祁三講到這裡，聲音有點發顫，竟然講不下去，用手推了推邊五。
邊五道：“突然，秋字号窖那裡，有人叫了起來，我們奔過去一看，看到了那個瘋子，在拚命向窖頂上爬着，已經爬了有一半以上。
生火的吉時快到了，這瘋子……就是要我們開窖，好讓他自窖中取出一段木料來的那個人，竟然要爬上窖頂去。
他的背上，還系着一柄斧，顯然他是要不顧一切将封好的窖劈開來。
這種事，在炭幫裡，從來也沒有發生過。
當時，不知道有多少人在一起叫着：‘下來！下來！’可是那瘋子卻一個勁兒向上爬！”祁三緩過了氣，才又道：“四叔也急了，叫道：‘老五，抓他下來！’老五一聽，連忙向上爬去。
就在這時，那人已到了窖頂，窖頂有一個洞，他一看到那個洞，就湧身跳了下去，也就在這時，鑼聲響起，吉時已到了！”
我聽到這裡，忙道：“等一等！”
我也有緩不過氣來的感覺，在叫了一下之後，隔了一會，才道：“吉時到了，是什麼意思？”
白素的聲音很低：“吉時一到，就要生火！”
祁三道：“是的，吉時一到就要生火，火口旁的火工，早已抓定了火把在等着……”
我聽得有點不寒而栗：“可是，可是有人跳進了窖去！”
祁三吞了一口口水：“是的，所以鑼聲響了之後，秋字号的火工頭，一時之間決定不下，望着四叔，四叔也呆住了，這是從來也沒有發生過的事，鑼聲在響着，一下，兩下，三下，鑼聲隻響四下，吉時就要過去，四叔下令：‘投火！’”
我霍地站了起來。
我不但是震驚，而且是憤怒。
有一個人進了窖裡，四叔居然還下令投火？要将這個人活活燒死？我用極其嚴厲的眼光，望定了祁三和邊五。
我想，他們兩人，多少也應該有一點慚愧才是。
可是出乎我意料之外，他們也望着我，竟然毫無内咎之色。
我大聲說道：“你們……你們想将一個人活活燒死在炭窖裡面！”
祁三立即道：“四叔是看到老五已經爬到了窖頂，才下令投火的！”
我道：“那又怎麼樣？”
白素緊握着我的手，顯然是她的心中，也感到了極度的震駭。
祁三道：“以老五的身手而論，他可以将那人拖出來，而不延誤吉時。
”
我咕哝了一聲，想罵一句“見鬼的吉時”，但是沒有罵出來。
祁三停了片刻，望着邊五，好一會才道：“火工立時将火把投進火口，老五也從窖頂的洞中，跳了進去。
老五一跳進去，所有人全靜了下來。
我不知道過了多久，老五，你可知道自己在窖裡多久？”
邊五道：“我不知道，我一跳進去，火已經從四面八方，轟撞了過來。
四個火口，一着了火，隻有窖頂上有一個洞，人就先集中在窖的中間，然後向上竄，煙