和父親一樣認真古闆的弟弟住在名古屋。
已經沒有人能夠幹涉潤子的生活方式了。
男人愛撫的手滑向了潤子的下腹，剛才漸冷下來的餘燼再次燃起了火焰——
父親也是這樣愛撫母親的嗎？——
從他威嚴冷峻的表情怎麼也無法和這件事聯想到一起。
但是，夫婦哪兒有不做愛的呢？
在被快感洗禮的頭腦中，依然呆呆地想像着父母抱合在一起的樣子。
“點蠟燭吧。
”
潤子在圍裙上擦了擦手坐在餐桌前，花惠點燃了蛋糕上的九支蠟燭然後關了房間的燈。
“HAPPYBIRTHDAYTOYOU……”母女二人合唱生日歌。
吧唧吧唧，唱完是稀稀落落的鼓掌聲——隻有兩個人的生日晚會——
花惠會不會想她爸爸呢？——
2
并排搖晃的蠟燭火焰，讓潤子想起了不願想起的事情。
父親死了，母親也死了，最後連丈夫也死了。
丈夫死于突然事故，在警察醫院潤子見到了丈夫死時那慘不忍睹的樣子。
潤子早就知道這個世界上有交通事故這樣一種悲慘的事情，但是從沒想過它會發生在自己的身邊，那時花惠才隻有四歲呀……
“開燈，切蛋糕吧。
”
花惠吹熄了蠟燭，打開燈，開始切蛋糕。
“生日快樂！又大了一歲，以後可要好好努力呀。
這個，是媽媽答應你的禮物。
”
潤子從紙袋裡拿出一個綁着漂亮彩帶的禮品盒子，遞給了花惠。
花惠想要的是一個手提袋。
最近，在小學生中好像也開始流行拎手提袋。
買玩具手提袋，花惠肯定不滿意，而潤子又不想給她買大人式樣的。
于是逛了三家商場，特意找了這樣一款适合少兒使用的手提袋。
花惠非常小心仔細地剝着盒子上的包裝紙，然後打開盒蓋。
“啊！真漂亮！”
手提袋是酒紅色的，拎帶很長，不僅可以用手提着，還可以挎在肩膀上。
花惠挎着它歪着脖子給媽媽看，然後又跑到鏡子面前轉了一個圈兒，最後心滿意足地跑回到媽媽身邊：“謝謝媽媽！”
“還有這個……”潤子拿出那兩本書。
“咦？還有附加禮物？”
“嗯。
”
書店紙袋的封口已經被潤子拆開，花惠一手托着蛋糕，用另外一隻手抽出書來。
花惠先打開了《美女與野獸》然後翻看了幾張插圖，又把視線轉移到了另外一本書上。
花惠的臉上露出了稍稍迷惑的表情——
可能看不懂——
花惠是個喜歡看書的孩子，媽媽深夜很晚回來的時候，花惠就乖乖地讀書等媽媽回來。
但是，《經濟學入門》是花惠目前還沒接觸過的類别，翻看了兩三頁之後，又拿起了《美女與野獸》。
“媽媽，這兩個字怎麼念？”
“YESHOU。
”
“野獸？是什麼東西？”
“就是全身長毛、四足走路的動物，不是動物園裡那些……而是在原野上跑的。
比如獅子啦、老虎啦……不過這本書裡說的野獸是指魔怪，看！這有插圖。
”
“媽媽已經讀過了嗎？”
“媽媽沒讀過，但是大概知道一點。
你讀完後給媽媽講好嗎？”
“嗯……”
看着孩子聽話的樣子，母親滿足地把蛋糕送到嘴邊，又喝了一口不加糖的紅茶。
潤子今年三十三歲，雖然對于自己的容貌比較有自信，但還是不希望發胖，所以在飲食上非常注意。
“好，那你去客廳讀書吧。
”
時針指向了八點，生日晚會簡單地結束了。
潤子開始收拾餐桌，花惠肩上挎着手提袋拿着書去客廳了。
首先開始讀的還是《美女與野獸》，因為《經濟學入門》的插圖沒那麼漂亮。
潤子在洗盤子的時候，不知不覺地想起了自己小時候的事情。
當時全家人住在父親單位的公房裡，生活并不富裕。
與那時相比，花惠現在每天的生活簡直可以稱得上是奢侈，食物、衣服、住房……各個方面都相差很多，這也許就是時代的變化吧。
潤子一直和弟弟住一個房間，直到很大的時候。
第一次來月經後，母親才慌忙把潤子帶到自己的房間裡睡，而父親和母親則是分房間住的。
有時晚上醒來的時候，潤子會發現母親不見了——
是去了父親的房間吧——
潤子想，父親的房間在二樓，有時母親會去父親的房間，早晨再早早地回到潤子身邊。
潤子明白其中的含義，還是很久以後的事情了。
隻有一次，潤子站在通往二樓的樓梯上探聽樓上的動靜，地闆咯吱咯吱的聲音還有急促的喘息聲——
這樣說起來，潤子還曾經在父親放西裝的壁櫥抽屜裡發現過奇怪的照片——
那是男女糾纏在一起的照片……
現在想起來，那可能是當警官的父親利用職權弄到的——
父親怎麼會收藏那種東西呢？——
當時，着實把潤子吓壞了，難道父親還有什麼特殊的愛好？
母親皮膚白皙光潔，身體線條非常優美，是個美人，雖然已過四十，但是乳房依然豐滿挺拔。
父親和母親到底是怎樣一對