，這就是上天報應，總之衆說紛纭。
朝堂之上大臣們争的面紅耳赤，有人提議皇帝去祭拜泰山，得到上天的應承，這才能消除災禍，也有大臣覺得不過是無稽之談，肯定是亂黨作亂，應該派遣軍士去強征福建刁民，更有人說覺得，皇帝應該快快誕下子嗣，這才是穩定國策。
皇帝沉着臉，看着下面的大臣争吵的如同在菜園子一般，面色越發的冰冷，周炳瑞微微顫顫的跪了下來，說道，“陛下乃真龍天子，受命于天，先帝在位之時諄諄教導，親自教養，可謂名正言順，現在竟然說陛下是……，簡直就是無稽之談！！！”說完就臉色通紅，顯然氣的不輕。
周炳瑞在朝中聲名赫赫，他這一說，竟然無