”
柳鶴鳴道：“方先生不必多慮，這件事應該如此，六位朋友可以暗中防守，卻不宜公諸表面……”
李大人揮了一下手，張方遂與各捕快退了下去。
等到各人退下之後，李知府才向方師爺道：“文生，你也真是，既然有柳老先生在座，他們六個不是太嫌多餘了嗎！”
方師爺一連氣地道：“是是是……”
嘴裡說着，眼睛可就情不自禁地瞟向柳鶴鳴。
要說柳鶴鳴有什麼了不起的功夫，他是真的一點兒也不敢相信。
瞧瞧他那一身瘦骨頭架子，文質彬彬的模樣兒，來一陣大風隻怕就把他給刮倒了，他是真不敢相信這種人會有什麼本事。
盡管心裡這麼想，可是嘴裡卻不敢說出來。
那退下去的六名捕快，其實并沒有遠離，紛紛設防暗處，這府台衙門裡裡外外，到處埋伏着殺機，那個人不來便罷，若真敢擅入雷池一步，就叫他來得去不得。
其實這隻是他們的想法，對方是不是也這麼認為，可就不得而知了。
柳鶴鳴所顯現出的是出奇的鎮定。
距離“午”時，已近。
李知府臉上現出了不安，他站起身來隔着窗戶向外面看了一眼，歎了一口氣，柳鶴鳴一笑道：“大人稍安毋躁，現在時辰還不到，他是不會來的。
”
李知府坐下苦笑道：“不瞞先生說，我實在……”
“大人不需如此！”柳鶴鳴冷森森地道：“那人向大人索取的一萬兩銀子，不知大人你可曾準備好了？”
“這個……準備好了。
”
柳鶴鳴微微點首道：“萬一要是晚生不敵，這些錢也就是大人救命之數。
為大人計，千萬不可貿然開罪此人，須知明哲保身的道理。
”
李知府又重重地歎了一口氣，低頭不語。
柳鶴鳴這時緩緩将面前的茶碗蓋子掀開來，卻見他捋起一隻袖子，慢條斯理地，把五根長長指甲浸入熱氣騰騰的茶水之内。
如此兩隻手十指輪番浸泡一回。
那些原來晶瑩剔透的長指甲，經此一來，看上去頓時變得其柔無比。
柳鶴鳴把泡軟的指甲，一根根地卷起來，外面加上一個銀質的指甲短帽，這麼一來，看上去絲毫不礙于他出拳施劍，顯得很利落的樣子。
他不慌不忙地做着這些事情，一旁的李知府與方師爺聚精會神地看着他。
柳鶴鳴做完了這些工作之後，又取過他攜來的那口長劍。
褪下了長劍的布套，現出一斑蝕點點的青銅劍鞘。
他把這口劍的啞簧按開，以便随時可以抽劍而出。
“大人！”柳鶴鳴道：“等一會那人來時，為安全計，大人與方先生可以退處内室。
如果晚生不敵遇害，大人即應差方先生将一萬兩銀子恭敬送上，千萬不可意圖有所異動，須知來者不善，善者不來。
”
李知府頻頻點頭稱是。
一萬兩銀子不是個小數目，他不會這麼甘心地雙手奉上，隻是對方既然這麼說，他當然不便再持異議，至于心裡到底作何打算，卻隻有他自己知道了。
方師爺指着一扇扁窗，說道：“柳老先生，那個人上次來時，就是由這裡出去的。
”
柳鶴鳴擡頭打量了一眼。
殊不知，就在他仰頭的一刹那，霍然發現到一雙腿腳垂挂在當空——正是由方先生指說的那扇扁窗伸出。
室内各人頓時大吃一驚！
方師爺吓得大叫了一聲。
李知府吓得臉色發青。
各人驚吓的目光之下，卻隻見那雙探出的腿腳緩緩向外伸展着。
那是一雙緊紮着褲管的白綢子腿腳、兩隻襯着青色線襪的黑布鞋。
在各人驚心動魄的注視之下，這個人就像一條蛇似地緩緩向室内伸展着。
漸漸地，露出下腹、上胸、雙肩、頭顱！
最後像一匹綢子般的輕飄飄地墜落下來，現出了這人整個的軀體。
由于這個人的突然出現，使得李、方二人原想暫時回避都來不及！一時都吓呆了。
倒隻有柳鶴鳴尚能保持着鎮定。
他湛湛的目光，直直地打量着眼前這個人，雖驚不懼！
來人六尺左右的身材，灰白深陷的一張瘦臉，頭上是一層未經修剪過的短發，前一半壓下來，散置在前額上，後一半卻像是展開的折扇一般散亂着。
這人上身着一襲肥大的白色對襟短儒衫，正中連縫處是一排為數七顆的黃金大鈕扣——其所以斷定它是黃金，是由于其上的光澤不同于銅質的黯然。
這樣的一個人！
如此的一身怪異打扮！
莫怪乎室内之人，都為之瞠目而驚！
柳鶴鳴之所以不同于李，方二人之處，乃是由于他久經冶煉的氣魄與自負甚高的精湛武技。
是以，他的情緒在一驚之後，很快地就安定了下來。
那個人站定之後，一雙深陷在目眶裡的眸子，連連地眨動了幾下，首先注視在柳鶴鳴身上。
柳鶴鳴徐徐站起身來，抱了一下拳，道：“老朽柳鶴鳴敢問他的話還沒有說完，就不得不臨時打住，原因是來人的目光已轉向了别處。
嘴角微微向下拉動，帶出一種說不出的不屑，這個人把目光已移向知府李吉林的身上。
柳鶴鳴的話隻好打住。
這人看着李知府，把一隻形同僵屍的枯瘦手掌伸出來，作出一副索讨的樣子。
他緩緩地用一口沉重的巴蜀鄉音道：“李大人，我要的銀于你可準備好了？”
李知府全身打顫地道：“這個……”
一面說，卻把眼睛轉向柳鶴鳴，滿臉求助之色。
由于這個怪人的提早光臨，使得柳鶴鳴原來打算讓李、方二人回避的部署，成了泡影，所以李知府才會臨時向柳鶴鳴讨主意。
那人帶着三分木讷緩緩地掉過了頭顱，一雙含有隐隐精光的瞳子轉而注視在柳鶴鳴身上。
“你是誰？”
“柳——鶴——鳴——”
搖搖頭，這個人冷森森地道：“我不認識你！”
“老朽也不認識足下！”
那人嘻嘻一笑，臉色極為不屑地道：“這麼說，你來這裡幹什麼？”
要是昔日，如果有人膽敢這麼向他說話，柳鶴鳴早就忍不住了，但是眼前這個人，顯然是大有來頭，柳鶴鳴心裡極為不快，可是在未了解對方意圖門路之前，他卻是隐忍不發！
聆聽這人奇怪的對話之後，柳鶴鳴臉上帶出了微微的笑容。
“老朽為李大人座上常客，常來走動，理之所當，倒是足下不請自來，令人吃驚。
”
那人像是不擅辭令，被柳鶴鳴這幾句冷嘲熱諷的話一激，頓時面現怒容。
不過是一瞬之間，他臉上又觀出一片笑容。
“柳老頭，你竟敢對我這般說話，嘿嘿……我們等一會再談。
”
說罷轉過臉來看向李知府，鼻子裡“哼”了一聲道：“怎麼樣，李大人是舍不得給麼？”