4月25日,大地測量工作繼續進行。
波巴布樹觀測點與基礎底邊兩端形成的角度都被準确測出了。
這一測定确定了第一個三角形。
又有兩個觀測點被選定在經線的左右兩側,其中一個是位于平原上6英裡外,一座很顯眼的小丘,另一個是設置在大約7英裡之外的指向柱。
三角測量工作就這樣毫無阻礙地持續進行了一個月。
5月15日,在建立了七個大地三角形之後,觀測者們向北推進了1緯度。
在這一階段的躁作中,埃弗雷特上校和斯特呂克斯彼此很少接觸。
人們看到在分配任務和檢查測量時,兩位科學家都是分開的。
每天,兩人各自在相距幾英裡的觀測點進行躁作,這一距離能夠保證不發生一切關于自尊的争吵。
夜晚來臨時,兩人又各自返回營地,鑽進自己的“住處”。
兩人之間也曾就觀測點的選擇發生過多次争論,然而這種選擇是由大家共同決定的,因此并未導緻嚴重的争吵。
佐恩和艾默裡于是希望在兩位對手一直保持距離的情況下,大地測量工作能夠順利進行下去,中間不會爆發令人遺憾的事情。
5月15日,如前面所講,觀測者們已經從經線南端向北推進了1緯度之後,正好處在拉塔庫的緯度上,這個非洲小鎮就位于觀測點以東35英裡之處。
一片廣闊的“克拉勒”新近在此地建立起來。
這是一個公認的歇腳地,在馬瑞閣下的請求下,他們決定在這裡休整幾天。
佐恩和艾默裡決定利用這段時間獲取一些太陽高度。
巴朗德爾則就标杆水平面的不同,對測量值進行歸算,以把這些測量值放到海平面上。
至于馬瑞閣下,他要從科學觀測中脫出身來休息一下,用他的獵槍研究研究這個地區的野物。
南部非洲土著人所稱的“克拉勒”是一種流動村莊,是從一個草場遷向另一個草場的流動小鎮。
這是一個由30處住所組成的圍場,居住着數百人。
英俄探險隊到達的這個“克拉勒”是一片廣大的茅屋居民區,圍繞在居呂曼河一條支流的兩岸。
這些茅屋用不透水的燈心草席子和木頭柱子搭成,看上去像低矮的蜂箱。
入口被一塊毛皮蓋上,人必須跪下用膝蓋爬進爬出。
從這唯一的出入口,旋轉出一團嗆人的炊煙。
除了布希曼人和霍頓督人,對其他任何人來說這種茅屋的可居住性都非常可疑。
探險隊的到來,使得整個村子都活動起來。
每戶人家門口挂着的狗都狂吠不止。
村子裡的戰士們手拿斧頭和大棒,在銅盾牌的掩護下首當其沖。
他們大約有二百人,顯示出這個“克拉勒”的重要性。
這裡至少有60-80個房屋,被長達五、六法尺的帶刺的龍舌蘭圍起來,可以免遭猛獸的進攻。
但是當莫庫姆對他們的一位首領說過幾句話後,這些土著人的備戰陣勢立即解除了。
探險隊被準許在同一條河邊他們的栅欄附近紮營。
這些布希曼人甚至沒有與探險隊争論位于他們之間的這片長達幾英裡的草場。
探險隊的馬、牛和其他食草動物都可以在這裡得到充足的喂養,而不會對流動小鎮造成任何影響。
在莫庫姆的命令和指揮下,營地很快按照慣常方式被組織好了。
四輪車環繞在營地周圍,每個人都忙着自己該做的事情。
約翰-馬瑞閣下讓他的同伴們去計算和觀測,自己則一小時也不耽擱,馬上與莫庫姆一起出發了。
英國獵人跨上他的普通坐騎,莫庫姆跨上自己的斑馬。
三隻狗蹦跳着跟随前後。
馬瑞閣下和莫庫姆每人帶有一隻卡賓獵槍,使用爆炸性子彈,這充分顯示了兩人要向本地的野獸發起進攻的願望。
兩位獵人向位于東北方向距離“克拉勒”幾英裡的一片林地走去。
他們一邊并肩騎行一邊談話。
“莫庫姆師傅。
”馬瑞閣下說道,“我希望現在您要信守在摩爾各答瀑布對我的許諾,把我領到世界上獵物最多的地方。
但是您知道我來到南部非洲不是為了打野兔子或追狐狸的,這在我們蘇格蘭的高地多得是。
在一小時内,我要擊倒……”
“一小時内!”莫庫姆說道,“請閣下允許我說這有點心急了,首先必須有耐心。
而我隻在打獵時有耐心,在打獵時我會彌補一生中所有的不耐心。
看來,約翰閣下不知道,豬大野物是一門科學,需要細緻地了解打獵的地方,知曉動物的習性,研究它們的行蹤,然後要與它們周旋幾小時以促使它們向下風處靠近。
您知道嗎?千萬不可發生不合時