兩個海盜撲向哈德濟娜,把她朝艦的舷門拖去。
“現在,”沙克迪夫狂叫着,“你們所有的人都和西方塔号一塊兒完蛋吧……所有的人……”
“是的!……所有的人……你母親和他們一起!”
俘虜裡的那個老婦人出現在甲闆上,現在她撩開了面紗。
“我母親……在船上!……”沙克迪夫叫道。
“你母親,尼古拉-斯科塔!”安德羅妮卡回答,“我就要死在你的手裡!”
“把她帶下去!……把她帶下去!……”沙克迪夫嚎叫起來。
有幾個手下撲向安德羅妮卡。
就在這時候,西方塔号上的幸存者們,砸開底艙的蓋闆,沖出來,占領了甲闆。
“來人啊!……來人啊!……”沙克迪夫大叫。
斯克佩羅帶着甲闆上的海盜想去救他,但西方塔号上的水手,用斧頭、短刀最終把他們都幹掉了。
沙克迪夫知道自己完了。
可至少,這些他恨的人要跟他一起去死了。
“炸吧,該死的船!”他叫道,“炸吧!”
“西方塔号!……永遠不會炸的!”
克查利斯出現了,手裡舉着一截燃燒的導火線,這是他從火藥艙裡拔出來的。
接着,他一躍跳到沙克迪夫身旁,一斧把他砍翻在甲闆上。
安德羅妮卡大叫一聲。
那怕他犯下了那麼多罪行,在那一刻,母親心裡仍然喚起了最原始、最本能的情感,她甚至希望她兒子能躲過那一斧……
隻見她走近尼古拉-斯科塔的身邊,雙膝跪下,好像在最後訣别時,還在替他祈禱請求寬恕……然後,她也倒了下去。
亨利奔到她面前……
“她死了!願上帝為憐憫母親而寬恕兒子吧!”他說。
這時,乘小艇逃跑的海盜接近了他們的雙桅船,沙克迪夫的死訊立刻傳開了。
要替他報仇,于是所有的炮火都對準西方塔号一齊開火。
可這次沒用了,亨利重新指揮了巡邏艦。
他還剩下一百多名水手,他們立刻各就各位,用猛烈的炮火回敬海盜船隊。
很快,那艘懸挂沙克迪夫黑旗的雙桅船,船身被擊中了,在海盜們一片咒罵聲中沉沒了。
“好樣的!小夥子們!好樣的!”亨利叫道,“我們的西方塔号有救了!”
雙方又激戰了一陣,海盜船因為沒有不可戰勝的沙克迪夫了,所以不敢冒險再靠近打一次肉搏戰。
一會兒,整個海盜船隊隻剩下五條船了,亨利-達爾巴萊的炮火足以在遠距離将它們擊中。
這時刮起了強勁的海風,匪船紛紛調頭逃竄。
“希臘萬歲!”亨利船長叫道。
這時,亨利-達爾巴萊的旗幟升上了主桅。
“法蘭西萬歲!”全體船員一起高呼,把兩個在希臘獨立戰争中緊密攜手的國家名字連在一起。
這時是下午五點。
雖然大家疲憊不堪,但沒有人去休息,他們裝好備用桅杆,修好損壞部分,換上新的索具,修好了舵輪。
當晚,西方塔号又向西北方向進發。
人們滿懷敬意地把安德羅妮卡的遺體放在桅樓上,緬杯她的愛國熱情。
亨利準備把她的遺骨送回她的故鄉馬涅。
而那個惡魔尼古拉-斯科塔的屍體,腳上被綁了一顆炸彈,扔進這片因他的種種罪惡而飽受苦難的群島間的海水深處去了。
又經過一天的航行,9月7日晚上六點左右,西方塔号看見了愛琴島,它駛入港口。
經過一年的海上巡遊,它終于完成了恢複希臘群島海域安全的使命。
船上的乘客不停地歡呼。
接着,亨利向艦艇、軍官和水手們告辭,他把巡邏艦交給托德羅斯指揮,而哈德濟娜則把這條船作為禮物獻給了希臘新政府。
幾天後,西方塔号的全體官兵和它運載回來的被救人員,都參加了哈德濟娜-埃利尊多與亨利-達爾巴萊的婚禮。
第二天,他們和永不離開他們的克查利斯一起,離開希臘到法國去了。
他們打算情況允許就要回來。
此時,這片被長期滋擾的海域已經恢複了平靜。
最後一批海盜也被消滅了。
西方塔号在托德羅斯船長的指揮下,再也沒看到黑旗的蹤影——它已随沙克迪夫一道沉入海底了。
群島間的硝煙散去,随着最後一顆火星的熄滅,它又恢複了遠東商業的繁榮。
由于希臘兒女們的英勇和頑強,希臘王國終于恢複了歐洲自由國家的地位。
1829年3月22日,歐洲同盟與蘇丹簽訂的協議。
9月22日,貝特拉戰役奠定了希臘勝利的堅實基礎。
1832年,輪敦條約把王冠戴在了希臘國王奧侗-德-巴維爾頭上。
終于建立了希臘王國。
就在這個時候,哈德濟娜和亨利又回到了希臘定居。
确實,他們的生活很簡樸,可既然幸福已經在心中了,還有什麼比這更重要的呢!