俄國計算家最終被找到了。
當人們問起他是如何度過那四天的,他說不上來。
他曾經意識到自己所面臨的危險嗎?這不很可能。
人們向他講起鳄魚事件時,他不願相信,把這件事當作一個玩笑。
他感到過餓嗎?不大可能。
他吃的是數字,而且吃得那樣好,竟然在對數表中發現了一個錯誤!
在同事們面前,斯特呂克斯考慮到民族自尊,不想對巴朗德爾有任何指責。
然而人們有理由充分相信,在私下裡他肯定嚴厲警告過天文學家,要求他以後不要再沉溺于他的對數研究。
實驗重新開始了。
在幾天裡,工作進行得很适時,天氣明朗,無論對測量角度還是對測量天頂距離都非常有利。
三角形網絡中又增加了新的三角形,它們的角度數都通過許多觀測得到了嚴格确定。
6月28比天文學家們已經取得了第15個三角形的底邊。
根據估算,這個三角形應當包括第二個和第三個緯度之間的一段經線。
隻要再建立一個作為其頂點的觀測點,然後測得兩個鄰角就可以完成這個三角形。
這時出現了一個自然問題。
這個地區遍布一望無際的矮林,根本不适于建立标志。
它那比較明顯的由南向北的坡勢,并不合适使支柱的設置,而是使它的可見性變得很困難。
唯一一點可以用來建立标志的,位于很遠的地方。
這是一座高12-13法尺的山,處在西北方30英裡處。
在這些條件下,第15個三角形各邊的長度就超過了兩萬圖瓦茲,這是在三角測量中有時會發生的将一般長度延長4倍的情況。
這是英俄委員會的成員們至今未達到過的長度。
讨論成熟後,天文學家們決定在這一高度上設置一個電燈,并決定暫停休息直至這個标志建立。
埃弗雷特上校、艾默裡和佐恩在三名水手和兩個布希曼人的陪伴下,由福爾洛貝爾帶路,負責前往新觀測點,以建立一個用來進行夜間躁作的發光标志,由于距離太遠,為了能夠以足夠的準确度進行躁作,他們不能輕易在白天進行觀測。
隊伍帶着食品,由騾子馱着儀器和器械,于6月28日早晨出發上路。
埃弗雷特上校隻希望在第二天到達山腳下。
隻要登山時碰到一些困難,燈标最早就隻能在29-30日夜間建立。
留在營地中的觀測者因此不可能在至少36小時之前看到第15個三角形的發光頂點。
埃弗雷特上校不在時,斯特呂克斯和巴朗德爾專心做他們日常的事情。
約翰閣下和布希曼人在營地周圍打獵,獵到了幾隻在南部非洲地區種類繁多的羚羊類動物。
約翰閣下甚至在他的狩獵戰績中有一隻“強攻”下的長頸鹿。
這是隻漂亮的動物,在北部地區極少見到,但在南部平原地帶非常普遍。
獵長頸鹿被内行人看作一項“美好的運動”。
約翰閣下和布希曼人碰到一群長頸鹿,有20隻。
兩人隻能呆在500碼外,不能靠近這些極易受驚的動物。
這時,一隻雌長頸鹿從隊伍中分離出來,兩位獵人決心攻下它。
雌長頸鹿小步跑着,任由獵人們追趕,但是當獵人的馬明顯靠近它時,它便飛速逃去了,獵人們不得不追出兩英裡多。
最後,約翰閣下用來複槍擊中了它,使它肋部着地倒下了。
這是隻很棒很典型的長頸鹿。
就像羅馬人說的,長着“馬的脖頸,牛的腿腳,駱駝的頭部”,它的毛色是淡紅色夾帶白色斑點。
這頭不同尋常的反刍類動物,從腳底到覆裹着皮毛的小犄角頂部的高度不低于11法尺。
這天晚上,兩位俄國天文學家測得了幾個星辰的正确高度,用以确定營地的緯度。
6月29日這一天的白天平靜過去了。
他們急切地等待着在這一夜看見第15個三角形的頂點。
夜晚來臨了,這是一個月黑無星、幹燥無霧、非常有利于測定一個遠方标志的夜晚。
初步準備都做好了。
複測經緯儀的鏡片在白天就對準了山頂,在由于太遠而不能用肉眼看到山頂的情況下,它應該迅速地瞄準燈标。
29-30日夜間,斯特呂克斯、巴朗德爾和約翰閣下輪流守候在儀器的目鏡前,然而依然望不到山頂,沒有一絲燈光在其頂點閃耀。
觀測者們由此判斷,他們在登山時碰到了較嚴重的困難,未能在下午到達山尖。
他們