直到搜索隊有條理地散成隊形，藍隊才渾身被甲地粉墨登場，猶如昔日戲台上的亮相。
這也是沒辦法的事，總得防備剛剛沒入樹林那些零散遊民的偷襲。
用于運輸和補給的裝甲車輛是最後到達的。
除去飲食彈藥，每個人隻剩下一塊十分狹小的空間。
氣墊飄行能夠保證速度，卻像跑馬不如走馬一樣不适于長距離遠征，是以大型交通工具必不可少。
破舊的直升機噪音極大，高速旋轉的螺旋槳帶起陣陣泥塵。
萬事俱備，随從們已整裝待發。
森林和大河向後掠過，枝葉繁茂，波濤洶湧。
沒有了蠶食資源的工業文明，大自然在迅速愈合着自己原本的皮膚。
藍隊仰躺在颠簸的敞篷卡車上，最柔弱的腹部暴露無遺，小巧的武器被甩在一邊。
金屬服裝上表征各種含義的彩色指示燈閃爍不停，可藍隊連看都懶得去看一眼。
大多數遊牧者不在附近，剛才的任務完成純屬巧合——那江湖客太自信了，居然敢帶上軍師虎口奪食，這就未免太放肆了些。
數據表明，最近的遊牧集團遠在數百公裡以外，而零散的遊民在車隊到來之前早就聞風而逃了。
與頂頭上司那近乎遊牧者的形象相反，地位僅次于藍隊的一号正襟危坐，粗布精制的軍服上一塵不染。
他注意到上司幾次睜眼瞄他，為此忐忑橫生，不知對方是否在嘲笑自己這種制服出行的方式。
已經不能稱其為道路的道路在暮色漸重中一直綿延到無盡的遠方。
第一道霞光剛射到藍隊臉上，裝甲車隊就駛出森林進入曠野。
周圍除了野花雜草，幾乎看不到文明的殘骸。
自然界以它特有的速度抹殺着人類的豐功偉績。
前方看起來像是一座廢棄的城市，朝霞把死寂的瓦礫染成金色，一如當年核爆之後的餘輝。
二十年了。
藍隊心想。
那時候他還是個小孩子。
二十年前，戰争到底還是爆發了，該來的事情誰也攔不住。
沒人能說清原委，白樓裡的專家終日皺眉不展，喟歎文明的發展軌迹如此稀奇古怪，毫無規律可言。
其時金頭發的二号尚未出生，因此這段曆史在他心中就更像一樁無頭案。
不過有些道理二号還是明白的，他至今清晰地記得他在野外見過的一對小猴：一隻猴子慵懶地躺在草地上曬太陽，另外一隻則無聊地圍着它轉來轉去，時而伸出爪子招惹對方一下；幾次之後做日光浴的猴子終于被惹急了，雙方連抓帶咬，大打出手，最後兩敗俱傷。
這件事給二号留下了極為深刻的印象，他常想：其實有時候人類的小孩子也是如此，其實有時候成年人也是如此，其實有時候——人類社會也是如此，隻不過國家們不僅僅擁有尖爪和利齒罷了。
就在看完猴子打架那天，二号被他的父親拉走了。
白樓找到了二号那身為超導專家的父親，同時也收容了他，遺憾的是他的母親在此之前就已化作僵屍。
二号的記憶中從沒有母親的樣子，這就使得他随身攜帶的那張照片（這是他父親要求的）上的年輕女子看起來總像是一個陌生人。
直升機上的二号陷入沉思，導緻駕駛動作僵硬而機械，但上面的探測裝置仍不知勞頓一絲不苟地搜索着一些特定的信号。
那座已遭嚴重破壞的古城早被抛在了後面，眼下的道路兩側是一望無際的叢林。
一号豎起耳朵小心傾聽，确實能覺察到一支平行而動的馬隊蹄聲。
幾分鐘前來