們不明白這是什麼樣的一種危險。
舒爾茨先生謀劃的這場災難應在今晚十一時四十五分發生……現在已經是十點一刻了。
隻有做最後的努力了。
馬塞爾像離弦之箭似的沖過市區，于十點二十五分，大會正要散會之際，奔上了主席台。
“這不是一個月以後，朋友們，”他叫喊道，“也不是一個星期之後，我們會遭到襲擊！而是過不了一個小時，一場空前的大難，一場火雨鐵雨就會落在你們這座城市。
一種威力無窮、可怕至極的武器，能打到十法裡以外的地方，在我現在說這話的時候，它正瞄準着這座城市。
我見過這種武器。
因此，婦女和兒童趕快找一個堅固的地窖躲一躲，或者趕緊往深山裡去躲一下！健壯的男人趕快準備好，想盡一切辦法來與這火雨鐵雨進行鬥争！眼下，這不就是你們唯一的敵人！敵人的大軍還沒有向你們開來。
威脅你們的那個敵人對常規的攻擊方法不屑一顧。
舒爾茨這人的惡毒你們是清楚的，如果他的陰謀詭計得逞的話，如果他沒有生平頭一次出錯的話，法蘭西城将同時多處遭到攻擊，一片火海！這場大火說話就會燃燒起來的。
因此，不管怎麼說，是把人救了再說，因為你們的房屋、你們的建築、甚至是整個城市都将遭到焚毀，但隻要有錢，有時間，是可以重建的！”
如果是在歐洲，人們準會把馬塞爾當成瘋子。
但是，在美洲就不同了，即使是對最出乎意料的科學奇迹，人們也不會輕易否認的。
大家都在聆聽馬塞爾的話，而且，由于薩拉贊大夫的關系，大家都相信他所說的。
大家不但被他的話，特别是被他說話時的語氣所折服，所以，都相信他言之有據，都沒想到要同他争論幾句。
有薩拉贊大夫為馬塞爾-布律克曼擔保，這就足夠了。
立即發出了一些命令，信使奔向四面八方，去傳達這些命令。
至于市民們，有的回到家中，躲進地窖，聽天由命地去經受轟炸的恐怖，另一些人或步行，或騎馬，或乘車，躲到鄉下，躲到喀斯喀特山坡後面去。
在這期間，健壯的男人趕緊把所有能夠撲滅大火的東西——水、土和沙子——全都集中到大廣場和薩拉贊大夫指定的幾處地方。
這時候，會議廳裡，人們在繼續讨論着。
可是，這時候，馬塞爾似乎腦子裡隻纏繞着一個問題，無暇考慮其他的事情。
他沒再吭聲，嘴巴裡隻嘟哝着下面這句話：
“十一點四十五分！那個該死的舒爾茨難道真的就能用他那該死的發明消滅我們？”
突然間，馬塞爾從口袋裡掏出一個筆記本來。
他揮手讓大家靜一靜，然後，手拿鉛筆，急速地在筆記本的一頁上寫下幾個數字。
随後，大家便看見他眉頭漸漸舒展，面孔也變得喜氣洋洋的了。
“啊！朋友們！”他大聲說道，“朋友們！要是這幾個數字沒有騙人的話，我們所擔心的所有一切就會像一場惡夢似的過去了。
這道彈道學題十分明顯，我以前一直在演算它，可都沒有找到正确答案！現在清楚了，舒爾茨先生計算錯了！他用以威脅我們的那個危險隻是他的夢想而已！他在科學方面總算弄錯了一次！他所宣稱的事根本就不會發生，不可能發生！他的可怕的炮彈将從法蘭西城上空飛過去，不會落在城内，因此，要說是有什麼可怕的話，那是将來的事！”
馬塞爾想說什麼呀？大家都聽不明白他說的話呀？
這時候，年輕的阿爾薩斯人便把他剛剛總算弄出來的演算結果告訴了大家。
他嗓音清晰響亮，深入淺出他講解了他演算的過程，連門外漢都茅塞頓開。
這真是撥開雲霧見青天，愁雲散去心甯靜。
炮彈不僅落不到法蘭西城内，而且它打不中“任何東西”。
它必定在大氣層外消失！
薩拉贊大夫頻頻點頭，贊同馬塞爾的演算方法。
然後，他用手指着大廳裡的鐘說：
“再過三分鐘，我們就會知道是馬塞爾-布律克曼對還是舒爾茨對！不管怎麼樣，朋友們，千萬别因為采取了謹慎措施而覺得遺憾，對于能挫敗我們敵人的企圖的一切，我們都不能有一絲一毫的放松。
如果正如馬塞爾剛剛給我們吃了定心丸那樣，敵人的炮彈未能擊中我們的話，那這也絕不是最後的一炮的！舒爾茨對我們恨之入骨，他絕不會認輸，絕不會善罷甘休！”
“跟我來！”馬塞爾喊道。
大家便跟着他來到大廣場上。
三分鐘過去了。
大鐘指着十一點四十五分了！……
四秒鐘後，一個黑乎乎的大家夥從高空中飛過，轉瞬間，一聲尖嘯，消失在離城很遠的地方。
“一路順風！”馬塞爾哈哈大笑，高聲喊道，“舒爾茨先生的炮彈，以這樣的初速度，現在已出了大氣層，永遠也落不到地上來了！”
兩分鐘過後，隻聽見一聲巨響，宛如發自地心的一聲沉悶的聲響！
這是公牛塔大炮發射時的聲音，它比每分鐘一百五十法裡的炮彈的速度慢了一百一十三秒鐘。