已經會算術了！——是二千二百法裡嗎？”“大約如此，父親，”讓回答說，“我相信我的計算正确！”“那麼好呀，孩子們，如果在美洲和歐洲之間，有一個海洋與這條路相連，那麼這樣長的路程對于“美篷車”來說不算什麼，然而那條該詛咒的大海卻阻斷了道路！另外，這個大海沒有錢便無法渡過，就是說沒有輪船……”“或者沒有魚鳍！”丁子香重複說。
“很明顯，他有這魚鳍！”卡斯卡貝爾先生聳着肩膀回答他。
“因此，很明顯，”讓又說，“我們不能向東去！”“不可能像你所說的那樣，我的兒子，絕對不可能！嗯……也許能夠向西走？”“向西走……?”讓叫出聲來，同時凝視着父親。
“對！……你看看這兒，指給我看該從哪裡取道西上？”“必須首先重新翻過山，穿過加利福尼亞，俄勒岡以及華盛頓的領地直至美國的北部邊境。
”“從哪兒出發……?”“從哪兒……?将會是英屬哥倫比亞……”“呸！……”卡斯卡貝爾先生啐了一口，“沒辦法避開這個哥倫比亞嗎……?”①法國古裡，每古裡約占4公裡。
“不行，父親！”“别說它了！……接下去是什麼地方？”“到達哥倫比亞的北部邊境，我們将會到達阿拉斯加省……”“原屬英國嗎？”“不，俄羅斯——至少到目前都這樣說，因為那是一個領土并吞的争論……”“它該歸屬英格蘭？”“不！……它該歸屬美國。
”“太棒了！……經過阿拉斯加之後，是什麼地方……?”“那就是把美洲和亞洲一分為二的白令海峽。
”“我們離海峽有多少路程？”“一千一百法裡。
”“再算算，拿波裡娜，你得接着往下加。
”“我也算嗎……?桑德勒問。
“好吧，你也算。
”“讓，你現在說說那個海峽的寬度行嗎？”“二十法裡，父親。
”“啊！二十法裡！……”卡斯卡貝爾的話提醒了大家。
“一條小河，科爾奈麗娅，不管怎麼說也是一條小河。
”“你說什麼！……一條小河……?”“是呀！……另外，讓，這個名叫白令的海峽冬天不會結冰嗎？”“當然結冰，父親！結冰期有四至五個月，它會凍得結結實實……”“太妙了！就是說人們可以從冰上越過海峽了……?”“當然可以。
”“噢！多出色的海峽呀！”“然後怎麼走？”科爾奈麗娅問，“再也沒有要過的海了嗎？”“沒有了！遼闊的亞洲大陸一直延伸到歐洲部分的俄羅斯。
”“指給我看，讓。
”于是，讓找到了一張亞洲全圖，卡斯卡貝爾先生非常仔細地看着地圖。
“哎！就把路線選在這裡，”他說着，“如果亞洲沒有太多的荒涼國度的話！……”“不太多！父親。
”“那麼，歐洲在哪兒？”“在這兒，”讓邊回答邊用手指指在烏拉爾山脈的邊境線上。
“那麼，從這個海峽……這個白令小河……到俄羅斯的歐洲部分，有多長的距離呢？”“算下來有一千六百法裡。
”“那麼到法國呢？”“還有将近六百法裡。
”“從薩拉蒙多算起直至目的地呢？”“三千三百二十古法裡！”桑德拉和拿波裡娜同時叫起來。
“每人都算得很準！”卡斯卡貝爾先生說，“如果向東走，路程是二千二百法裡吧……?“是的，父親。
”“向西走路程是三千三百法裡左右……?”“是的，相差一千一百法裡路……”“向西走路程是遠了不少，”卡斯卡貝爾先生說，“但是路途中沒有大海了！所以，孩子們，當一側走不通時，就應該從另一側走，這就是我向你們建議做事時的最佳方式！”“瞧呀！……一個倒退的旅行！”桑德拉叫道。
“不是倒退！……而是一個逆轉的旅