而水蒸氣的冷凝并未發生在高層空氣中，幹燥的土地沒有接到一滴水。
隻是在好幾天裡，天空被細雨密布着。
這場不合時宜的大霧隻會阻礙實驗。
标杆的頂端在一英裡之外就看不到了。
然而委員會不想浪費時間，決定在夜間點起燈繼續工作。
隻是在莫庫姆的建議下，他們要小心為觀測者們的安全着想。
因為在夜晚，猛獸受電燈光的吸引而來，排列在觀測點周圍。
觀測者們聽着豺狼尖銳的嚎叫，鬣狗嘶啞的冷笑，不僅想起了醉酒的黑人怪異的笑聲。
剛開始在夜間工作時，置身于一個恐怖的大叫的動物圈内——有時還會有一聲氣壯山河的吼叫通報一隻獅子的來臨——，天文學家們不能完全專注于工作了。
測量的速度放慢了，甚至不夠準确了。
這些注視着科學家們的眼睛火亮亮的，穿透了沉沉的夜幕，令他們感到不安。
在這種情況下，要測得電燈頂點之間的距離和它們的視角，需要極大的鎮定和不可動搖的自持。
委員會的成員們并不缺乏這些優點。
幾天之後，他們就恢複了機智，在野獸的包圍下進行躁作也同樣幹淨利落，就如同在天文台靜靜的大廳裡一樣。
另外，在每個觀測點，他們都安排了幾個獵人。
若幹隻膽大的鬣狗倒在歐洲人的子彈下。
甭提馬瑞閣下覺得這樣進行三角測量有“多可愛”了！他眼睛盯着天文望遠鏡目鏡的同時，手中還握着戈爾德武槍，并不止一次在進行天頂觀測時開槍射擊。
大地測量實驗沒有被惡劣的天氣打斷，其準确度也沒有受到絲毫影響。
經線的測量定期向北方推進。
從5月30日到6月17日，沒有一樁值得叙述的事件發生在大地測量工作的進行中。
一些新的三角形借助人工觀測點被建立起來。
埃弗雷特上校和斯特呂克斯預計，如果沒有自然障礙阻擋實驗者的前進，他們将在6月底完成又一度經線弧的測量。
6月17日，奧蘭治河一條較寬的支流擋住了去路。
委員會的成員們要通過這條河流不會有困難，他們各有一條橡皮艇，正是用來橫渡這種不太寬的河流和湖泊。
但是四輪車和探險隊的物資不能這樣被運過去，需要在河流上遊或下遊找到一個可涉水而過的地方。
最後，他們不顧斯特呂克斯的建議，決定隊伍中的歐洲人帶上儀器乘小艇過河，其他人則在莫庫姆的帶領下，去下遊幾英裡處他所認識的一個可涉水而過的地方。
奧蘭治河的這條支流在此地寬半英裡，在它湍急的水流中，岩石和插進淤泥中的樹幹的腦袋時隐時現，對于一個脆弱的小船具有一定的危險性。
斯特呂克斯就這點提出了建議，但是面對同伴們都要去冒的危險，他不願顯出退縮的樣子，表示贊同大家的意見。
隻有巴朗德爾必須和深險隊的其他人一起去下遊，這并非因為尊敬的計算家懷有一絲畏懼感——他太專注于自己的世界，根本不會預感到某種危險，而是因為他的存在對于實驗的進行不是必不可少的，他可以一連一、兩天離開他的同伴而毫無妨害。
另外，小船大小，隻能容下數量有限的人，最好是一次就将人、儀器和一些食品運到對岸。
必須是有經驗的船員來駕駛橡皮艇，巴朗德爾把自己的位置讓給了船組中的一個英國人，後者在目前情況下比來自赫爾辛基的尊敬為天文學家更有用處。
決定好在河的北岸會面之後，探險隊伍在莫庫姆的帶領下向河下遊走去，很快，最後幾輛四輪車便消失在遠方了。
埃弗雷特上校、斯特呂克斯、艾默裡、佐恩、馬瑞閣下、兩名水手和一個深谙河道航行的布希曼人還呆在河邊。
土著人把這條河叫作諾蘇波河，雨季中形成的細小支流使它的水漲了很多。
“一條很美的河。
”佐恩向艾默裡說道。
水手們則正在準備小艇。
“美極了，但是不容易通過。
”艾默裡說道，“這些急流都是些短命然而享盡生命的河流。
再過幾星期幹季來臨時，也許就隻能在河床上殘留一點僅供旅行隊解渴的水了。
它急急地往前奔流，然而很快就幹涸了。
這就是物質的、精神的自然界的