二十七日。
下午時分，“美篷車”來到了内華達山脈的塹口腳下。
四五天當中，這段山脈中艱辛的路程總讓人精疲力竭。
要爬上險峭的山坡到達半山腰，無論牲口還是人都将用盡氣力。
大家必須在狹窄而崎岖，險坡惡石旁用力扳動車輪前行。
盡管受加利福尼亞早春暖流的影響，天氣在逐漸變暖，但在某些海拔高度上氣溫仍然很低。
沒有比傾盆大雨、卷着雪片的狂風以及山口拐彎處呼嘯的旋風更讓人膽戰心寒的了。
那山口的狂風能使人像掉進漏鬥一樣墜入深淵。
另外，篷車要經過的高山路段在積雪冰凍區上面，至少得登上二千米高的峰頂後，才能下山前往摩門教徒的故鄉。
此外，卡斯卡貝爾先生打算與往常一樣去找一些便宜的馬車用具：他常常在一些村落或山區農莊裡租用配有拉車配件的馬匹，并雇傭本地人、印第安人或美國人駕車。
不用說，這得另外付費，但那是絕對必要的，如果不想讓自家的套牲口器具就此而損壞的話。
二十七日晚上，通往索諾拉的入口已經近在咫尺了。
山谷延伸到此處時崎岖的山路稍有城減緩。
威爾姆特和格拉迪亞托也沒有費太大的勁便走進了谷地。
但是，即使靠所有人的幫助，它們也不能再繼續前行了。
他們在内華達山脈盡頭的一個小村落裡歇了腳。
離這兒兩個步槍射程距離的地方有幾座房子，盡管天已經黑了，卡斯卡貝爾先生果斷地決定去那個村莊。
他想第二天留下自己的馬匹，這是威爾姆特和格拉迪亞托樂于接受的主意。
首先，得想辦法在這裡過夜。
當臨時營地按往常的方式安排就序後，使與小村落的村民聯系，他們十分情願向旅行者提供新鮮食品，給牲口提供草料。
今天晚上大家就不用做“重複”訓練了。
所有的人都已耗盡了精力。
真是艱辛的一天，為了讓牲口和馬車器具不至于超負荷，人員必須在大部分的路段上下車步行。
卡斯卡貝爾先生讓大家完全休息，在翻越内華達山脈的全過程中他始終受到大家的尊重。
卡斯卡貝爾先生撇了一眼安排就緒的臨時營地，囑咐妻子和孩子們看管好“美篷車”，便在丁子香的陪同下朝着那村莊走去。
此時，那村莊的煙囪冒出的袅袅炊煙在樹叢中撩繞。
這個村莊是由一個加利福尼亞人和他的主家掌管的。
他熱情地接待了巡回賣藝人。
這個農夫向他保證将提供三匹馬和二個馬車夫。
兩個車夫必須給“美篷車”引路，一直到達确切的登頂地點，從而使篷車朝着東方下山；在那兒，兩個車夫便可以帶着他的牲口和器具回去了。
隻是這一切并沒有花太多錢。
卡斯卡貝爾先生以一個不願意任意揮霍金錢的男人的姿态與對方商談，最終談妥了價。
這筆開支并未超過這一段旅行的預算經費。
第二天，淩晨六點，那兩個車夫來了，他們帶來的套好拉車器具的三匹馬也已站在了威爾姆特和格拉迪亞托的面前。
“美篷車”将出發去攀登一個狹窄而兩側樹木茂密的山谷。
将近八點鐘，全家人帶着某種遺憾離開崇山峻嶺中的盤山道的最後一個彎道時，那塊神奇的加利福尼亞領地完全消失在内華達山脈的後面。
那個農夫的三匹馬很強壯，他完全有理由向租用人要價。
那兩個車夫不也是同樣嗎？這不免使人有些狐疑。
這兩個身體健壯的車夫都是印第安和英格蘭混血兒。
哎呀！卡斯卡貝爾先生如果早知道，絕不會雇傭他的！
總之，科爾奈麗娅看他的臉上透着詭詐。
讓與母親的看法一樣，丁子香也有同感。
卡斯卡貝爾先生對此倒不太在意。
無論怎麼講，他們隻有兩個人，如果他們膽敢造次，那麼面對的将是一群毫不示弱的對手。
至于在山脈中會遇到什麼樣危險的人，誰也無法預料。
現在的年