825年10月18日,一艘精心打造的西班牙軍艦“亞洲号”,與另一艘配有8門大炮的雙桅橫帆船“康斯坦齊亞号”在格讓島解纜開航了。
格讓島是馬裡亞那群島的一部分。
船上的水手夥食差,待遇低。
在開往西班牙的6個月的航程中,他們困頓不堪,正密謀策動一次嘩變。
和“亞洲号”上的水手相比,“康斯坦齊亞号”上的水手生性更加頑劣乖張。
它由船長唐·奧特華指揮。
這個人是個有着铮铮鐵骨的硬漢子,從來都不服輸,但這艘船的航程卻因屢次受阻而進程緩慢。
顯然,有人在故意搗亂。
就在這個時候,唐·羅克指揮下的“亞洲号”也不得不入駛港口。
有天晚上,羅盤儀被打得稀巴爛,誰也弄不明白是怎麼回事。
又有一天晚上,前桅的左右支索像給人砍斷了似的,轟然垮了下來,桅上的帆和索具全落到甲闆上。
再後來,舵繩在幾次重要的機動操作中兩度莫名其妙地繃斷了。
一如其他的馬裡亞那島嶼,格計島也受菲律賓總督管轄。
當地的居民熱情好客,船修複得很快。
船停在港口時,唐·奧特華告訴唐·羅克,他覺得水手們不太安分,于是兩位船長都下定決心要提高警惕,加倍防範。
唐·奧特華對手下的兩個人——大副馬丁内斯和負責大船主桅上平台的喬塞尤其不放心。
大副馬丁内斯蹲過幾次監獄,他的本性在艄樓的幾次陰謀策劃中暴露無遺。
進監獄期間,見習船員巴布洛頂替了他的大副位置。
至于海員喬塞呢,則是個十足的無恥小人,平生惟一能讓他心動的除了金子還是金子。
他的一舉一動都沒逃過水手長雅各布的眼睛。
雅各布是唐·奧特華的心腹。
年輕的巴布洛富有騎士風度,為人慷慨大方,敢想敢做。
他是個孤兒,由奧特華船長一手撫養成人。
他随時都準備着為自己的救命恩人獻出生命。
巴布洛在和雅各布講話時不時流露出他對船長的一片耿耿忠心。
這位正直誠實的小夥子連握手時都飽懷深情。
這兩個人絕對叮以信賴。
但他們三個人又怎麼能對付一船目無法紀、難以駕馭的海員?正當他們整日提心吊膽,巴望着将船員們的件逆情緒壓制下來時,馬丁内斯和喬塞又在煽動同夥發動叛亂了。
出航的頭天晚上,大副馬丁内斯走進一家破爛不堪的餐館。
兩艘船上的幾個水兵和水手也在這兒。
“夥計們,”他說,“多虧出了事,大船才會停在港裡。
我偷閑講幾句話吧。
”
底下一片叫好聲。
“說吧,大副,”一個水手說道,“給我們說說你的計劃。
”
“我想這樣,”馬丁内斯答道,“兩隻船一到咱們手裡,咱們就立即開向墨西哥海岸。
大家都知道,墨西哥最近才獨立,它一艘戰艦也沒有,肯定會把咱們的戰艦買下來。
這樣咱們可以賺筆錢,大夥兒都有份。
”
“沒錯!”
“約個信号吧!雙方一見到信号馬上行動。
”喬塞建議。
“以‘亞洲号’發出的火箭為号。
”馬丁内斯告訴他們。
“就定在那個時候!咱們10個對1個,沒等回過神來他們就成咱們的俘虜了。
”
“再等幾天才能動手?”一個水兵問。
“還等兩天,過了漫登那島以後。
”
“咱們船上有大炮,墨西哥人會歡迎咱們嗎?”喬塞反問,“如果我沒弄錯的話,墨西哥政府已頒布了一道命令,說什麼要小心提防西班牙戰艦,沒準他們給我們準備的不是金子,而是槍子兒!”
“别擔這個心,喬塞。
我們隔老遠就會向他們表明來意。
”馬丁内斯安慰他說。
“怎麼表明?”
“把墨西哥國旗挂到斜桁外端上呗。
”馬丁内斯邊說邊拿出一面綠、紅、白條相間的旗來。
水手們滿臉沮喪,一言不發地對這面象征墨西哥獨立的旗子表示歡迎。
“看樣子你們心裡已經在打退堂鼓了!”大副譏笑道,“那好!誰起了這種念頭,誰就給我滾