？’
“‘兩點。
’
“‘指南針呢？’
“‘失靈了。
’
“‘糟糕！燈滅了！’
“‘空氣太稀薄了，燈無法點亮。
’贊貝凱利解釋。
月亮還沒有出來，黑燈瞎火的什麼也看不見。
“‘安德烈奧利，我冷。
該怎麼辦？’
“他們穿過慘淡無光的雲層，徐徐下降。
”
“‘噓！’安德烈奧利說，‘聽見什麼聲音沒有？’
“‘你聽見什麼了？’贊貝凱利問。
“‘一種奇怪的聲音。
’
“‘你肯定聽錯了。
’
“‘絕對不會。
’
“這些旅行者深更半夜裡傾聽着那些莫名奇妙的聲音，内心的恐懼可想而知。
是要撞上尖塔了嗎？還是要撞上屋頂？
“‘聽見沒有！大海！是大海的聲音！’
“‘不！不可能！’
“‘海水在咆哮，波濤沖天！’
“‘是真的嗎？’
“‘火！火！’
“安德烈奧利一連試了六次才把燈點燃。
時間已是3點正。
“海水洶湧奔騰的聲音清清楚楚地傳人耳朵。
他們幾乎觸到海面！”
“‘完了！’贊貝凱利叫道，死死抓住一個大沙袋。
“‘救命！’安德烈奧利大喊。
“吊艙碰到海面，海水淹到了他們的胸部。
“飛行員們将衣服脫得精光。
減輕了負荷的氣球騰空而起，贊貝凱利大聲嘔吐起來，格羅塞蒂血流不止。
他們的呼吸極其短促，一個字都說不出來。
寒氣刺骨，月亮血紅血紅。
“氣球在高空晃蕩了半個小時，随即墜入海中。
淩晨4點鐘了。
他們半浸在水中，被氣球拖曳着飄浮了好幾個小時，宛如一艘船在航行。
“黎明時分，距離海岸4英裡的佩紮羅躍入眼簾。
正當他們要抵達佩紮羅時，一陣大風刮來，又将他們吹回了茫茫大海。
他們徹底迷失了方向，有些船隻一見到他們就四處躲閃。
幸運的是，幾個稍稍有點頭腦的船員将他們救上了甲闆。
最後他們終于在菲瑞達登陸了。
“一次可怕的旅行，不是嗎？但贊貝凱利勇敢過人，精力旺盛。
剛從這次挫折中恢複，他又開始了新的飛行。
在其中的一次飛行中，他撞到一顆樹上。
酒精燈被撞破了，燃燒着的酒精濺到衣服上，他被火焰吞沒了。
氣球着了火，他被燒得半死。
“後來，1812年9月21日，他又在布羅尼做了一次飛行。
氣球給一顆樹纏住了，燈被打翻井着了火。
他摔下來，摔死了！
“有了這些先例，我們還能縮頭縮腳的麼！飛得越高，死得就越光榮，越壯烈！”
氣球上所有的鎮重物都被扔出去了，氣球猛烈地搖來晃去。
我們高懸雲空。
極輕微的一聲聲響，也會在空中引起回音，久久不散。
廣袤無垠的宇宙中，依稀可辨的隻有我們栖身的地球，而它卻在漸漸離我們遠去。
頭頂繁星閃爍，但它們也逐漸隐沒在沉沉黑夜中。
我同伴像具僵屍般筆直站在我的跟前。
“這一刻終于到來了！”他說，“除了犧牲，我們别無選擇。
人類抛棄了我們，我們照樣可以抛棄他們！把他們炸個粉身碎骨！”
“發發慈悲吧！”我叫道。
“割斷繩子！吸引力會使吊艙改變航向，我們直奔太陽吧！”
我絕望了，朝他猛撲過去。
我們瘋狂地厮打在一起，驚心動魄。
但我被擊倒了。
這個歇斯底裡、神智不清的人将我壓在膝蓋下，用手去割系住吊艙的繩子。
“一！”他喊。
“天哪！”
“二！三！”
我不知從哪裡來的一股力氣，一下子站起來将他推回去。
“四！”
吊艙直往下掉。
我本能地抓住繩予，跌落在網上。
他不見了！
氣球上升的高度無法測量。
什麼東西在噼哩啪啦地裂開！是氣球！氣球内部氣體過多，脹破了。
我兩眼一閉——
不一會兒，我從一陣潮潮的暖意中蘇醒過來，發現自己被團團紅雲裹住了。
氣球正滴溜溜地打着轉，在風的作用下每小時前進100裡格。
周圍電光石閃。
降落的速度倒不是很快。
我睜開雙眼，祖國遙遙可見。
距離海面隻有2英裡了，飓風挾着我直逼水中。
我手一抖，松開繩子。
真是不可思議！我竟然掉到了堅實的土地上！
萬幸之至！多虧繩上的抓鈎鈎住一道裂縫，我才死裡逃生了。
氣球無牽無挂地疾速下降，很快就被海水吞噬了。
醒過來後，我發現自己躺在荷德威克一間農舍的床上。
荷德威克是格爾德的一所小村莊，距須德海沿岸的阿姆斯特丹僅15裡格。
我能活下來是個奇迹。
但我這次行動太過草率，不經深思熟慮就匆匆上了路。
我讓一個神經失常的人恣意妄為，而自己隻是眼睜睜地看着，一籌莫展。
但願這次可怕的經曆在引人深思的同時，不至于吓退那些空中探險者。