喀爾巴阡古堡－－第五章
第五章
次日9時，尼克-戴克和巴塔克醫生準備上路。
護林人打算爬上浮爾康山口，抄最近的路去包圍在重重疑雲的古堡。
可想而知，看見古堡塔樓冒煙，聽到“馬蒂亞斯國王旅館”的神秘聲音，全區人陷入一片恐慌之中。
幾家茨岡人已經在談論搬家的事。
家家戶戶都在議論這事——而且還是竊竊私語的。
連年輕的護林人都受到恐吓，誰還敢說不存在魔鬼肖爾特呢。
在若納斯旅館聽到那個神秘話音的十五人全是全村最信得過的人。
要說他們全都産生了幻覺，顯然靠不住。
這點毫無疑問；尼克-戴克被指名帶姓地警告，如果他執意去喀爾巴阡城堡探險，必然遭緻大禍。
盡管沒人強迫他去，年輕的護林人仍決定前往。
不管弄清真相對科爾茲村長有多大好處，對本村有多重要，大家還是費盡心機打消尼克-戴克的冒險念頭。
美麗的米柳達滿面憂愁，灰心絕望，雙目噙着淚水，懇求他不要意氣用事。
在神秘的嗓音發出警告前，這樣做已是萬分危險。
警告發出後，仍執意前往，簡直是頭腦發昏。
婚期始近，尼克-戴克卻冒生命危險涉身險境，他的未婚妻即使拖住他雙腿，也無法動搖他的決心。
不管是朋友的勸阻，還是米柳達的眼淚，誰也不能影響護林人。
沒人對此覺得意外。
大家了解他那不馴服的性格，他的執拗，或者說他部固執的脾氣，他說了要去喀爾巴阡古堡，誰也阻止不了他——哪怕遭來陌生聲音的恐吓。
是的！他要去古堡，哪怕此去不複返。
出發的時刻終于來臨了，尼克-戴克最後一次擁抱米柳達，可憐的女孩，按羅馬尼亞的風俗，用拇指、食指、中指劃十字架，以表示對聖父、聖子、聖靈三位一體的尊崇。
巴塔克醫生呢？……呃，已塔克醫生，被迫答應陪同護林人，絞盡腦汁要脫身，但都沒有成功。
他費盡唇舌！想盡招數！……他借口說許多人清楚聽到了那道命令：不準去古堡……
“這個威脅隻是針對我的。
”尼克-戴克淡淡地回答他說。
“要是你發生不測，護林人，難道我還能全身而退嗎？”巴塔克醫生答道。
“不管你是否會平安無事，你已經答應陪我探訪古堡，你必須去，因為我要去！”
魏爾斯特村的居民既明白無法打消他的念頭，那就認為護林人堅持要求醫生陪他很有道理。
這總比讓尼克-戴克一人去闖要好。
這樣，醫生垂頭喪氣，清楚他不能再推脫了，否則會危及他在村裡的威望，誇下海口卻食言，會受到别人的奚落。
于是他隻好勉強答應下來，心裡忐忑不安。
他打定主意，隻要路上遇到什麼阻礙，就非逼同伴回村不可。
尼克-戴克和巴塔克醫生出發了。
科爾茲法官、海爾莫德、弗裡克和若納斯直把他們送至大路拐彎處。
科爾茲村長從這兒又拿出望遠鏡看了下城堡（這儀器現在和他形影不離）。
塔樓煙囪沒再冒煙。
透過春日明朗的天空，清澄的地平線，要是有煙的話，應該很容易發現。
難道城堡裡的人或精靈看到護林人不理會他們的威脅，都逃走了？有人這樣想，因而，更應該把事情弄個水落石出。
大家握手告别，尼克-戴克拖着醫生，他們的身影消失在山口拐彎處。
年輕的護林人身穿巡邏服，頭戴寬舌帽，腰間皮帶上挎着帶鞘的大刀。
下穿條燈籠褲，腳踏帶馬刺的皮靴，肩扛一柄長槍，腰間系着子彈袋。
他是當地有名的槍手，槍法如神。
這副裝束，如果沒碰到鬼怪，也可以對付邊境上流竄的強盜。
即使撞不上強盜，如果遭遇到幾頭兇狠的熊，也足以用來防身自衛。
醫生呢，他也認為應該帶上那柄老式的火石手槍，此槍打五槍就有三槍不響。
他拿着同伴交給他的一柄小斧，在穿越普紮萊山茂密的叢林時，可以用來開路。
他頭戴頂鄉下人的寬沿帽，腳穿一雙帶粗大馬刺的長統靴，身披厚實的旅行披風，但如果發生什麼情況，這套笨重的行頭絕不會阻礙他拔腳開溜的。
尼克-戴克和醫生還帶了些幹糧，裝在褡裢裡，以備可能延長探險時所需。
拐過大路彎，二人沿尼亞德河右岸激流而上，走了幾百步。
如果沿山裡七彎八拐的通道走，那就太偏西了。
但要繼續沿激流而上，可減少三分之一的路程，這更有利了，因為尼亞德河發源于奧爾加勒高地間。
開始，陡峭的河岸還能通行，但後來溝壑縱橫，巨石林